- Возьму ее, - равнодушно проговорила Паркер, направляясь к стене.

- Валяй, - крикнул Дэйн, встав в середину зала. Он размял шею, обернувшись, и посмотрел в окно. Солнце давно село, и на улицу опустились сумерки. Из-за света, горевшего в зале, за окном почти ничего не было видно, но это все равно нагоняло тоску. Дэйну было все еще не по себе от того, что он сказал Лейтону, но ведь он сказал правду. Да нет, что за тупые отговорки? Правду. Он тупо хотел задеть его. Даже не хотел. Внутри что-то хотело задеть его, сам Дэйн этого не хотел. Он хотел прекратить это все раз и навсегда. Странно, сколько еще раз они потреплют друг другу нервы перед тем, как прекратят это раз и навсегда?

- Эй, Дэйн, - позвала Паркер откуда-то совсем рядом. Дэйн обернулся, увидев стоящую напротив себя девушку. Паркер стала… НИЖЕ? Он недоумевающее посмотрел на ее ноги, которые были босыми, а затем и на туфли, которые он оставила у бортика. Девушка сжала в руках шпагу и отставила одну ногу назад. - Ну так что?

- Да, давай, - пробормотал Дэйн, перевернув в руках свою шпагу и выставив ее вперед. Паркер резким движением выставила шпагу вертикально перед собой, и послышался быстрый лязг ударяющихся друг о друга шпаг. Эхо разлетелось по залу. Паркер сделала пару шагов назад, спрятав одну руку за спиной и сжав ее в кулак, второй рукой сжимая шпагу, то и дело меняя ее положение. Выставляя ее перед собой, затем делая резкие выпады, отходя назад и сталкиваясь со шпагой Дэйна, выкручивала руку в сторону, тихо выругавшись. Это был не бой, а тренировка. Тренировка Дэйна, потому что Паркер это было не нужно. Поэтому Дэйн все время нападал, а Паркер только защищалась, нападая только тогда, когда Дэверли начинал делать паузы.

- А зачем сюда приходил Лейтон? - спросила Паркер, делая два быстрых шага назад и отклоняясь в сторону, пропуская мимо себя шпагу Дэйна. Тот из выпада резко выпрямился, подтянув шпагу к себе, и, сузив глаза, посмотрел на Паркер.

- Понятия не имею, я пришел, он уже тут был, - послышался снова лязг шпаг и сдавленный вздох старосты, - разглядывал стенд тот.

- А, ясно, - равнодушно отозвалась она, выставляя руку, согнутую в локте, вперед и перекрещивая шпаги. На секунду они оба остановились, пытаясь надавить шпагами на шпагу друг друга. Дэйн перенес центр тяжести на опорную ногу, а староста отклонилась корпусом тела назад, пытаясь обмануть Дэйна. Дэверли чуть ослабил хватку, думая, что ведет, и Паркер, выпрямившись и оторвав шпагу от шпаги друга, ударила ею с другой стороны, отчего шпага у Дэйна из руки вылетела, но была поймана другой, левой рукой. Паркер встала ровно, перекрестив ноги и просто вытянув руку со шпагой вперед по направлению к груди Дэйна.

- Считай, проиграл, - хмыкнула она и опустила шпагу. Дэйн пригладил рукой пышные черные волосы и, коротко усмехнувшись, перебросил шпагу в ведущую руку, вытянув ее.

- Ты меня провела, - закатив глаза, сказал Дэйн, - у меня проблемы с этим.

- Тогда давай отработаем только финты, - предложила Паркер, вставая боком и снова убирая свободную руку на спину, - нападай.

По залу снова раздался лязг шпаг, слышны были попеременные вздохи и тяжелое дыхание Дэйна, потому что в основном нападал он, Паркер только отбивалась, делая финты.

- Я слышала, он хочет в сборную? - ненавязчиво спросила Паркер, отходя назад.

- Кто? - выдохнул Дэйн, не отрывая взгляда от шпаг.

- Лейтон, - также равнодушно ответила она, сузив глаза от резкого выброса шпаги партнера.

- Да, хочет, - быстро кивнул испанец, встав солдатиком и постепенно делая шаги по кругу, не отрывая глаз от Паркер, готовой сделать новый финт. - Но его же не возьмут? Осталось меньше двух недель… - Дэйн оборвал себя, ответив на удар девушки, - до приезда других участников и школ.

- Но ты сказал, что его не возьмут не только поэтому, - хмыкнула Паркер, развернувшись и вставая другим боком к Дэйну.

- Что? - Дэйн остановился, вскинув брови. Паркер опустила шпагу, но затем снова ее подняла, сдвинув брови.

- Не отвлекайся, - раздраженно бросила она, нанося удар, - вы слишком громко говорили, - Дэйн на нее с упреком посмотрел, и Паркер, заметив этот взгляд, громко усмехнулась. - Другими словами, я подслушала.

- Ничего интересного ты не услышала, - хмыкнул Дэйн, встряхнув затекшей рукой.

