-Конечно, матушка,- я присела в реверансе, выказывая почтение, а едва распрямила спину, всё вокруг пришло в движение.

От первого заклинания я отмахнулась, как от назойливой мухи, для второго пришлось ставить блок, а третье вывело из себя.

-Что здесь происходит? -голос Лилит, а теперь и мой голос, раскатами грома разлетелся по коридору и разбился о высокий потолок.

-В-ваше В-высочество? -мигом побледнел ближайший эльф, до которого звуковая волна дошла быстрее. -Во дворец пробрались Тёмные, мы защищали территорию.

-Если это так, то Тёмных здесь больше нет, а вы простояли в Заморозке неизвестно сколько времени. Поэтому прямо сейчас вы позовёте магов, которые будут восстанавливать защитный купол, и усилите охрану. Обыщите дворец, вполне возможно, Тёмные до сих пор здесь. Его Величеству я доложу обо всём сама,- властно и высокомерно, подражая леди Террон, отдала приказ я и резко развернулась на каблуках. Спрашивать, где находится король, не было необходимости- кровь Лилит, бегущая по моим венам, указывала точное направление.

Глава 10

Глава 10

Родственные узы рода Террон привели меня к неприметной двери, на которую я обратила внимание не сразу. Огромных размеров кусов дуба был умело замаскирован под стену, рисунок на нём полностью сливался с изображёнными на стене древнеэльфийскими письменами, и если бы не зов королевской крови, я бы никогда не обратила внимания на тонкую тёмную линию- единственный намёк на скрытую здесь дверь.

Но не успели мои пальцы коснуться дерева, как проход в тайную комнату открылся, явив Его Величество собственной персоной.

-Здравствуйте, мисс Римо,- с непривычно тёплой улыбкой поздоровался лорд Террон,- я ждал вас.

На секунду показалось, что почва уходит из-под ног, но тело моё осталось недвижимо, только одна бровь удивлённо взметнулась вверх. Так однажды сделала Лилит, думаю, её мимика во дворце не отличается от той, что она использовала при наших встречах.

-Не стоит, Наяда, вам меня не обмануть,- ещё теплее улыбнулся эльф, в голубых глазах которого читался странный, до дрожи пугающий интерес. -Конечно, ваши внешность и поведение абсолютно идентичны внешности и поведению Лилит, и вы даже могли бы меня обмануть, если бы не замерли перед этой дверью. Ваша неосведомлённость выдала в вас самозванку.

-А с чего ты взял, братец, что я замерла, потому что не могла найти дверь? -приподняла уже обе брови я и слегка изогнула уголки губ в насмешливой улыбке.

-Не в этом дело, просто моя сестра не видит письмена древних эльфов, которые наполнены магией смерти. А вы рассматривали их с таким жадным интересом, который не заметил бы только слепой,- пояснил Танаэль и отошёл в сторону, приглашающим жестом указав на небольшое кресло, обтянутое чёрным бархатом.

-Необычное оформление комнаты для Светлых эльфов,- прокомментировала я увиденные стены, пол и мебель. Всё было окрашено в один цвет, и лишь красный ковёр выделялся на общем мрачном фоне. Свечи, расставленные кругом на полу, жизнерадостности картине не добавляли.

-Вы так быстро сдались, мисс,- заключил, в свою очередь, король и окинул меня разочарованным взглядом. -Я надеялся, что вы будете стоять на своём дольше.

-А это имело бы смысл? -продолжила я ничего не значащий диалог, лишь бы протянуть время до появления Тёмных.

-Если ждёте Безликих и своего отца, то можете забыть о них,- всё правильно понял наблюдательный Светлый. -Ребята заняты, освободятся нескоро, нам хватит времени, чтобы поболтать.

-Извините, но за последние сутки мне хватило разговоров,- качнула головой я и, недолго думая, сделала шаг вперёд. С королём мне целоваться уже приходилось, поэтому ничего нового, кроме ещё большего отвращения, в том числе и к самой себе, я не испытала.

Зато расчёт оказался верным, и едва Его Величество положил ладони на мою талию, брачный браслет и родовое кольцо активизировались. Король зашипел, но не пожелал разжимать объятия, и тогда решающий удар нанёс магический блок, поставленный Мирридиэлем ещё в Академии Светлых Искусств.

