— Это тебе пригодится, — уверил его Клаус. — Очень полезная вещь.

Терри совершенно искренне обнял каждого по очереди, благодаря. Помог сервировать стол — обедать господа собирались так же, как и завтракать, на кухне и без церемоний.

— А без нас так и сидели бы голодными! — уверился Пауль.

Разубеждать его никто не стал, хотя Александр усмехнулся и взглянул при этих словах на Терри, словно бы убеждаясь, что тот не позволил бы своему майору остаться голодным. Юноша кивнул, улыбаясь, и выставил на стол перед ним аккуратно завернутый подарок.

— Это то, о чем я думаю, керро?

— Эстадо, майор, ма атанте, сойа те видо? — с невинным видом проговорил Терри, старательно следя за ударениями. Он тщательно составил пару подобных фраз на разные случаи и не преминул ввернуть. Эта означала «Простите, господин, я не скажу, посмотрите сами?»

Александр усмехнулся и распаковал подарок. Судя по довольной улыбке, Терри ему угодил. Подарок Элеоноре Терри вручил после обеда, немного смущаясь.

— Мэм, я совсем не знал, что бы такое вам подарить, и вот… Надеюсь, это станет вам полезным.

— Станет, — уверила она его. — Еще как станет, спасибо, Теренс, подарок чудесен.

Остальных одариваемых он постепенно отыскал и вручил все, что приобрел. Особенно радовались девушки и Илика.

— Дамский угодник, — беззлобно проворчал барон, после недолгой тренировки спустившийся посидеть у камина в гостиной, любуясь искрящимися украшениями на распространяющей запах хвои пихте.

— Я просто очень вежливый, милорд, — Терри улыбнулся.

— О, в этом я не сомневаюсь. Как тебе выходной, этередо?

— Было прекрасно, особенно его начало.

— Любишь поспать подольше? — усмехнулся барон.

— У вас под боком — несомненно.

— Согласен, мне давно так хорошо не спалось.

Терри опустил глаза, пробормотал, что и ему тоже, и отвернулся к пихте. Барон отметил, что смущение чижик уже пытается скрывать. Неплохо-неплохо. Чем дальше, тем больше этот юноша нравился ему. Своей неуемной энергией, желанием учиться, своей искренностью. Александр отдавал себе отчет, что в нем говорит в большей степени собственник, желающий не выпускать из рук найденное сокровище, огранить этот алмаз, превратив в сверкающий бриллиант — для себя. Возможно, если бы они могли проводить все время на «Каллахане», он бы так и поступил, но на земле оба были ограничены сводом правил и законов. Оставалось продолжать воплощать первоначальный план.

— Принеси свои чертежи, я ведь тоже должен тебе подарок.

— О, сейчас, милорд! — Терри обрадованно поспешил наверх.

А Александр подумал, что его придется научить носить маски. Мало времени. И за эту толику времени нужно успеть сделать очень много. Роберт, оценив состояние своего друга, пришел к выводу, что начинать заниматься тренировками пока рано. А посвящать его в подробности своего обучения оруженосца Александр пока не спешил.

Терри вернулся с чертежами, под которые пришлось отдать обеденный стол, все равно он пустовал в данное время. Все оставшееся время до ужина, а потом и после него они потратили на рассмотрение чертежей. К ним присоединился и Роберт, который, как оказалось, неплох был в механике. И его совсем не удивили знания Терри.

— Мой прапрадед когда-то был тоже простым работягой в цеховой мастерской, — пожал он плечами. — Все великие начинали с малого.

— Мне нравится то, что получается, — решил Александр. — Весьма неплохо.

Терри сиял и лучился, и одергивать его барон не стал: не сейчас, пусть у мальчишки будет настоящий праздник.

========== Глава пятнадцатая ==========

Постепенно вечерело, на снег ложились синие тени. Роберт, извинившись, ушел к Норе.

— Вот и все, милорд, завтра обычный день? — скатывая чертежи в трубку и пряча в кожаный тубус, спросил Терри.

— Да, самый обычный. И я отправляюсь во дворец, приготовь парадный мундир.

— Да, милорд. Полный парадный или уставный?

