- Ленц Делайт, - поведя плечом, ответил Ленц, улыбнувшись. Джеймс сузил глаза, вспоминая, где именно слышал это имя.

- Почему ты здесь? У вашей семьи же… банки? А здесь одни ученые.

- Мой парень, он… - Ленц запнулся, когда понял, что он совершенно не хотел это произносить. Джеймс понимающе кивнул, закусив губу.- Он сын Люка МакАлистера. Знаешь его?

- Конечно. Злейший враг моего отца, - буркнул Джеймс, складывая руки на груди.

- Я помню, ты - Кортвуд. Оливер Кортвуд, значит, твой отец? Он же заместитель той самой лаборатории в Бирмингеме?

- О да, той самой, - безразлично протянул Джеймс, усмехнувшись. Ленцу он показался еще более одиноким, чем в тот день.

- Выглядишь подавленно, - неравнодушно сказал Ленц, подходя ближе и рассматривая его лицо.

- Ненавижу я это все, понимаешь,- Джеймс устало выдохнул.- Я любил приемы в детстве. Но сейчас… что мне тут делать? С кем мне тут говорить? Такое ощущение, что я вообще не из этого круга.

- Ну… ты же говоришь со мной, - Джеймс на него взглянул, усмехнувшись.

- Ну да. Мне просто повезло в этот раз, - Ленц самодовольно посмотрел на Джеймса. Блондин вдруг как-то дернулся и оторвался спиной от статуи, выпрямляясь.- Нечего тут делать.

- Не уходи, - Ленц остановил собравшегося уходить блондина за руку, сжимая ее, просто потому что хотел до него дотронуться.

- Почему? - не понял Джеймс, остановившись.

- Не хочу. Я уже потерял тебя раз, имея глупость просто уйти тогда. Больше не хочу, ты нужен мне,- Ленц сказал это и внезапно понял, что это все было слишком быстро. Они разговаривали несколько минут, да и второй раз в жизни, и то, первый можно не считать. И тут он уже, считай, признался ему в своих чувствах. Это делается как-то не так вроде.

- Н-не понял… ты о чем? Ты же не знаешь меня,- Джеймс усмехнулся, а Ленц отпустил его руку, поняв, что тот никуда не уйдет.

- Мне все равно, еще много времени есть, чтобы узнать.

- Ты так уверен, - скептически произнес Джеймс.

- Нет причин не быть уверенным, - Ленц пожал плечами, смотря Джеймсу в глаза, которые бегали из стороны в сторону, не в силах сфокусироваться.

- Нет, это… это странно, - Джеймс издал смешок. - У тебя же парень есть? Роуз этот… разве ты не любишь его?

- Мне казалось, что любил. Пока не встретил тебя,- спокойно сказал Ленц. Когда дело касалось чувств, он становился предельно серьезным, а еще очень нежным и спокойным, чтобы не отпугнуть своей настойчивостью.- Ты понравился мне, Джеймс. Понравился, как только увидел. И даже если бы мы не встретились сегодня, я все равно нашел бы тебя, ведь ты сказал мне свое имя. Все потому, что ты не выходишь у меня из головы, пусть и виделись мы минут десять. Мои чувства к тебе сильнее, чем к Роузу, раз уж я думаю о тебе постоянно, и я не хочу препятствовать им. Это будет нечестно как по отношению к самому к себе, так и к Роузу. Я лишь солгу ему, если сделаю вид, что совершенно не думаю о ком-то другом.

У Джеймса челюсть, кажется, просто отвисла. Ему никогда никто не признавался так в своих чувствах. Нет, были какие-то девчонки, которые вились вокруг него, как пчелы. И Джеймс всегда то отшивал их, то говорил, что не интересуется ими, чтобы они отстали. Он никогда не задумывался о своей ориентации. Он встречался с одной девушкой несколько месяцев, и его все устраивало. И он думал, что он самый настоящий натурал. Потом, конечно, был поцелуй на спор с Ниланом, после которого у него появились какие-то сомнения. С парнем было целоваться круче, чем с девушкой. Ну, или она просто не умела целоваться. Ну, или просто Нилан умел. Главное то, что эти сомнения, поселившиеся у него в голове, из нее больше никуда не уходили, и Джеймс просто решил ни с кем больше не встречаться. И вот это все снова вспыхнуло в его голове, он снова засомневался, ему было жутко не по себе от слов Ленца, более того, он не знал его, поэтому не знал, искренне это все было или нет. Ну, и еще его пугал союз с парнем как таковой.

