Теперь сон не стал медлить и пришел сразу. А проснулся Влад поздно утром в липнущих к телу трусах и от собственного тихого стона. Причем, что ж ему такое снилось, он сказать не смог.

Это смущало — давненько у него таких конфузов не случалось. Пришлось быстро прошмыгивать в ванную и приводить себя в порядок, для верности еще раз «передернув затвор» под душем. А там уже и завтрак подоспел, после которого он принялся звонить Саше, намереваясь выкроить минуту и увидеться сегодня.

— Да, я слушаю, — судя по шуму в трубке, девушка уже не только не спала, но и была где-то вне дома.

— Привет, а вы где?

— В «стройматериалах». Владичек, извини, что вчера уснула.

— Да нет, все нормально. Я не вовремя? Могу подъехать, забрать вас, кстати.

— Если хочешь. Мы на Можайского, знаешь, где Цирк. Напротив него.

— Хорошо, сейчас приеду. До встречи. Мам, я заберу Сергея на сегодня?

— Куда помчался, Черный Плащ? — пошутила Ольга.

— По личным делам, ма. Так я заберу его?

— Забирай. Только, Влад, у девочки могут быть и свои дела, не навязывайся. Но ты у меня умный, сам поймешь, правда?

Влад закивал и пошел сообщать Сергею, что тот сегодня будет его личным шофером.

***

Когда он нашел магазин и Эль с мамой, те как раз спорили, какого цвета обои выбрать на кухню.

— Ма-а-ам, ну зачем там зеленые обои? Темно же будет! И кухня у нас белая. Давай, посветлее? Владичек, привет, рассуди нас?

— Добрый день. Это кухня, нужно какое-нибудь светлое покрытие, все-таки одна из главных комнат в доме. И при этом не белое, чтобы желтыми пятнами не пошло.

Совместными усилиями выбрали нужное, клей, все такое, что может понадобиться при небольшом ремонте. Сашка, судя по списку, с которым она сверялась, к делу подошла после минимум пары часов на специализированных сайтах.

— Ну, ты же понимаешь, я белоручка, — тихо посмеивалась, заметив взгляд парня, — ремонт никогда в жизни не делала. Вот и буду учиться.

— Полезное дело, пригодится. Сергей, отнесите в машину покупки, будьте добры.

— Как мама? — Эль разрешила Владу взять себя за руку, пока шли к машине.

— Счастлива и просматривает сайты, ища еще какой-нибудь концерт. Ты не смотрела телевизор? Тебя десять секунд в новостях показывали в репортаже. А уж как расхваливает пресса…

— Владичек, рыцарь мой прекрасный, мне не до телевизора, — Эль усмехнулась. — А что показывали аж десять секунд — ну, хорошо, наверное? Это… как ее… реклама?

— И еще какая. Завтра в понедельник станешь школьной знаменитостью, позеленеют все.

— Уже боюсь, как бы бедная Анжелочка не слегла от расстройства, — фыркнула девушка. — Ты по делам, или свободен?

— Свободен полностью. А ты?

— Вот привезем все домой, и мама собиралась куда-то еще, вроде бы, присматривать стиральную машину. А я боюсь — как ею пользоваться? А если сломаю?

— Это стойкий агрегат, там ломаться нечему.

— Это радует. А особенно радует то, что стирать вручную не надо будет.

Они переговаривались на заднем сидении, держались за руки, не пытаясь придвинуться поближе, разве что соприкасались плечами на поворотах. Но даже этого Владу хватало, чтобы стало тепло. И еще того, как Эль ласково проводила теплыми пальцами по его запястью.

— И полоскать тоже, только развешивать и гладить иногда.

Сергей довез их до дома, выгрузил все.

— Сережа, голубчик, — обратилась к нему Анастасия Степановна. — Может, вам чаю налить? И пироги у меня есть домашние, все равно молодежь сейчас займется ворошением покупок.

— Владислав, я вам пока больше не нужен?

— Да ради Бога, от чаю с пирогами и мы не откажемся, — обнаглел Влад.

Эль только прыснула и закивала.

Чаю и пирогов хватило на всех, чаепитие получилось весьма уютное, учитывая, что свои порции подростки утащили в Сашину комнату, совмещая приятное с полезным и рассматривая модели стиральных машин в интернете.

— Влад, ну вот скажи, зачем нам этот гроб на колесиках?

