они находились в своей родной стране. Та женщина, которую убил Карлос по приказу Ибрагима, пожертвовала собой именно с этой целью, Максим не хотел, чтобы её жертва стала напрасной…

-Господин Тхагелов не оставит тебя в живых, Максим! – прошептала она, накладывая на его раны очередной компресс из своих трав и мазей.

Он бросил подозрительный взгляд в её сторону. Какое ей было до всего этого дело? Макс теперь ничего не имел против смерти: какая разница от чего умирать? Уж лучше пускай это будет быстро, неважно, от руки ли Ибрагима или его людей. Но жить снова одному, зная, что та, которая вытащила тебя из твоего собственного ада, всю жизнь будет презирать и ненавидеть тебя, было выше его сил; только не теперь, когда он почувствовал, как это: когда ты любишь и тебя любят в ответ.

-Мне всё равно, - прошептал он, поморщившись от боли, когда вонючая субстанция попала в открытую рану на груди.

В комнате стало тихо. В коридоре слышались громкие голоса охранников.

-Девушка, о которой ты спрашивал, - начала она, перевязывая раны и не глядя ему в глаза, - очень страдает.

Макс посмотрел на неё исподлобья.

-Её рана тут ни при чём. Я слышала, как она произносила твоё имя.

Женщина, наконец-то, подняла на него глаза.

-У неё такой же беспорядок в комнате, как и у тебя.

Она закончила с плечом и собралась перевязывать грудь. Прежде чем наложить бинт, женщина коснулась его кожи там, где находилась метка Тхагелова. Максим вздрогнул. Женщина прошептала что-то на своём языке, а потом едва слышно произнесла по-английски, оглянувшись перед этим на дверь:

-Ты должен бежать!

Максим покачал головой.

-Нет.

-Я помогу!

Он удивлённо посмотрел ей в глаза, она говорила это серьёзно.

-Почему?

Женщина отвернулась, а когда снова повернулась к нему, по её щеке катилась слеза.

-Тхагелов убил моего сына. Просто так… Ради забавы!

Она бросила быстрый взгляд на метку и на надпись на его груди и добавила:

-Мне кажется, что ты - хороший человек, Максим. Я не хочу, чтобы ты тоже погиб от его руки.

Он покосился на дверь и прошептал:

-Я не могу бежать без девушки! Даже если я её найду, мы не скроемся от Ибрагима здесь, на Кайо-Коко.

Макс снова посмотрел на дверь, а потом закончил:

-Нам нужно в Россию. Тхагелов доставит нас туда.

Женщина молча стала собирать свои баночки, как это было всегда после всех её процедур и перевязок.

После десяти минут езды Максим почувствовал, как рука Виктории нашла его руку и крепко её сжала. Девушка нервничала и, скорее всего, начинала бояться. Хотя Тхагелов и утверждал, что арабу они нужны живыми и невредимыми, это не помешало ему причинить ей вред. Конечно, порез на щеке не считался чем-то страшным, особенно, по меркам Ибрагима, но факт оставался фактом: лёгкие травмы были вполне допустимыми, и получать новые Вика совсем не хотела. Макс переплёл их пальцы вместе, давая понять, что он рядом, и успокаивая её, но, насколько это было действенным, он не знал.

Они провели в дороге не больше часа. Вскоре машины остановились, и все стали выходить наружу. Возиться с Максимом никто не стал, считаясь с его ранами, поэтому, выходя из джипа, ему пришлось собрать всю волю в кулак, так как болезненные ощущения от порезов на груди и раны в плече хорошенько его взбодрили после довольно скучной и монотонной дороги. Их глаза по-прежнему оставались завязанными, хотя необходимости в этом не было: ни Макс, ни Виктория не знали, где они, и бежать точно не собирались. Пока…

Их повели к огромному особняку, в котором всё, начиная от крыши и заканчивая фундаментом, кричало о роскоши, которую так любил его хозяин. Поднявшись по ступенькам, они вошли в дом, и только когда оказались внутри, Ибрагим приказал развязать им глаза. Он подошёл сначала к Вике и, смерив её взглядом, как бы оценивая, в каком она была состоянии, улыбнулся.

-Для вас скоро всё закончится, Виктория! Осталось потерпеть самую малость, и вы будете дома.

Затем он прошёл вперёд и посмотрел на Максима. Его лицо тут же утратило прежнее дружелюбие, а глаза стали злыми и подозрительными.

-А для тебя, Макс, всё только начинается!

Уголок губы Каверина слегка изогнулся в презрительной ухмылке.

-Да, - тихо сказал он. – Для нас всё только начинается!

Тхагелов нахмурился, не понимая, что тот имел ввиду. Реакция Демидовой была такая же. Она посмотрела на Максима, но тот оставался спокойным и не сводил глаз с Ибрагима. Тхагелов хотел что-то ответить на эти дерзкие слова, но его остановил низкий бархатный голос, раздавшийся с лестницы.

-Ибрагим, друг мой! Ты вернулся!

Они посмотрели наверх и увидели его обладателя. Макс смерил аль-Каюма взглядом, и в его глазах сверкнула искорка гнева. Он и раньше видел его, но только на фотографиях, когда собирал на него информацию. Именно по приказу этого человека Максим и его люди попали в западню в Варшаве! Именно он организовал покушения на Викторию, желая добиться своих целей! Такой порядочный снаружи, и такой хладнокровный и расчётливый внутри… Настоящий хищник, умеющий завлечь жертву своим видом, а потом сцапать и проглотить её всю без остатка…

На Викторию же он произвёл сильное впечатление. Она, как и любая другая девушка, сразу же обратила внимание на его внешность. Высокий, статный, интеллигентный, красивый… Она бы могла вспомнить кучу слов, которыми можно было бы описать этого мужчину, спускавшегося к ним со второго этажа, но никогда бы среди этого списка не появилось слова «убийца». У неё в голове не укладывалось, как такой с виду положительный и порядочный человек, мог отдавать приказы о ликвидации или жестоком наказании других людей!

Аль-Каюм тем временем успел спуститься вниз и тепло поприветствовать Ибрагима.

-Азар! – услышала Вика голос Тхагелова. – А вот и твои трофеи! Как видишь, живые и здоровые.

В его последней фразе легко улавливалось недовольство и раздражение, и Демидова стала не единственной, кто это почувствовал.

-Ну, же, Ибрагим! - улыбнулся аль-Каюм. - Тебе ли жаловаться!

Он подошёл к Виктории и осмотрел её с ног до головы. Его взгляд задержался на её лице. Вика не двигалась.

-Я смотрю, ты успел отвести душу напоследок?

Араб обернулся к другу.

-Хотя я сказал, что во внешнем виде мисс Демидовой не должно быть ничего подозрительного!

Аль-Каюм снова посмотрел на Вику и улыбнулся.

-Можно ведь было найти другой способ общения с такой милой девушкой! Более приятный, я бы сказал.

С этими словами он коснулся её щеки. Макс хотел уже сделать шаг вперёд, но почувствовал, как на его плечо легла тяжёлая рука Тхагелова, а потом