генерал Седых, но и люди Тхагелова.

-Я надеюсь, что они справятся быстрее, - сказала тихо Демидова, забираясь на кровать ближе к Максу.

Он лёг, а она, крепко обняв его, устроилась рядышком. За окном по-прежнему было слышно, как всё ещё бушевала непогода. Дождь стучал по листьям деревьев, постепенно убаюкивая. И, сама того не замечая, Вика закрыла глаза и крепко уснула, лёжа на плече Макса и наслаждаясь теплом его тела.

Утро выдалось ясным и солнечным. От вчерашней непогоды не осталось и следа, не считая мокрой земли, которая превращалась в грязь под ботинками, и небольших луж перед домиком. Максим снова проснулся раньше Вики и, нежно погладив её по руке, наклонился и поцеловал.

-Ты снова отправляешься на поиски кокосов? – улыбнулась она, не открывая глаз.

-Я их нашёл ещё вчера, - ответил он. – Но у меня ничего не было под рукой, чтобы можно было их достать. Сегодня я вооружусь до зубов и обещаю вернуться с добычей!

Демидова засмеялась.

-Мы напоминаем мне первобытных людей. Пока он охотится и подвергается свою жизнь опасности, она сидит дома и готовит есть!

Макс оделся и взял бутылку с водой.

-В жизни полезен любой опыт, даже такой.

Вика накрылась одеялом с головой и громко сказала, чтобы он услышал:

-Преподаватель школы выживания, мистер Каверин, снова вернулся! Встречаем его бурными аплодисментами!

Макс тихо засмеялся и, взяв пакет с печеньем и сухофруктами, запасы которых постепенно уменьшались, подошёл к кровати и сел. Протяну ей еду, он сказал:

-Тебе нужно поесть!

Виктория вынырнула из своего укрытия и удивлённо спросила:

-Почему? А ты что, на диете?

-Я могу потерпеть! К тому же если мне повезёт, то я перекушу кокосами.

Девушка громко рассмеялась.

-Это так забавно звучит со стороны, Макс! Перекушу кокосами.

Потом она стала серьёзной и, взяв печенье из его рук, спросила:

-А можно мне пойти с тобой? А то меня уже в прямом смысле слова начинает тошнить от сидения в четырёх стенах. Будет хоть какое-то разнообразие!

Он провёл рукой по её лицу и, поцеловав, встал.

-Хорошо! Я буду ждать тебя снаружи.

Взяв со стола большой нож, кусок мешковины, которая находилась на небольшом чердаке, имеющимся в домике, и верёвку, Макс направился к выходу, слушая, как его желудок подаёт признаки жизни, сообщая о том, что он был бы не прочь что-нибудь съесть.

Виктория вышла достаточно быстро, неся с собой одну из бутылок с водой, которые они взяли с яхты. Это был их последний запас жидкости.

-Я готова! – сказала она, спускаясь вниз, где её ждал Максим. – Куда мы идём?

-Это недалеко! – ответил он. – Метров триста отсюда. Ты только смотри под ноги, после вчерашнего дождя здесь стало грязно и очень скользко.

-Слушаюсь, кэп! – произнесла Виктория, следуя за Кавериным. – Зачем тебе все эти вещи?

-Чтобы попробовать забраться на пальму.

-Мы будем лазать по деревьям? – спросила Вика, и в её голосе слышалось нескрываемое удивление.

-Не мы, а только я! - поправил её Макс. – Ты будешь только наблюдать за всем процессом со стороны.

-Наблюдать и анализировать! - произнесла Демидова серьёзным тоном, как это делал он.

Максим засмеялся.

-Именно. Мы на месте!

Он остановился около высокой пальмы и бросил нож и мешковину на землю. Виктория подняла глаза и увидела на высоте в несколько метров над головой висящую связку небольших кокосов. Она переводила взгляд с плодов на землю и обратно и не могла поверить, что туда можно было как-то забраться.

-Ты полезешь так высоко?

Макс развязал верёвку и, отмерив нужную длину, отрезал её ножом.

-По-другому никак.

-Но…

Он посмотрел на Викторию.

-Что?

-Но ты же боишься высоты?!

Максим улыбнулся.

-Нет, Виктория, я боюсь летать, но к высоте я отношусь абсолютно спокойно! Если бы мне пришлось лететь к тем кокосом, я бы ещё задумался!

Демидова рассмеялась и ударила его по плечу.

-А так я переживаю только за то, что не смогу до них добраться. В Москве у меня, знаешь ли, было мало опыта лазанья по деревьям!

Завязав петлю, Макс проверил, надёжно ли держится узел. Ему повезло, что она оказалась достаточно эластичной. Но, как он и сказал, подобного опыта у него не было, поэтому значения не имело, какая верёвка была в наличии, ему всё равно придётся учиться это делать на месте и, скорее всего, это будет достаточно болезненно.

Вика наблюдала за тем, как Максим перекрутил петлю в форме цифры восемь и, положив её у основания пальмы, встал туда ногами. Затем он взял кусок мешковины и плотно обхватил им дерево на уровне своего лица, проверяя, насколько он надёжен и крепок.

-Ты сошёл с ума, Каверин! – прошептала Виктория.

-Всё из-за любви к тебе, - ответил весело он, посмотрев на неё.

Подняв с земли нож, Макс взял его в зубы и, обхватив ступнями основание дерева и натянув мешковину, начал медленно передвигаться по стволу, попеременно перемещая руки и подтягивая ноги.

Оказалось, что знать в теории и видеть, как это делают другие люди, это одно, а выполнять те же самые действия самому – совсем другое! Ему потребовалось сделать несколько пробных движений, чтобы понять, как нужно двигаться. Максим сдвинулся на метр, когда верёвка соскочила, и он оказался снова на земле.

-Чёрт!

Он сделал ещё одну попытку, и она оказалась такой же неудачной. Но в этот раз Каверин поднялся чуть выше. Вика видела, что он начинал нервничать. Его ноги в щиколотках стали красными от того, что верёвка терлась о них, пока он поднимался наверх. На лбу проступили капельки пота.

-Тебе надо отдохнуть, Макс! – сказала тихо она, глядя на него.

-Мне надо меньше есть! – ответил он, улыбаясь, хотя внутри злился на своё неумение приспособиться и справиться с поставленной задачей.

Вика оценила его юмор, но не оставила попыток убедить его посидеть хотя бы пару минут. Максим не сдавался. Он снова обхватил пальму ногами и руками и, собрав все силы, полез наверх. В этот раз ему повезло. Медленно, но верно, Макс поднимался всё выше и выше, и спустя несколько минут он уже был на самом верху.

Обхватив ствол одной рукой и убедившись, что ему достаточно удобно, Максим взял нож свободной рукой и несколько раз ударил им по связке кокосов. Плоды оторвались от пальмы и полетели вниз, глухо ударившись о землю.

-Ты в порядке? – спросил он, глядя на Вику.

-Да! Спускайся скорее, я не могу видеть, как ты висишь на такой высоте!

Каверин улыбнулся и, бросив нож на землю, приготовился спускаться вниз, как вдруг узел на петле развязался, и его ноги потеряли опору.

-Максим! – закричала Виктория.

Его руки не успели обхватить ствол пальмы, и он, как связка кокосов несколькими секундами ранее, полетел вниз, безуспешно пытаясь зацепиться за сколькую пальму. Упав на землю, Макс