— Тогда забывай об этом. Мне очень неловко, когда ты так… эм… располагаешься.

Раннин уселся рядом. Единороги тронулись, лениво перебирая копытами.

— Куда-нибудь хочется еще? Фонтаны, лес, королевский дворец?

— Конечно, хочется! Это же совсем новый мир, а я и в своем-то мало где был. Нигде не был, если честно, кроме своего города и бабушкиной деревни. Вот ты представь, что я совсем ничего не видел и не знаю, и покажи мне все, что сочтешь нужным и важным, хорошо? — эльф прижался, обнимая и пряча натруженные руки под рубашку Раннина, кончики пальцев были горячими, как угольки. Видимо, это была детская привычка Саши — прятать руки поближе к живому телу и теплу. Он и когда спал, крепко прижимал к груди ладони.

— Хорошо.

Начал Раннин с фонтанов, которых насчитывалось на площади аж восемь штук, самых разных. Были тут и девушка с кувшином, и плюющийся лев, и просто красиво изогнутые струи воды, образующие причудливые арки.

— Король объявил конкурс на самый лучший фонтан, проходил он здесь. Победителей пригласили разные аристократы в свои поместья. А фонтаны оставили, чтобы горожане ими любовались, — пояснил полуэльф.

— Это вот все — магически питается и работает, да? — эльфеныш, любуясь фонтанами, машинально шарил пальцами, так характерно — словно хотел схватить смычок и скрипку, да все не находил. Явно ведь, когда вернутся, умчится играть. Значит, нужно будет приготовить заживляющую мазь, только без единорожьего молока.

— Нет, там водопровод, — усмехнулся Раннин. — Зачем магия, если можно сделать что-то руками?

— Просто у нас тоже водопровод… Погоди, значит, в этом мире уже используются такие блага цивилизации. А почему в поместье нету водопровода?

— Есть, для стирки используется в прачечной и для помывки слуг. Эльтарну он был без нужды.

— То есть? Ему что, нравилось, когда ты таскал воду ведрами? И мыться из ковшика?

Глаза у Александра становились все больше и больше.

— Он сам не мылся, его я мыл. Какая ему разница, откуда вода, если я его и вымою и искупаю.

Эльф задумчиво отвернулся, уставившись на крайний фонтан, сжав в узкую полоску губы и сведя брови. Злился, переживал, думал. По его лицу можно было прочесть все. А Эльтарн умел держать на лице выражение высокомерной скуки. Правда, не после несчастного случая, но тогда его лицо просто оставалось неподвижным, словно раскрашенная шрамами фарфоровая маска.

— А сейчас проедемся по лесу. Во дворце тебя сразу потащат к королю, он же волнуется за здоровье лучшего скрипача.

— Нет-нет-нет, туда мне еще рано, — встрепенулся эльф. — Но лес подождет, давай, займемся книгами. Это дорого? Нужно заехать в банк?

— Зависит от книг, но ты можешь просто покупать все желаемое, хозяева лавки записывают расходы, отправляют их в банк, там с твоего счета снимают деньги и отдают им. Я так все покупаю для дома и расходую на хозяйство. Таскаться с тяжелыми кошелями никого не заставляют. Можешь — плати наличностью, не можешь — подтверди, что есть счет в банке. У тебя есть, тебя узнают.

— Хорошо. Тогда отвези меня в книжную лавку, — кивнул Александр и снова задумался, отрешенно глядя на свои руки.

Единороги, повинуясь мысленному приказу, свернули на боковую улицу, замелькали красивые белые дома с цветами на балконах.

— А что из книг ты бы хотел?

— Посмотрим по тому, что там будет, — уклончиво ответил эльф. То ли сам еще не знал, чего хочет, то ли не мог решить, что ему нужно.

На самом же деле Сашка просто не мог представить себе ассортимент книжной лавки, потому и решил, что смотреть будет по обстоятельствам.

Единороги встали возле дверей, над которыми виднелась вывеска «Книги и свитки Лостара».

— Тан Лостар — хозяин. Обращения пошли от гномских, все привыкли. К мужчине — тан, к женщине — танна. Возраст значения не имеет.

— Ага, спасибо.