Первый надевался со всеми орденами, второй — без оных, только эмалевые на золоте значки обозначали награды, украшая грудь.

— Уставный, аудиенция вряд ли будет при всем зале.

— Сопровождать вас будет Томас, милорд?

— Да, а ты будешь сидеть, ждать меня, готовить чай и все такое.

— И волноваться, — чуть слышно добавил Терри.

— Все будет хорошо, вряд ли меня прирежут сразу во дворце.

— Милорд, не шутите так, — укоризненно глянул на него юноша.

— Приготовь мне одежду, ладно?

— Займусь этим прямо сейчас, сэр.

Барон проводил Терри глазами и вздохнул: что же нужно от него Императору? Кроме тревоги об этом на него наваливалась неподъемной ношей привычная за прошедшие годы послепраздничная хандра. Хотя сейчас было не в пример легче, ее скрашивало присутствие Терри, словно свет свечи разгонял унылый мрак. Надо что-то придумать, чтобы этот свет оставался как можно дольше.

— Моим, только моим, — пробормотал Александр себе под нос.

Слуги появляться пока не спешили, так что пришлось идти в спальню, чтобы самому развести огонь в камине. Последние дни перед тем, как появится новое отопление. А ведь он сам даже не подумал о таком простом выходе. Привычка — великая вещь, он слишком привык к тому, что по утрам в спальне изо рта идет пар, а вылезать из-под одеяла не хочется, пока Томас не протопит ее. Вот что делает свежий взгляд на вещи!

— Милорд, я все приготовил, — Терри нашел его в спальне.

Воздух уже достаточно прогрелся, чтобы можно было принять ванну. Александр посмотрел на своего чижика, прикидывая, не внести ли нотку эротизма в сие действо. Мальчишка загорается, как порох, он страстен и открыт. Учить его ласкам будет настоящим удовольствием.

— Что-то мне хочется принять ванну, — решил Александр.

— Да, милорд, я сейчас приготовлю, — Терри отправился набирать воду.

Александр подождал, пока он наполнит ванну, и принялся раздеваться.

— Как ваша рука, милорд? — Терри помог ему избавиться от жилета и сорочки и осторожно провел кончиками пальцев вокруг затянувшегося рубца.

— Уже лучше, но твоя помощь мне все равно понадобится, так что разденься, чтобы не забрызгаться.

Терри чуть приподнял брови, но ничего не сказал. Обычно, даже если он и мочил одежду, это решалось просто переодеванием. Купать барона в обнаженном виде ему еще не приходилось, и уши предательски потеплели.

Александр разделся, опустился в воду.

— Иди сюда.

— Вымыть вам волосы, милорд?

— Да, завтра я должен быть прекрасней всех на свете.

— О, я очень постараюсь!

Терри принялся за работу так, словно это было его любимым делом. Хотя, положа руку на сердце, он мог признаться, что так и есть — ему нравилось запускать пальцы в роскошнейшие волосы барона, промывать все это богатство, массировать. Его волосы были… очень мужскими, жесткими, непокорными, таковыми они выглядели, даже усмиренные бархатной лентой.

Александр наслаждался мытьем, чувствуя, как ловкие пальцы Терри массируют кожу головы. Когда тот смыл с него пену, искушение стало просто нестерпимым, он смотрел, как скатываются по гладкой юношеской коже капли воды, и мечтал просто и без затей оставить на ней пару отметин, которые лишь подчеркнули бы безупречность.

— Иди сюда, — повторил он, указывая на воду.

— М-милорд? — опешил юноша.

— Ванна большая.

— Н-но вы и я.

— Ага, я и ты, — кивнул барон.

Терри глубоко вдохнул и осторожно ступил в горячую воду. Александр подождал, пока Терри усядется, залюбовался. Потом протянул руки и поймал его щиколотки, провел ладонями по ногам к коленям, чувствуя, как щекочут их волоски.

— Милорд, вы…

— Тише, разве тебе не нравится?

Ответ был очевиден и так, но Терри все равно прошептал, пунцовея, что нравится. В ванной было светло, и это смущало его больше всего.

— А что я говорил об отсутствии смущения? Что именно тебя заставляет краснеть?

— Свет, милорд, — честно сознался юноша.