- Да нет, мне интересно, - пожала плечами девушка, кашлянув, - вы в ссоре, да?

- О да.

- Расскажи мне, - ненавязчиво попросила она. Дэйн остановился, приподняв одну бровь и иронично улыбаясь, не веря, что ей, правда, интересно. Паркер чистым открытым взглядом на него посмотрела, захлопав ресницами. - Мы друзья… разве нет? Или там что-то секретное?

- Ну… вообще, да, - кивнул Дэйн, блокируя ее удар.

- Печально, - протянула Паркер, мысленно выругавшись. Любопытство брало верх.

- Но я все равно тебе расскажу, - хитро проговорил Дэйн, облизнувшись. Паркер, сверкнув глазами, на него посмотрела, - только ты…

- Да кому мне рассказывать?

- Лейтон общается с Абелем. А ты с Грантом. Тебе есть, кому рассказывать, - хмыкнул испанец, пригладив волосы пятерней.

- Гранта бесит Кроссвэлл. Он и слушать не станет. Я никому, - пожала плечами девушка, - чисто для личного интереса.

- Ну, ладно, тогда, - кивнул Дэйн, закусив губу. Все-таки Паркер он знал много лет. Ей можно было доверять, и хотелось уже кому-то об этом рассказать. Внутри все разрывало временами. - Мы вообще-то с Лейтоном друзьями были. С детства. Ну, как Стаффорд и Абель.

- Правда? - заинтересованно спросила она, крепче сжимая выскальзывавшую шпагу.

- Да, мы росли вместе. Наши дома были рядом совсем. И родители дружили. Сейчас уже нет, их пути разошлись. Но раньше дружили. Отцы вместе начинали бизнес по недвижимости. А теперь у них две разные фирмы, - пожав плечами, сказал Дэйн. - И мы с детства друг друга знали. Были что-то типа лучшими друзьями. Даже вместе пошли на фехтование. Но я начинал с нуля, а его брат с отцом с детства драться учили. И он мне показывал иногда, и мне стало интересно. Так что, можно сказать, что я этим ему обязан.

- Забавно, - хмыкнула Паркер, улыбнувшись.

- Да, не верится даже. Давно было, - кивнул Дэверли, облизнувшись. Дыхание начало сбиваться от физической активности. - Ну, и занимались мы, значит, фехтованием с детства. Вместе в сборной города были. На всех соревнованиях вместе были, никогда не соперничали. И в одну школу поступили. Я же раньше в Гоулдсмитсе Лондонском учился. И он там везде отличался, если не первые места, то в тройку всегда попадал. Я даже завидовал немного, - признался Дэйн, пожав плечами. Паркер внимательно на него посмотрела. - Ну, а потом мы перевелись в разные школы. Я попал сюда. Он там тоже из Лондона уехал куда-то… в общем, мы перестали видеться и даже общаться. Года полтора от друг друга ничего не слышали.

- Не скучали? - издевательски спросила Паркер, усмехнувшись. Дэйн громко хмыкнул.

- Было дело, - кивнул Дэйн, усмехнувшись, - но недолго. Я полностью подался в фехтование и учебу. Нашел здесь друзей, все дела. А потом узнал про национальные в Лондоне. Помнишь их? Ты там была?

- М-м, нет, меня не было. Мой брат был, - громко ответила она, потому что лязг шпаг заглушил их голоса. - У нас же тогда между академиями были. Я в сборной была.

- А, да, точно, - быстро поправил себя Дэйн, вспомнив. - Вот, а я же не был в сборной, я думал, что могу идти еще дальше. Решил попробовать себя в этом. Попытать удачу, ведь фехтую хорошо, поехал туда. Прошел отбор. Выиграл у восьми человек, все шло гладко, просто мне на руку. А потом среди списка участников я увидел знакомое имя. Лейтон Кроссвэлл, конечно, куда без него, - горько усмехнувшись, сказал Дэйн. Паркер услышала яд у него в голосе.

- Вот так встреча…

- Не говори, - закатив глаза, сказал Дэйн, - у меня сердце встало тогда. Я смотрел на его бои, на то, как он всех выигрывает без продыху, видел то, как друг детства дерется, как робот просто. Он за это время столькому научился, так себя развил, что я не понимаю, как такое возможно, - Дэйн сделал страшные глаза, а Паркер насторожилась, поднимая шпагу и глядя на нее же. Так Лейтон не врал о своих способностях к фехтованию. Забавно. - Я просто видел, как удача ускользает от меня, и весь мой оптимизм просто разрубает на куски с каждым взмахом его шпаги. И когда мы встретились там и поговорили, мы уже оба поняли, что дружба между нами дала какую-то трещину. Должно быть, это была эта атмосфера. Лейтон - боец по своей природе, он никогда не уступает. Мы стали соперниками, все еще помня о том, что когда-то были друзьями. Мы стали отпускать друг другу какие-то фразы… они были не обидными, но там… там все это казалось обидным.