- Я не знаю, что произошло, но… ты уверен? Мы не знакомы вообще… ты не знаешь меня, ты знаешь только то, что меня хотели посадить за избиение. И это тебя привлекает? Я не очень хороший человек, и с характером у меня дикие проблемы. Я испорчу все то, что ты так стремишься сохранить. Я – помеха. Так что лучше забирай свои слова обратно и иди к Роузу. И я уйду,- еле выдавил из себя Джеймс. Ему даже на секунду показалось, что, говоря все это, он проверял Ленца на прочность, и если бы он сломался, ему было бы очень и очень обидно. Джеймс нуждался в человеке. Особенно сейчас. Его пугало одиночество, он думал, что сойдет с ума. А Ленц внезапно ощутил новую волну какого-то непреодолимого желания. Он хотел, чтобы этот парень стал полностью его. Весь и до конца. Только его, и больше никого не надо.

- Не говори глупостей, что ты несешь?- Ленц вдруг взял его за обе руки и притянул к себе, наклоняясь головой к нему.- Помеха? Да ты заставил мое сердце биться в два раза быстрее. Проблемы с характером? Да я и сам не сахар, не думай, что я идеальный. Я прекрасно помню, за что именно тебя судили, и меня не волнует это. У меня есть дикое желание тебе помочь, я вижу, что у тебя сейчас все хуже некуда. А если я хочу тебе помочь, то ты мне небезразличен. Скажу больше, я не отпущу тебя из мыслей. Потому что у.ж.е. там ты, Джеймс,- Ленц прикрыл глаза, будто наслаждаясь моментом, и Джеймс тоже замер, дыша ему в шею тяжело и отрывисто. Ему правда стало не по себе, а во рту пересохло. И одновременно появилось желание уйти куда подальше и больше не высовываться.

- Ты даже не знаешь… Может, я не гей?- выдавил из себя Джеймс. Ему казалось, он уже пытался подобрать причины, почему они не могут быть вместе.

- Мне все равно,- прошептал Ленц, склоняясь к его губам и прихватывая их, сжимая и замирая так на несколько секунд, крепко держа Джеймса за руки. Джеймс не сразу закрыл глаза и еще немного просто стоял в шоке от всего, что сегодня произошло. Но потом плавные поцелуи Ленца заставили его расслабиться и открыть рот, пропуская его. Они так и стояли, целуясь на фоне музыки, которую играли музыканты где-то в гостиной. В холле больше никого не было, только иногда проходили люди, одергивающие себя, чтобы не пялиться, и узнающие в одной из фигур Ленца Делайта. Вот только второй был совсем не Роуз. Ленцу от Джеймса отрываться не хотелось, его губы были самыми вкусными, самыми желанными, что Ленц когда-либо пробовал. Не важно, сколько Джеймсу было лет и что у него были за проблемы, он был потрясающим. Он влюбил его в себя, и теперь ему так просто не отделаться.

- Ленц?! - это был, скорее, сдавленный вскрик, чем просто оклик. Джеймс быстро оторвался от Ленца, посмотрев куда-то за его спину, куда-то, где стоял Роуз, в глазах которого не читалось ничего, кроме страха, непонимания, обиды. Он стоял, прикрывая рот рукой и в шоке глядя на Джеймса с Ленцом. Взгляды Кортвуда и МакАлистера младшего пересеклись. Они узнали друг друга, и обоим стало жутко не по себе. Точнее, не по себе стало Джеймсу, Роуз был где-то в астрале. Ленц лишь прикрыл глаза удрученно, понимая, что сейчас будет, а Джеймс отошел от него, зависнув на пару секунд.

- Я… мне пора, - еле выдавил из себя Джеймс, выдергивая свои руки из рук Ленца.

- Нет, стой, - попросил Ленц, но его не послушали. Джеймс ушел. Просто так. Ни разу не обернувшись. А Ленц просто остался стоять и смотреть ему вслед, понимая, что именно он - тот, кого он все это время по-настоящему и искренне любил.

9 декабря 2011.

- Зачем ты это делаешь? - Роуз не унимался. Его уже трясло от целого дня ссор, ночи рыданий и такого ужасного утра. Дав волю своим чувствам сейчас, он наивно полагал, что плакать уже нечем. Плакать было чем, поэтому он уже не заходился рыданиями, как ночью, а просто позволял слезам скатываться по щекам, быстро смаргивая их, чтобы они не мешали ему смотреть на Ленца. Когда он что-то говорил Ленцу, голос его звучал надрывно, часто ломался, окончания слов он благополучно съедал. Красивое лицо МакАлистера младшего стало красным, опухшим, по щекам в три ручья лились слезы, которые тот не спешил вытирать. Он, кажется, вообще забыл, что плачет.