-А вот это мы ещё посмотрим,- нервно усмехнулась я и отправила вторую волну магии. -Вы ведь понимаете, что мне с таким количеством энергии ни сон, ни питание не нужны, я могу продолжать целую вечность.

-Понимаю, только против незнакомых заклинаний ты точно не выстоишь,- впервые в таком своём образе улыбнулся король. Как я и думала, это оказалось ещё более жутким, чем выражение чистой ярости на чёрной морде.

То, что Его Светлое Величество был совершенно прав, я понимала, но Наяда Римо я или нет? Дочь Ящера, невеста второго Светлого советника, Тень! Нет уж, сдаваться не в моих приоритетах. Ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо ещё. В конце концов, я должна изучить материалы об Изнанке, должна повторить магический опыт прадеда Мирридиэля, должна вытащить из тюрьмы невиновного работягу и раскрыть всему народу личность настоящего убийцы, просто обязана отвести Герхема к Дженне, разрушить чары брачного браслета, увидеть расцвет объединённых Светлых и Тёмных земель, подержать в руках ребёнка Трис и выйти замуж за архимагистра! У меня слишком много планов на эту жизнь, чтобы умереть здесь и сейчас.

Всё внутри уже бурлило от скопившейся магии, и тело само пыталось растратить её: вокруг меня метались огненные искры, кожа покрылась тёмно-красной чешуёй, в воздухе уже ощутимо пахло гарью. Платье Лилит быстро тлело, и я бы осталась полностью голой, если бы не особенности саламандр.

-Знала бы ты, Наяда, как прекрасна сейчас,- зачем-то прошептал лорд Террон и тут же добавил:- Даже жаль убивать такую красоту.

-Не волнуйся, не придётся,- ощерилась в ответ я и машинально скользнула раздвоённым языком по губам. Огненная кровь дала о себе знать внезапной яростью, а вместе с ней пришла и уверенность в своих силах. Тело пригнулось само, следуя инстинктам, хвост извивался, как змея, и весь мир окрасился в оттенки красного. Полная боевая ипостась. Папа будет гордиться.

-Поддерживаю,- согласился с моими словами Данте, выбираясь с Изнанки. Демон тоже уже был готов к сражению, тело полностью покрылось чешуёй, близкой оттенком к моей, вишнёвые глаза сверкали от ярости, огромные огненные крылья развернулись за широкой спиной, и только платиновые волосы выдавали Светлую кровь.

-Надо же, кто к нам пожаловал,- хмыкнул Его Величество и издевательски поклонился. -Добро пожаловать, Данталион, будь как дома, не стесняйся, всё равно здесь надолго не...

Договорить адепт Хаоса не успел- мы с Данте, словно по команде, прыгнули на монстра. Мои когти вошли в абсолютно чёрную плоть, словно в масло, и яд мгновенно начал действовать. Но не успела я насторожиться и огорчиться лёгкой победой, грудь взорвалась болью. Да, это не драка в «Злой фее», я имею дело с королём, к тому же преемником самого пугающего из богов, прародителя всех миров.

Волна чистой энергии вновь вырвалась на волю, сметая всё на своём пути. Огонь пожирал каждый миллиметр дерева, даже камня, и я бы давно уже задохнулась, не смотря на примесь отцовской крови, но бесконечный поток магии поддерживал во мне жизнь. Демону же и адепту Хаоса всё было нипочём.

-Настало время расплатиться за всё, что ты совершил,- проревел Данталион, за шею поднимая Его Величество, но тут же получил ощутимый удар Тьмой и скорчился на полу.

-Слишком много болтаешь, мальчишка, а с Хаосом этого делать не... -начал, было, король, и рухнул рядом с Данте. Они оба слишком много болтают, а у меня тут переизбыток магии, между прочим.

Надо отдать должное Террону, он почти сразу поднялся на ноги, но оно и понятно, всё же удар обычной энергией получил, а не Хаосом. Хотя этому и Хаос не навредит, высший ранг ведь. И магия моя ему, как зубки котёнка- поцарапает, но не убьёт.

Позади, наконец, послышался топот ног, и в полуразрушенном коридоре стало намного теснее. Тёмные, увидев меня, демона и Его Величество, замерли. Только мой отец, который уже видел боевую ипостась Данте и чувствовал родственную кровь во мне, понял всё быстро и правильно.

