- Да, конечно. Спасибо вам,- Ленц пожал руку и подался вперед, направляясь к этому проходу, за которым тоже был выход к парковке.

Приближаясь к Джеймсу, Ленц не отрывался от него взглядом. Этот парень был каким-то особенным. Странным. Не таким, как другие. Даже взгляд его в такой ситуации был очень спокойным и даже равнодушным. Он был сильным человеком, Ленц видел. Он был таким, как он, способным не выставлять все свои чувства напоказ. Джеймс вдруг взглянул на Ленца, и сердца у обоих одновременно забились, будто все это время они стояли и не работали вообще, ожидая этого момента. Ленц увидел в его взгляде, что он тонет. Он просто медленно тонет в какой-то бездне, если уже не утонул там, внизу, под толщей километров. Ленц никогда не видел такого взгляда. Человек будто ужасно запутался во всем, но ему было безразлично. И это было ужасным, потому что ничего не может быть хуже, когда тебе все равно, и Ленц знал, что он одинок. Одинок, как никто другой. Потому что такие взгляды бывают только у одиноких людей.

- Как тебя зовут? - спросил Ленц, остановившись возле его стола, надевая свои черные перчатки, опустив взгляд вниз, смотря на Джеймса. Тот поднял свои красные от недосыпа и усталости глаза и посмотрел на него тем же взглядом, только теперь в нем читалась еще и настороженность, недоверие.

- Джеймс… Кортвуд, - медленно проговорил блондин, не отрывая глаз от тяжелого взгляда брюнета. Ленц как-то по-доброму усмехнулся и принялся надевать вторую перчатку.

- Джеймс. Такой молодой, а уже успел натворить глупостей,- это прозвучало так снисходительно, тихо и с такой милой ухмылкой, что Джеймс застыл, расслабив руки, которые уже чесались от неприятного коже железа.

- Я не хотел, - внезапно выдавил Джеймс. Он не знал, почему оправдывался сейчас перед незнакомым ему человеком, которого видит в первый раз и который почему-то решил с ним поговорить. Это вырвалось само собой, и Джеймс даже проморгался, поняв, что сморозил что-то не то. Что-то не то, но искренне.

- Я знаю, - кивнул Ленц, задержав свой взгляд на его глазах еще на мгновенье. После этого Ленц просто ушел, понимая, что больше не встретит этого парня, который включил внутри механизм, спавший все это время.

Джеймс так и просидел, не отвечая на нападки психованных родителей и только думая об этом незнакомце. Время тянулось, в коридорах было тихо, все портили только эти двое, видимо, и правда желавшие проверить терпение Джеймса на прочность. Ведь, если он напал на их сына, он псих. Если псих, то легко вывести его из себя, что будет только на руку, учитывая, где они находятся. Его посадят сразу же. Без объяснений. Но все их усилия были напрасны. Джеймс не дался им. Спустя некоторое время вдруг к нему подошел второй участковый и без лишних слов просто снял с Джеймса наручники, убирая их в карман. Джеймс только потер неприятно болящие места и непонимающе посмотрел на участкового.

- Что… что это значит?- не поняла женщина. Она шагнула вперед и уперла руки в бока, убивая Джеймса взглядом.

- Не вмешивайтесь, дамочка. Был приказ,- сказал участковый, вставая по правую сторону от Джеймса.- Через минуту слушание.

- Посмотрим… мы еще посмотрим, что будет,- произнесла она, и Джеймса опять затошнило.

И ничего не было. Вообще ничего. Слушание длилось не больше часа. Даже меньше. Намного меньше. Напряженная атмосфера как-то быстро сменялась в сторону Джеймса. И в итоге его оправдали, заставив только заплатить за моральный ущерб. Просто оправдали. Внезапно. Джеймс даже не успел ничего объяснить. Все были в шоке, включая его. Джеймс даже подумал, что вмешался отец, но тот лишь сказал, что ничего не делал, у него и так были неважные отношения с судьей. Джеймс понял, что это был какой-то знак. Ему будто дали второй шанс, но вот как им воспользоваться, Джеймс не знал.

- Ленц сделал так, чтобы тебя оправдали? - догадался Эван, коротко посмотрев на Джеймса. Тот кивнул ему, вздохнув как-то тяжело, понимая, что это было неправильно, но он и не мог сказать, что ему так уж хотелось в колонию.

