— Что хочешь из сладкого? Пирог с ягодами, какой-нибудь крем, может, торт или мороженое, пока погода позволяет?

— А есть клубника? Или земляника? Еще нужны яйца и мука. Когда я приезжал к бабушке, она кормила меня варениками, — Сашка посмотрел на то, как пошевелились уши полуэльфа, услышавшего незнакомое слово, и рассмеялся. — Я тебе приготовлю, хочешь? Это очень просто.

— Конечно, есть все. Идем, сперва надо поесть, а потом уже заниматься всем остальным. Я отправил послание мастеру, он займется водопроводом и фонтаном. Потом еще разберу телегу с припасами.

Сашка согласился, поднялся и пошел умыться и ополоснуться — в ванную в комнатах полуэльфа. Раннин отправился накрывать на стол. Гарлот и Элиза, захихикав при его появлении, принялись помогать.

— Я все перестирала, можно мне выходной? — попросила Гарлот.

— Угу, — согласился Раннин.

— А мне? Уборка сделана, все отглажено и наготовлено, — тут же подключилась Элиза.

— Конечно. Мы тут сами справимся, — полуэльф сообразил, что пустая кухня — это отлично.

Так что когда вниз спустился Александр, в доме остались только они вдвоем с Раннином. И на кухне никто не мешал эльфу, развив бурную деятельность после позднего обеда, приготовить то, что он захотел. А Сашке вожжа попала под хвост, он потребовал муку, яйца, замесил тесто и принялся лепить вареники, посмеиваясь над квадратными глазами полуэльфа.

— А что ты вообще такое делаешь? Это какое-то блюдо?

— Ага, я же говорил. Вареники. Бывают с картошкой, с творогом, с ягодами. А я больше всего на свете люблю с вишней. Сейчас попробуешь. Поставь воду на огонь, пожалуйста, у меня руки в муке.

Раннин решил, что попробовать новое блюдо будет интересно.

— Но это земляника, — предупредил он.

— Я знаю. Но тоже вкусно получится. А сметана есть? Ну, сливки густые?

— Так сметана или сливки?

— Лучше сметану, но тут — что тебе больше понравится.

Вода закипела, Сашка добавил соль и сахар, забросил первую партию вареников и немного грустно улыбнулся:

— Меня бабушка учила готовить. Сколько мы с ней этих вареников перелепили! А еще можно сделать пельмени — тесто то же, а начинка — мелко рубленое мясо с лучком или чесночком.

— А, ты про хлебные ушки? Я такие видел, жаль, попробовать не довелось.

— Ну, хочешь — сделаем? Можем и сегодня, тут же есть холо… кхм… ледник?

— Ледник есть, мясо в леднике тоже. А я понял, из какого мира твоя душа.

У Сашки из рук выпала ложка, которой он мешал вареники.

— Знаешь?

— Да, бабушка рассказывала. Они там жили в холмах одно время, потом люди стали выживать их, потому что земли не хватало. А еще там плохо с магией. Я пару раз заглядывал туда через зеркало, там и видел эти странные хлебные уши, которые лепила семья. Жаль, что стащить не удалось.

— Да, Ши из-под Холмов! — затряс головой Сашка. — У нас остались легенды и сказки об эльфах и прочих волшебных созданиях.

— Вот теперь ты одно из таких созданий.

— А ты покажешь мне драконов?

— Однажды покажу, для этого надо на восток к горам отправиться. Они редко прилетают в населенные королевства, им тут неуютно.

Сашка закивал, услышал сердитое шипение огня под котелком и рванул к плите, мешать, пока не сбежало. Вареники он от широты души налепил крупные, начинки положил много, и ягоды выпирали. Готовые вареники выложил в глубокую миску, полил топленым маслом и посыпал сахаром. И торжественно выставил на кухонный стол:

— Прошу!

Раннин незнакомую еду пробовал аккуратно. Но вышло вкусно, он прикончил тарелку этой еды и ощутил себя самым счастливым на свете полуэльфом. Потом понял: он впервые в жизни попробовал что-то, сделанное руками его господина. И от этого тоже было очень приятно.

— Отлично получилось, в жизни не ел ничего вкуснее, — улыбнулся он Александру.

Тот ответил такой же счастливой улыбкой.

— Поможешь мне с пельмешками? Надо мясо порубить. Я-то только молоть умею, а здесь, наверное, мясорубки нету?