Раннин жадно впитывал каждый ласковый и благодарный взгляд, подаренный ему эльфом. И сам себе старался не признаваться, что ждет их, этих взглядов, жаждет, как глотка чистой воды. После того болота, в котором он жил, в которое превратилась его жизнь в последние полторы сотни лет, это было драгоценно. Но не разбалует ли он Александра? Не превратит ли в подобие Эльтарна? Надо поменьше стараться возиться с ним как наседка. Он взрослый и самостоятельный, сам оденется, сам разденется… Нет, раздеть-то можно. Сам вымоется, сам поест. Может, даже сам еду себе на кухне положит… или уж не доводить до такого? Все-таки, он хозяин, кое-что должно оставаться неизменным. Так что здесь нужна золотая середина. Что ж, они ее найдут, он был уверен.

Александр уже упорхнул в лавку и активно о чем-то общался с таном Лостаром. Тот, сохраняя невозмутимый вид, только кивал, а два его помощника курсировали вдоль книжных полок, снимая с них свитки, книги, альбомы, составляя все на конторку. Раннин прикинул объем купленного. Что ж, в экипаж эта гора поместится, а вот они вдвоем — совсем не факт. Придется заказывать доставку. Он вошел в лавку и успел услышать:

— Тогда я согласен, это будет замечательно, тан Лостар. А если площадь украсят живыми фонариками — вообще чудесно. Через неделю, значит? Я буду готов.

Тан Лостар, представительный человек, взглянул на Раннина, потом понял, что это слуга скрипача. Ему было очень любопытно, кто вернул бедному музыканту здоровье и желание творить. Потому что полгода назад такого желания у увечного эльфа не было, а тут аж прямо глаза разгорелись — устроить вечерний концерт на Фонтанной площади.

— Тан Лостар, можно доплатить за доставку книг в дом тана Северина?

— Что вы, я доставлю все бесплатно, — торговец довольно провел рукой по окладистой бороде. — Если, конечно, тан Северин позволит мне первому разместить объявление о концерте.

Эльф рассмеялся:

— Безусловно, тан Лостар. Но если объявление будет висеть только в вашей лавке, о концерте узнает не так уж и много народу?

— Да вы что, узнает немного, понесут дальше.

— Хорошо, тан Лостар, вам виднее, как и что делать. Благодарю за беседу, — Сашка вежливо склонил голову, жадно окинул взглядом гору купленных книг, которые помощники уже начали упаковывать в плотную оберточную мешковину.

— Милорд, вы хотите задержаться здесь еще?

— Нет, я уже все выбрал, что хотел. До свидания, тан Лостар.

— Всегда будем рады видеть вас снова, тан Северин, — учтиво улыбнулся и поклонился торговец.

Сашка направился к выходу, едва не подпрыгивая: книги! У него будут книги, и весьма интересные, не только с точки зрения обучения, но и для сравнения с родным миром.

— Ювелир? Портной? — Раннин задумался, куда бы еще отвезти Александра, что может ему понравиться.

— Зачем? — изумился эльф. — Я подумал — в доме нет ни одного цветка. Может быть, заедем в гончарную мастерскую, закажем большие вазоны, а потом вместе посадим в них цветы? Можно ведь и не только декоративные, но и травки всякие, да?

— Конечно, можно, есть всякие приятно пахнущие. Можно и цветы, — Раннин улыбнулся.

— Я просто не знаю, может, тут так не принято? — закусил губу эльф.

— Почему же, вполне принято. Едем.

В гончарной мастерской пообещали все изготовить и доставить в самые кратчайшие сроки. Саша радовался, как ребенок. Тьфу, ладно, не «как», он ребенок и есть.

— А у вас домашние животные бывают? Не хозяйственные, а именно домашние, любимцы? Котики, собачки, птички?

— Бывают. А кого бы ты хотел? Кошку, птицу, собаку, хорька, карликового единорожка?

— Э-э… Я всегда собаку мечтал иметь. Большую, чтобы она меня защищала.

— Тебе какого размера, пастушью орочью степную гяйну или охотничьего черного волкодава? Волкодав пушистее, гяйна больше. Волкодавов разводят охотники, гяйну надо искать на рынках.

— А кого ты посоветуешь? С охотничьим псом нужно ходить на охоту, иначе он зачахнет, так ведь?

— Можно взять бракованного, который непригоден для охоты. А насчет посоветовать, не знаю. Оба смирные и без нужды не гавкают, оба очень привязчивые к хозяину, очень миролюбивы к тем, с кем знакомит хозяин. Волкодав — ком пушистейшей шерсти, может на снегу дрыхнуть, выкопает себе там нору и будет спать. Гяйна мало ест, хотя размерами с единорога, будет спать с тобой рядом, при нужде даже на себе покатает, — Раннин развеселился.