-Наяда, в сторону! -приказал Ящер, срывая с себя тряпку, некогда бывшую прочным магически заговорённым камзолом. Тут же широкую спину прорвали костяные наросты и нервно подрагивающий хвост, красные волосы стали живым огнём, и броня из чешуи покрыла тело.

На несколько секунд я залюбовалась своим отцом, но стоило ему сделать шаг вперёд, как наваждение прошло. Упрямо тряхнув головой, я сделала то, что раньше никогда бы себе не позволила- зашипела на отца. Это была настоящая угроза, и Ящер понял моё настроение. Кто, как не воин поймёт мою жажду крови и ярость.

-Она хочет сделать всё сама,- пояснил для остальных Тёмных отец и сделал небольшой шаг назад, даже не думая принимать нормальный облик.

-Она не сможет,- прошипел один из Безликих,- это ведь Хаос!

Пока Тёмные препирались, я пыталась как можно быстрее найти слабое место короля. Да, Его Величество адепт Хаоса, но он ещё и эльф. Брат Лилит. У меня есть кровь Лилит. И магия. Чудес-сно.

Я широко улыбнулась, обрадованная догадкой, и метнулась к жертвенному алтарю. Как по заказу, условия для магии крови здесь были идеальные. Лорд Террон хранил единственный способ навредить ему во дворце. Это было бы лучшей защитой, не появись здесь одна магичка с природной любовью к разрушениям и переизбытком магии.

-Прикройте меня,- то ли попросила, то ли приказала Безликим. Те возмущаться моей невоспитанностью не стали и сразу, как по команде, приняли боевые стойки. Только один мужчина оторвался от своих товарищей и пошёл ко мне.

-Что вы собираетесь делать, леди? -по голосу я узнала того единственного наёмника, с которым говорила.

-Ещё не решила,- честно соврала я. Ну не признаваться же, что собираюсь совершить древний ритуал, за который на Тёмных землях полагается смертная казнь без разбирательств. Вообще, зря этот Безликий подошёл, он ведь может всё понять, если рядом останется. -А вы не хотите помочь своим товарищам?

-Мои товарищи справятся сами, не волнуйтесь о них. Я лучше прослежу за тем, чтобы вы ничего не напутали, а то ритуал Мёртвой крови- штука опасная,- Тёмный аккуратно положил ладонь на моё плечо в знак поддержки, но я дёрнулась в сторону, как от огня. -Не бойтесь,- в низком голосе слышалась улыбка,- вы приняли лучшее решение, я и сам об этом подумывал, поэтому никому ничего не расскажу. Только есть ли у вас всё необходимое для ритуала?

-Будет,- уверенно ответила... не я. Кларисса легкой походкой приблизилась ко мне и мягко положила руку на плечо. В следующее мгновение время остановилось, как и при первой нашей встрече. -Иди.

Меня осторожно подтолкнули в практически разрушенный коридор, и я не стала сопротивляться, только обернулась, чтобы поблагодарить за помощь, но за спиной уже никого не было.

-Кровь, плоть, магия, слеза, чёрная свеча, пентаграмма старого образца,- повторила я всё, что было необходимо. Несмотря на то, что ритуал запретили на Тёмных землях, знали его все маги. «Мёртвая кровь» изучалась с первого по пятый курс в Университете Истинного Зла, чтобы любой студент мог узнать ритуал с первых слов и предотвратить его осуществление. Странная причина, я знаю, но иных объяснений никто не предлагает.

Кровь и магия у меня есть, ритуальный кинжал тоже при себе, свечу и плоть добыть нетрудно. Проблемы может вызвать только слеза, потому что она должна быть наполнена чувствами. Не моими, естественно, тут богов не обманешь. Что делать?

Как назло, в черепной коробке не было ни единой полезной мысли, только привычный уже страх и невероятной силы желание напиться. Но нельзя. Но очень хочется. Как там отец оправдывал свои редкие, но долгие запои? Когда нельзя, но очень хочется, то нужно обязательно? Вот и моя первая цель. А мир пусть подождёт, мир потом будем спасать, когда бесстрашными будем.

Идти между неровными рядами застывших в самых неловких позах горожан было странно, даже пугающе. Совесть, попытавшаяся, было, вернуть меня во дворец, оказалась жестоко проигнорирована и теперь обиженно молчала. Да, глупо, да, по-детски, но раз уж есть такой шанс, почему бы не напиться?