- Пфффф... - фыркнула я, без слов выражая все доверие, которого заслуживает и он, и вся его порода в принципе!
Какой идиот доверяет темным магам? В общем-то послушных идиоточек наверняка хватает, да и я всю бдительность растеряла - пошла с ним в подвал и даже не поморщилась. И сейчас не боюсь, а следовало бы.
- Ну прекрасно! - показательно скрипнув зубами, темный скрестил на груди руки.
Разноцветные блики играли на его лице, делая его каким-то совершенно не реальным, заостряя черты, и... напоминая о пещере. Да, мне определенно следовало держаться от него подальше.
- Я вас сюда, между прочим, не просто так позвал. Перед вами новейшее изобретение, произведение искусства, и лично для вас - путь к спокойной жизни в этих стенах, а для остальных - конец комендантского часа! - торжественно выдал он и мстительно замолчал, едва заметил интерес в моих глазах.
- Вы его еще не испытывали, - как-то сразу поняла я.
Торжество в его глазах тут же померкло.
- Вас ждал, - тихо признался маг.
Я подозрительно покосилась на магическую штуковину и нервно сглотнула. Ну почему чуть что, так сразу я?!
- Лорд Тиан, а вы уверены, что я самая подходящая жертва эксперимента? - жалобно уточнила я. - Не то чтобы я против прекращения комендантского часа, да и собственно, я помню, по какой причине страдают теперь все адепты, но... Жить хочется!
- Вы даже не спросили, как он работает, - уязвленно заметил темный.
- Не знаю как, но главное, чтоб правильно, - выдохнула я.
- Это - идеальная защита от духов! С ее помощью ни один перерожденный не сможет черпать от вас силы и занять тело! Тестировать, правда, пока не на чем - больше бесцветных духов тут нет, - с сожалением развел он руками. - Но Ринтан уже работает над этим. Активно работает! Это в его жизненных интересах… С тех пор, как заподозрили, что он пострадал от Мамайуса, его до сих пор держат под постоянным наблюдением - вдруг окажется, что он - уже и не он...
При этих словах в голосе послышалась улыбка. Такая... Злорадная!
Если этот некромант вспомнит всю правду, то меня точно ждет алтарь... И атам тот я хорошо успела рассмотреть...
- Защита? - уточнила я с опаской.
Темный кивнул, подошел ближе и вдруг положил свои ладони мне на плечи.
- Можешь сколько угодно не доверять мне, колючка, - проникновенно и тихо произнес он, глядя мне в глаза. - Но мне так будет спокойнее...
Дрожь пробежала по телу, и лично мне спокойнее вовсе не стало. Даже наоборот.
Я лишь на секунду потерялась в его глазах, а потом, едва он собрался отстраниться, цепко ухватилась за его рубашку на груди, сжав ткань в кулак.
- Ну уж нет, лорд Тиан!
Он в замешательстве скосил глаза на мою руку, вывернуть и даже оторвать которую мог бы безо всякого труда, поэтому пришлось поторопиться с объяснениями:
- Не знаю, что вы задумали, но мне будет гораздо спокойнее в вашей компании!
- В моей компании что?.. - сухо уточнил мужчина.
- Хоть что!
На меня он крайне скептически посмотрели сверху вниз.
- Правда? - бархатистый такой голос, и губы так близко.
Рука моя сама собой разжалась, даже складки на рубашке разгладила аккуратненько.
- А давайте вместе вашу защиту испытывать будем? - потупив глаза, я ковыряла пальцем пуговичку на его рубашке. Увлекательнейшая процедура, между прочим, а главное чувствуется, как задерживается дыхание в его широкой груди, как глухо стучит чужое сердце, как нервно он сглатывает от моего предложения...
- Не хватит на двоих энергии, Селли, - неожиданно охрипшим голосом говорит он.
- Своей добавлю, - щедро предлагаю я, не поднимая глаз.
Темный шумно выдохнул, щекоча своим дыханием волосы на макушке.
- А вот это действительно опасно. Зря боитесь, я когда-нибудь делал вам что-нибудь плохое?
- Эммм... - а то не нашлось бы что ответить?!
- Что-нибудь по-настоящему плохое, Селли, - добавил он. - Смертельно опасное? Рискованное?