— А… Не понял, чего тебе не хватает, но мясо мелко нарубить смогу.

— Слушай, а гномы могут сделать… эм… инструмент, если я им его нарисую? — загорелся привнести что-то новое в этот мир Сашка.

— Эти все могут, чем заковыристее будет приспособление, тем оно для них лучше.

— Да не такое уж и заковыристое, — эльф рассмеялся. — Но хозяйке на кухне может здорово облегчить жизнь.

— Когда нарисуешь, покажу мастеру, он передаст своим, они там помудрят, — Раннин собирал по полкам на поднос хлеб, сыр и вино. — Надо покормить тана Литана, наверняка он уже с фонтаном возится.

— Ага, хорошо, я тогда сейчас нарисую, а потом за пельмени возьмусь.

Сашка отмыл руки и кинулся в кабинет. В принципе, механическая мясорубка — примитивнейший инструмент. Но рисовать он умел не так, чтобы сильно хорошо. Пришлось помучиться, изведя с десяток листов бумаги. В конце концов, вышло что-то удобоваримое. Все детали он подписал, пояснил назначение, описал примерно материал, из которого в его мире изготавливали корпус и винт. И спустился вниз.

Около фонтана возились Раннин и незнакомый гном, широкий, почти квадратный, рыжий как огонь. Тарелка и кувшин были пусты, мастер отобедал и сейчас вовсю работал.

— А вот и хозяин дома. Тан Литан, тан Северин.

— Да не погаснет огонь в вашем горне, мастер Литан, — вспомнив приветствие из какой-то книги, рискнул Сашка, настороженно следя за реакцией.

— И тебе здравствовать, эльфийский музыкант, — прогудел гном. — Фонтан уже починил, осталось воду пустить. Сейчас спальней займусь.

— Спасибо. Мастер Литан, я тут набросал одну схемку, вы не посмотрите? Вдруг я вело… кхм… водяную мельницу изобрел, а не что-то стоящее?

Гном взял схему, повертел, рассмотрел.

— А что оно должно измельчать?

— Мясо, овощи, фрукты. Это кухонная принадлежность, — улыбнулся эльф. — Наверное, такое уже давно придумано вами, да?

— Промышленные дробилки. Но будет любопытно сделать такую мельницу для еды.

— Я просто подумал, как много труда уходит у поваров на то, чтобы порубить мясо на котлеты или орехи, или овощи, это было бы таким подспорьем любому хозяину постоялого двора или харчевни, да и даже просто любой женщине на кухне.

— Хорошо, я сделаю такую на пробу. Какого размера?

Сашка показал, примерно вспомнив размер привычного ему прибора. Гном пообещал, что повозится с этой штукой, после чего Раннин отвел его в ванную Александра, налаживать там водопровод. Гномы были честными мастерами, пригляда за ними не требовалось, но Марат все равно остался в спальне, бдительно посматривая на гнома. А Раннин отправился на кухню, помогать своему эльфу готовить «хлебные ушки» или пельмешки. С ножом он управлялся ловко, мясо измельчал быстро.

— Девочки расстроятся, когда узнают, что ты сам готовишь.

— А я не буду готовить при них, только когда мы вдвоем. Можно ведь и выходные им давать почаще, правда?

— Думаю, они обрадуются этому, — кивнул Раннин.

— Ну, вот, а это будет наш с тобой секрет, — Саша наклонился к нему, потерся носом о кончик острого уха, не такого длинного и вытянутого, как у чистокровного эльфа, но тоже очень, очень симпатичного.

— Хорошо, будет секрет, — Раннин повернул голову и поцеловал его в нос.

Через некоторое время примчался щен докладывать, что вода есть и ванна замечательная.

— Может, угостить мастера плодом наших трудов? — задумчиво спросил эльф, обозревая огромный разделочный стол, застеленный листами пергамента, которые уже наполовину заполнились ровными, беленькими пельмешками. Вдвоем было куда приятнее и лепить, не только есть, и работалось споро, так что они и не заметили, как слепили такое количество. Впрочем, тесто еще было, и вместо пельменей можно было наделать творожных и ягодных вареников.

— Можно, думаю, он оценит. Пока варишь, я проверю работу труб, потом приведу тана Литана.

Сашка не пожалел пельмешек — гном есть гном. Хорошо поработал — хорошо поест. А там, может, и Раннин попробует. Сам он наелся до отвала, но утащить пару пельмешков из тарелки полуэльфа не откажется.