Треск деревянной стены и вой десятка охранных заклинаний мгновенно и вполне доходчиво объяснили мне, что я сделала не так. Тело пронзили сотни магических потоков, напитывая меня энергией и сводя с ума. Такие пытки уже давно запрещены на всех землях, но до сих пор используются при нападении на правителей. Просто, действенно, без крови, жертва даже в живых может остаться и лишь перегореть магически. Избыток магии- единственное, что уничтожает любое живое существо наверняка. И вампир, и человек, и гидра, на всех такое количество магических потоков действует одинаково: сначала, как и положено, существо становится значительнее сильнее, но стоит ему достичь и переступить максимальную отметку, организм начинает разрушаться.

Приглушённый стон оповестил меня о том, что лорд Террон жив и, подозреваю, даже местами здоров. Тут же это предположение подтвердила ожившая куча обломков, из которой, кашляя и постанывая, выбрался король. От эльфийского лоска не осталось и следа, светлые волосы, стянутые обручем, слиплись от крови, а синие глаза стремительно чернели.

-О, Тьма! -простонала я, поняв, наконец, с кем имею дело. -Я, конечно, всегда знала, что не такие Светлые белые и пушистые, но чтобы король оказался адептом Хаоса...

-С-саткнис-сь! -прошипел мужчина, кожа которого меняла оттенок вместе с глазами. Вокруг уже метались сгустки чистой энергии, похожие на рой мух.

-Ещё и высший ранг,- хмыкнула я, наблюдая за тем, как лопается уже абсолютно чёрная кожа, выпуская наружу странную красную слизь. Магические потоки пока не приносили вреда, поэтому оставаться спокойной было не трудно. -Скольких же тебе убить пришлось, а, мой Светлый недруг? Неужели всех, кого мы нашли на Изнанке?

-Догадливая девочка,- ощерился король, сверкая алыми горизонтальными зрачками. Выглядел Танаэль Террон теперь весьма внушительно, и не мог не заметить моей реакции- мои колени тряслись с такой амплитудой, что я вполне оправданно опасалась за целостность своих суставов. Конечно, за сохранность жизни я опасалась сильнее, но проблемы с ногами всё равно не прельщали.

Пока мозг лихорадочно перебирал все знакомые заклинания, а колени выплясывали вальс на максимальной скорости, Светлый времени зря не терял и шёл ко мне с самым угрожающим видом. Такую зверскую морду, кстати, делать было не обязательно, я сейчас и от улыбки его поседею.

-А может, договоримся? -жалобно пискнула я, едва не добавив «начальник». Эту фразу частенько произносили в «Злой фее» посетители, которые не желали платить за свой обед.

-А есть предложения? -ухмыльнулся король, и его зрачки стали гореть ещё ярче. Террон был уже достаточно близко, чтобы я почувствовала его дыхание и ляпнула первое, что пришло в голову.

-Предлагаю вам почистить зубы,- прошептала, мысленно готовясь к смерти. Как ни крути, а я мастер подставлять саму себя. Лучшая студентка Университета Истинного Зла, ага...

Король, услышав мои слова, замер и медленно поднял руку. Но прежде, чем я успела мысленно попрощаться с жизнью, Светлый... дыхнул в ладонь и поднёс её к своему носу.

-И правда, отвратительный запах,- сокрушённо признал мужчина и взревел, отлетев в сторону и пребольно ударившись о единственный уцелевший кусок стены. Он даже сейчас не пошатнулся, что говорило о его явно не естественном происхождении.

-Ой, а что это у вас там за спиной? -поинтересовалась я у потирающего затылок монстра. -Жертвенный алтарь?

Ответили мне встречным вопросом:

-А отправила в полёт меня ты?

Скрывать мне было нечего, поэтому я просто пожала плечами и призналась:

-Надо же мне как-то тратить магию, которая меня сейчас переполняет. Сходить с ума не в моих планах, извините.

-И выбрала ты самый грубый способ растраты сил- чистую энергию. Умная девочка, только даже это тебе вряд ли поможет,- король одним слитным движением поднялся с пола и встряхнулся, как самый настоящий зверь. -А ударился я об алтарь, да. На нём и ты в скором времени окажешься.