Плечи мои понуро опустились. Всего лишь защита. Ну ладно... Не сожжёт же она меня заживо?
Аппарат гудел. Разноцветная магия в нем бурлила, стремясь выбраться на свободу. Меня подвели вплотную к этой штуке, надели на голову металлический обруч, на запястья браслеты, прикованные длинными цепями к столу.
- Не жмет? - заботливо спросил маг, деловито щелкая затворами еще и на щиколотках.
- Делайте быстрее свое черное дело, иначе я сбегу вместе со столом и самим аппаратом! - отрывисто произнесла я, пытаясь трястись не так явно.
- У Ринтана мистическое зеркало последнее время ведет себя странно, - наклонившись ближе, поделился темный.
Я вскинула на него взволнованный взгляд.
- Мы запороли ритуал?
- Я же жив, - пожал лорд Тиан плечами. – Значит, все получилось. Но вы всего лишь адепты…
- Он может вернуться, да? Вы этого боитесь?
- Академия не должна ничего бояться, запуганные адепты – это неправильно, поэтому я сделаю все для ее защиты. И для твоей.
Я не нашлась, что ответить, а он свел вместе ладони на уровне груди, потер их, словно согревая, и стремительно выбросил вперед, запуская в магический агрегат целый столп темной энергии.
Устройство больше не гудело – оно ревело! Магия ринулась по браслетам, окрасив их в свои чередующиеся цвета. Вокруг меня сплеталась сверкающая сеть – от головы до ног. Она становилась все ярче и ярче, уже почти ослепляя, а в груди нарастал первобытный ужас перед непонятной силой. Ревело все громче, я зажмурилась, голова шла кругом и казалось, что вот-вот взорвется от перенапряжения.
В последний момент я не выдержала и все-таки вцепилась обеими руками в запястье мужчины, ища спасения, и в глазах потемнело.
Приходила в себя я на полу. Ну, не совсем на полу, а на лежащем на полу мужчине. Так что лежать было относительно мягко и тепло. А вспомнив, почему я здесь, безжалостно ударила по груди застонавшего мага и резко села.
- Доверяй ему! - зло пробормотала я и обхватила раскалывающуюся от боли голову руками. Цепочки на запястьях жалобно звякнули, и я ногой пнула лежащего мужчину по щиколотке.
- Освободите меня!
Он медленно сел, непонимающе тряхнул головой, потрогал наливающуюся на затылке шишку и поморщился.
- Из вас экспериментатор... - раздраженно шипела я, подбирая цензурные слова. - Такой же, как сказочник!
Взгляд его наконец-то обрел ясность. А вместе с ней вернулась и память.
- Зачем вы в меня вцепились? - сердито спросил он.
- Если не освободите меня, то задушу вас этими же цепями! - пригрозила я, не ответив на вопрос.
- Я же предупреждал, - недовольно укорил он, расщелкивая затворы. - Селлина, ну что же за...
Я резво вскочила на ноги и покачнулась. Вновь стало темно. Совсем темно и даже ругани не слышно.
Диван был мягкий. Но не такой теплый, как мужчина. Зато теплым был мятный чай, которым меня отпаивал погрустневший маг. Отпаивал, хмурился и молчал. И я молчала, потому что вволю выговорилась, едва открыла глаза, но темный воспринимал это с такой твердокаменной стойкостью и философской невозмутимостью, что дальше вопить о несправедливости и неудавшемся убийстве безвинной девушки быстро наскучило.
Мне стало лучше, голова уже не кружилась и дальше разлеживаться на чужом диване было как-то неправильно.
- Ну, мне пора...
И вот тут его бронелобое спокойствие его покинуло. Глаза темного расширились в показном удивлении.
- Адептка Краст! Вам на сегодня мало приключений?!
- Ну не ночевать же мне опять у вас! - возмущенно выкрикнула я и покраснела.
- А что, в тот раз было так противно? - обозлился в ответ он, со стуком поставив чашку с дымящимся отваром на тумбочку.
- Детей разбудите, - укоризненно скосила я на него глаза. - И вообще, когда в прошлый раз вы меня спасли, проблем с доставкой моего бессознательного тела домой не возникало...