- Я просто не мог позволить ему сесть в колонию. Это же испортило бы ему всю жизнь, да и Джеймс не походил на человека, заслуживающего отсидеть срок,- Ленц затянулся своей тонкой и черной сигаретой, усмехнувшись.- Я тогда был в отношениях, но, как только увидел Джеймса, Эван, я серьезно впервые в жизни увидел человека, который погибал изнутри.

- То есть… на тот момент ты встречался с Роузом? - не понял Эван. Он сдвинул брови и закусил губу, не отвлекаясь за все время разговора. Он резко выпрямился, потому что Джеймс с нажимом провел пальцами по его позвоночнику, что делал уже раз девять за весь разговор. Ему было забавно наблюдать за реакцией Эвана.- Джеймс…- укоризненно прошептал он, дернувшись.

- Да, мы были вместе. Довольно долго, - Ленц кивнул, задумавшись.

- И как тогда… где вы встретились еще раз? - Джеймс замер, вспоминая тот день, а Ленц согнулся, опуская локти на колени.

- Это тоже забавная ситуация была…

7 декабря 2011.

Прием, который устроил отец Роуза по поводу того, что получил новую должность и повышение в лаборатории, шел в полном разгаре. Дом Роуза напоминал теперь пристанище для богатых и важных аристократов, причем в большинстве здесь были ученые. В очках, с умным видом и прочее. Конечно, здесь был и сам Роуз, приветствуя всех гостей и улыбаясь каждому, охотно вступая в разговор. Ленц, все это время поддерживающий его, стоял рядом и обнимал его поперек живота, прижимаясь грудью к его спине. Все знали эту пару, и все уже привыкли к их теплым и взаимным чувствам. Они были вместе очень долго, и ни у кого не возникало сомнений по поводу их чувств. Роуз МакАлистер и Ленц Делайт. Одна из самых потрясающих пар в светском обществе на тот день.

Ленц всегда был рядом. Он не отходил от него, пользуясь случаем, ведь и так уезжал очень часто по делам. Роуз все время спрашивал его мнения, смеялся, улыбался ему и быстро прихватывал его губы своими, если собирался куда-то отойти. Ленц сохранял полное спокойствие, только изредка улыбаясь и кивая. Иногда Ленца бесила вся эта суетность Роуза, но он понимал, что без этого он не может. Роуз не только любил Ленца. Он был в восторге от него, восхищаясь им и гордясь так сильно, что это видели все. И сам Ленц тоже. Его чувства были крепкими и, как говорится, «навсегда». Первая любовь. Самая сильная. Ленцу было жутко приятно такое отношение к себе. И сам он очень тепло относился к своему парню. Встретившись с ним в его же доме, Ленц познакомился сразу же, точнее, познакомились с ним, но он быстро поддержал разговор. Им было хорошо, и все об этом знали.

К концу приема Ленц все-таки оставил своего парня разговаривать с тремя учеными о чем-то, что понимали только они, и направился в холл выкурить сигарету. Балконы были все заняты, а идти на улицу не хотелось. Он медленным деловитым шагом, кивая всем, кого встречал, вышел в небольшой, но очень светлый холл и тут же остановился. Он просто не поверил своим глазам, когда возле статуи, которую так обожал Роуз, стоял тот самый блондин, которого он встретил в суде. Тот самый, который не давал покоя его мыслям все эти дни. Тот самый, с одиноким взглядом и жутко красивой внешностью. Тот Джеймс, ворвавшийся в его жизнь без спроса и заставивший думать о себе, влюбить в себя.

- Я не верю. Это сон? - проговорил Ленц, подходя к нему и приподнимая уголки рта. Джеймс выглядел как-то устало. Он снял пиджак и повесил его на предплечье, прислонившись к статуе спиной, смотря вниз.

- Вот так встреча, - также удивленно проговорил Джеймс, выпрямляясь и внимательно окидывая взглядом Ленца.- Это же ты, да?.. Тот самый? Мы встретились в суде,- Джеймс почему-то решил, что тот его забыл.

- Да, это я, Джеймс, - Ленц улыбнулся, остановившись прямо перед ним.- Ты на свободе. Все в порядке? Я думал, у тебя большие проблемы.

- Меня оправдали… впрочем, это было неожиданно даже для меня. Знаешь, я ненавижу приемы… но решил зажить другой жизнью. Не получается, правда,- признался Джеймс, грустно усмехнувшись.- Я так и не узнал… как тебя зовут?