Влад давился смехом: похоже, интернет не только добро, но и зло, всего месяц назад Эль таких выражений не знала.

— Зато тут есть куча режимов.

— Но у нас нет места в ванной.

— Ее можно поставить на кухне.

— Гм… посмотрим. Куда можно втиснуть стиральную машину на нашей крохотной кухне?

— Хорошо, а если вот эта? Она небольшая и у нее тоже много режимов.

Эль стащила со стола линейку и примерилась.

— Вроде, встанет в ванную. Но цена… Ладно, мама все равно собиралась деньги с книжки снимать.

— Это такая техника, которую покупают не каждый год, можно и разориться один раз.

— Угу, — Эль привстала на колени и поцеловала его. — Спасибо, мой рыцарь, что бы я без тебя делала.

Влад поцеловал ее в ответ, но к большему перейти было не суждено — в дверь комнаты постучали, пришлось отпрыгивать как двум котам в разные стороны.

***

В понедельник Эль шла в школу с некоторыми опасениями. Слава — это, конечно, отлично, но школа — это маленький мирок жестоких малолеток, что-то ее там ждет? Вроде бы все шло гладко, задирать ее было некому, а Шелестова сидела притихшая и молчаливая, подавленная семейными проблемами. Вот, казалось бы, живи и радуйся. Но Эль было, почему-то, нерадостно. Хотя Анжела Шелестова нарвалась сама, но симметричный ли ей прилетел ответ? Или давно нужно было осадить зарвавшуюся «королеву» класса, и Эль просто сыграла пару нот для судьбы?

— Смирнова, а я тебя по телеку видела, — подала голос Надя Листова, троечница и любительница поесть.

— Ну, бывает. Может, еще где увидишь, — мирно отозвалась Эль, выкладывая из сумки тетрадь и учебник.

— И ты, правда, выиграла конкурс? — не отставала Листова.

— Второе место. Ну, или первое среди скрипачей. Неожиданно, правда?

— Ага, ты ж играла как сонная лягушка.

— Но она ж выиграла, я по телеку видел, — оживился кто-то еще.

— Тихо! Разгалделись! — прикрикнула классная, математичка. — Открыли сборник тестов на странице сто три, варианты «А» тем, кто сидит справа, «Б» — слева. У вас сорок минут.

Эль тоскливо вздохнула, но склонилась над черновиком. Задания оказались вроде бы несложными, хотя за правильность решения поручиться она не могла. Рядом вздыхал Влад.

— Сдаем листки. Смирнова, наша новая знаменитость, тебя тоже касается.

Она не понимала, почему все смеются, но пожала плечами: мало ли, шутка какая-то. Следующим уроком был английский, на котором объявили результаты теста.

— Свержин, Смирнова, Жданский, Гаулянская — пять. Кротов, Северова, Лемке — четыре. Остальные — три и два.

Сначала Эль не поверила своим ушам и глазам, потом едва не завопила, стиснула руку Влада, взглядом благодаря его. Пять! Язык, незнакомый язык — за месяц! На отлично! Влад улыбнулся, подмигнув.

— А теперь про ЕГЭ. Поднимите руки, кто выбрал английский на сдачу.

Эль тоже подняла руку. Английский ей понадобится, это несомненно.

— Предлагаю вам по субботам дополнительные занятия.

— Пойдешь?

— Обязательно.

— В десять утра подходите к классу. Теперь открыли текст и переводим. Шелестова, убери телефон! ГУГЛ-переводы мне не нужны. Свержин, начинай.

— Вслух, с выражением и на ходу?

— А ты думал, в сказку попал? Вперед.

Эль тихо хихикнула и углубилась в задание. Влад уныло забубнил перевод. Эль, знающая, насколько легко Владу дается такое дома, озадаченно замерла, пожала плечами: видимо, он это специально.

— Достаточно. Смирнова.

Девушка страдальчески вздохнула и продолжила — гораздо медленнее, но старательно.

— Достаточно. Грязнова, продолжай…

***

Дни летели, полные учебы, музыки, встреч с Владом и прогулок по весеннему городу, поцелуев украдкой. Мелькнули каникулы, прослушивание на еще один конкурс, несколько организованных Ольгой интервью, начало последней четверти, сделанный за два дня с посильной — и немного неожиданной, — помощью Влада и Сергея ремонт на кухне и в коридоре. Мать, казалось, помолодела, радуясь пусть и утомительной, но любимой работе.