она пытается с ними справиться. Он хотел уже протянуть ей руку, как Виктория вдруг заговорила ровным и тихим голосом:

-Ты был прав, когда говорил, что я не такая, какой хочу казаться. И то, что настоящая-я спрятана где-то глубоко внутри, тоже верно. Это полностью моя заслуга!

Вика замолчала, разглядывая свои пальцы. Она волновалась, боясь, как он отнесётся к её словам. Но она чувствовала, что он был единственным, кто сможет её понять. Максим всегда понимал, лучше, чем кто бы то ни было: лучше, чем Антон; лучше, чем её собственный отец. Хотя последний мог ничего не говорить просто потому, что не желал обижать любимую дочь. Однако, жестокая правда могла бы помочь ей избавиться от стервозной натуры и двойной жизни гораздо раньше.

-Я воспитывалась в хорошей семье. Конечно, папы часто не было дома, но зато моя мама… - Демидова замолчала, вытирая слёзы. – Она была хорошая, неиспорченная богатством женщина, несмотря на то, что жила в роскоши! Наверное, потому, что так было не всегда. Они же с чего-то начинали с отцом. Она объясняла мне, какими должны быть истинные ценности, что важно видеть в людях и как правильно себя вести!

Сделав глубокий вздох и немного помолчав, Вика продолжила:

-Мне было двадцать, когда её не стало…

Она развернулась к Максиму и посмотрела ему в глаза.

-Как ты жил всё время один, не чувствуя поддержки родителей, Макс? Я не понимаю и никогда, наверное, не пойму! Потому что, когда она умерла, мой уютный и идеальный мир дал трещину. Я осталась одна, хоть рядом и находился мой отец. Но ты же видел, какой он занятой!

Вика снова опустила глаза на свои руки.

-Пока я училась в университете, мне некогда было задумываться об этом. Я жила на автомате, как и прежде, только без дорогого мне человека. А когда учёба закончилась… появилось много свободного времени. Я не уверена, что сыграло решающую роль в том, что я стала меняться: то ли новая временная жена отца, почти моя ровесница, то ли влияние Беляева, а, может, мода и вообще моё окружение. В университете считали, что я учусь только благодаря деньгам папы и лишь единицы так не думали, те кто по-настоящему смог меня узнать. Дети богатых друзей отца, с которыми я общалась, в один голос кричали, что деньги решают всё, и вели себя так, как и я, в день нашей с тобой первой встречи. И я запуталась! Я решила, что девушки с высокими моральными ценностями никому не нужны.

Уголок губы Максима едва заметно дёрнулся.

-Деньги и красивая внешность – вот что нужно в современном мире, чтобы добиться успеха! И мой отец стал тому наглядным примером в тот момент, когда у нас в доме появилась глупая девчонка, ни к чему не приспособленная с образованием в девять классов, наверное. Зато с высокими амбициями! Как он мог обратить внимание на такую девицу после мамы? Ответ один: стандарты идеальных жён так низко упали, что ограничились лишь смазливой внешностью и глупыми детскими капризами. И я тоже стала соответствовать им… Никаких забот и проблем, только слово «я хочу»! Нормальные друзья от меня отвернулись, да им и некогда было со мной возиться, потому что они искали работу и сами устраивались в этой жизни. А богатые отпрыски депутатов и прочих мешков с деньгами подпитывали меня и мои новые взгляды своими сладкими речами и примерами, что так жить правильно!

Вика снова подняла глаза на Максима.

-И я стала втягиваться в такую жизнь. Она как наркотик: один раз попробуешь и остановиться сложно! Я настолько втянулась, что сбив ребёнка на парковке, мне было важно не его самочувствие, а то, как сильно могла пострадать моя машина. Хотя первые мысли, возникшие тогда в моей голове, были именно о том, что я сделала и как такое могло произойти! И только когда я увидел, что ему уже помогают, новая-я взяла верх, и ты видел, что было дальше.

Она замолчала, подбирая нужные слова.

-И если бы не ты, то я бы так и жила двойной жизнью: в окружении людей – богатая стерва, а наедине с собой – запутавшаяся девчонка, желающая найти правильный выход из гламурного и лживого лабиринта, в который я сама себя и поместила скуки ради. Вот и вся моя история.

Демидова постаралась улыбнуться, но этого не получилось сделать, потому что на глаза снова навернулись слезы.

-Теперь ты вправе думать, что я – больная шизофреничка!

То, что она рассказала, не стало для него новостью: Максим догадывался об этом. Лишь причины её поведения стали более понятны. Он улыбнулся и сказал:

-Если ты – шизофреничка, то тогда кто я, по-твоему? Больной мазохист, живущий кошмарами прошлого?

Виктория бросила на него серьёзный взгляд и тихо сказала, покачав головой:

-Я сама создала себе такой образ жизни, а ты… Тебе приходится привыкать к тому, что от тебя никак не зависело! Ты просто однажды открыл глаза и увидел, что ты такой.

Макс сел и, подавшись к ней, взял её руку в свою. Немного помолчав, он сказал:

-Не имеет значения, кто и как получил свою новую жизнь, Виктория. Главное то, что мы будем с ней делать и как ею распоряжаться!

Она посмотрела на их руки. Его пальцы нежно гладили её ладонь.

-Сейчас ты стала такой, какой хотела бы видеть тебя твоя мама, и совсем неважно, кто или что послужили толчком к этим изменениям. Важен лишь результат, а с остальным мы как-нибудь справимся!

Виктория улыбнулась. Ей и правда стало легче от того, что она рассказала обо всём Максу. Хотя для него не было секретом, как она себя вела и какой была на самом деле. Он видел это с самого начала. Только теперь ему будут ясны её мотивы.

-Справимся! - повторила Вика его слова. – Помощь же уже близко, да?

На мгновение лицо Каверина нахмурилось, но потом тут же снова стало прежним.

-Думаю, да. В прошлый раз меня нашли достаточно быстро, но тогда всё было готово для поисков, и группа только ожидала приказа. С учётом того, что мы забрались так далеко, и об этой операции знали лишь единицы, то, скорее всего, нам придётся немного подождать.

-Сколько?

-День… Два. – сказал он неуверенно.

Демидова грустно покачала головой.

-Ты просто меня успокаиваешь. Скажи, как есть, Макс! Я же не маленькая!

-Минимум - дня четыре, может, больше.

Она громко выдохнула. Четыре дня! Вика ничего не имела против. Четыре дня на острове наедине с Максимом, с любимым человеком, с которым каждая минута приносила удовольствие и радость… Но пугало то, что за это время их могли найти не только