На руле отыграли вправо, и крейсер снова стал полого взбираться к северу, выдерживая западные румбы.

Ночь прошла спокойно, а с утра в «пассиве» срисовали работу локатора с северных направлений. На пределе дальности. По смещению азимута поняли — самолёт. То маякующий, то исчезающий «глазок» чужого локатора проследовал с востока на запад. Потом пропал. Через час сигнал вернулся, следуя обратным маршрутом, и был уже ближе.

— Американе, больше не кому. Целенаправленно шарится. Смею предположить, что нас всё-таки потеряли и теперь разыскивают. Согласен, что не очень рьяно, но представьте какие им квадраты надо покрыть.

— Он конечно не круги нарезает, но явно расширяет зону поиска, и скоро мы попадём под его принимающие антенны.

— Нам всё ровно не оторваться при его настырности. Скоро вообще войдём в обжитые районы, — Терентьев вопросительно посмотрел на штурмана, — пойдем ещё раз покумекаем над картой, куда нам направить свои стопа́. Чего там твои штурманята интересного расскажут…?

Перешли в центральную штурманскую рубку.

Младшие штурмана́ склонились, нависнув над прокладочным столом. Вооружившись измерителями и карандашами, «ползали» по развёрнутой навигационной карте, сверяясь с тут же мерцающим дисплеем навигационно-информационной системы, где изображались электронные карты из будущего. По ходу они, увлёкшись, о чём-то спорили, тихо без злобы переругиваясь и не без матерка, естественно.

Заметив вошедших командиров, осёклись, вытянувшись. Просто Терентьев не поощрял мат на корабле. То есть понимал и принимал, например, в анекдотах (как говорится, из песни слов не выкинешь), а так же как порой значимое эмоциональное речевое усиление, но не в бытовом повседневном употреблении.

Понимая, что нынче не до воспитательных моралей, командир поспешил разрядить напряжение, снимая пилотку с козырьком, дескать, разговор пойдёт в неуставном формате «беседа»:

— Ну, давайте, дети линейки и циркуля, рассказывайте, что нарыли и что не поделили?

— Дело в том, — начал младший лейтенант — старший вахты, — что без лоцмана, даже имея данные из электронки, на большом ходу пройти Полинезию, вблизи островов будет сложно. У нас уже имеется значимая погрешность. Конечно, проходя мимо обозначенного на карте острова — будет к чему привязаться и провести уточнение….

— А зачем нам совсем близко подходить к островам?

— Даже если нам сейчас не удастся обмануть спутники-шпионы, в «тени» островов (а их там сотня), можно достаточно эффективно затеряться и маскироваться от РЛС противника. И корабельных и воздушных.

Многие острова и атоллы так и вовсе не обитаемы. Я это помню из рекламных буклетов турфирм.

Можно даже днём отстояться у какого-нибудь необитаемого атолла, я примерно помню…, там группа островов вокруг Таити, которые посещают только рыбаки и туристы.

— А ты там руссо-туристом бывал?

— Нет, по деньгам не сложилось. Но собирался, потому буклеты проштудировал.

— До Таити ещё топать и топать, — нахмурился командир БЧ-1, - что у нас поблизости?

— Архипелаг Тубуаи.

— Есть где отстояться?

— Сейчас!

На столе появился рекламный буклет. Стали листать страницы, сверяясь со своими картами.

— Лоций нет, — сразу разглядев, осадил штурман.

— Так, — торопистикой пока заниматься не будем! Вдруг разведчик больше не пролетит.

Но коль скоро верить периодичности и его маршруту, то если и появится — на раковине. Мы сразу отворачиваем к югу, увеличивая дистанцию. На среднем ходу через час, час двадцать будем у этой группы остовов, Маро…, - Терентьев стал хлопать себя по карманам в поисках очков.

— Маротири, — быстро прочитал название младлей.

Гладко не получилось — пост радиотехнического слежения выдал пеленг на воздушного разведчика с неприятной дистанцией.

— Он идёт по дуге, но взял много южнее!

— Так! Аллюром! — Командир и штурман уже в ходовой рубке.

Переложен руль. Поворот циркуляцией влево. Машинный телеграф отзвякал «самый полный».

Уже через 20 минут сигнальщики доложили, что в визир наблюдают по курсу остров. Пока ещё чёрным пятнышком на горизонте.

— Успеваем? — Командир вперился в оператора поста РТС. Получив внятное подтверждение, успокоился, — отлично!

— Нервничаешь? — Штурман возился со своим линейками на карте, — нам лучше укрыться за так называемым островом Южный. Увесистая скала, даже выше наших мачт. Точные координаты острова имеем, теперь и привязку.

— Не нервничаю. Просто волнуюсь. Почувствуй разницу, — Терентьев попытался найти остов прям из рубки, подняв бинокль, но было ещё рано для его кратности.