Когда я, наконец, выпорхнула из дверей гостиницы, то увидела, что Влад и водила мирно стоят у поднятого капота автомобиля, оживленно о чем-то беседуя. Подходя, услышала, как мой супруг говорит тоном бывалого человека:

— Ремень смени, он уже порядком износился.

— Да я завтра на станцию ехать собирался, — завел было в ответ таксист, но, заметив меня в непосредственной близости, треп прекратил, быстренько вернул капоту былое положение, буквально вытащив оттуда пошатывающегося Влада. Я придержала его за плечо.

На вопрос таксиста «Куда теперь?», адресованный почему-то Владу, бывший на удивление четко продиктовал неизвестный мне адрес, после чего обвил мои плечи рукой и немедленно откинулся на спинку сиденья, вроде бы не собираясь выкидывать никаких номеров до самого конечного пункта. Но я все же заметно напряглась, готовая, в случае чего, пресечь любые его попытки осложнить короткую поездку.

Его терпения хватило ровно до того момента, едва перед нами распахнулись двери просторного лифта стоило нам оказаться внутри, как я, оттесненная к стенке, сразу же попала в тесный плен рук Влада. Сопротивляться ему, даже накачанному алкоголем, было бесполезно, впрочем, не слишком-то и хотелось. Сдаться казалось куда предпочтительнее, тем более, что свою партию я так и не доиграла до конца. Неважная из меня актриса, все эмоции и чувства наружу, предельно обнажены. Никакой маскировки.

Но как только Влад запер за нами дверь, я, тотчас воспользовавшись тем, что мои движения не скованы стальным обручем объятий, с видимым интересом осмотрелась и, сбросив обувь, переместилась в следующую комнату.

— А у тебя тут миленько, — отметила как бы между прочим, с замиранием сердца ощущая его нетерпение.

— Тебе не могло не понравиться, — уверенно ответил Влад, останавливаясь совсем рядом, за моей спиной. Вопреки ожиданиям, касаться меня он не спешил. Хочешь экскурсию?

— А ты в состоянии?.. усомнилась.

— Твоя очередь давать мне минутную фору. Я грезил об этом весь день, и твой коварный приятель со своим планом отключить мои мозги хотя бы на вечер, ничего не изменит.

— Ты о чем? заметно насторожилась, сразу чутко уловив, что Владлен отошел назад, зачем-то покинув зону моего личного пространства. Обернувшись, успела заметить, как он скрывается за одной из дверей. Влад!

Что за человек? Вздохнув, припустила за ним следом, моментально потеряв возникший было интерес к обстановке квартиры. Или, точнее, наличию в ней женских шмоток.

Я возникла в дверях ванной комнаты в тот момент, когда бывший супруг, фыркая, отплевывался от холодных потоков льющейся из душа воды, не обращая никакого внимания на насквозь промокший верх футболки и мою вытянувшуюся в растерянности физиономию. Но бездействовала я недолго. Подскочив к нему, без труда отобрала душевую лейку, попутно лишний раз убедившись в том, что вода из нее струится в самом деле ледяная. Влад тряс головой во все стороны, ладонями потирая лицо.

— Ну как? поинтересовалась настороженно, убирая лейку подальше от видимости Владлена.

— Лучше, — покивал тот.

— Стоило извращаться над собой, чтобы провести мне экскурсию по квартире, — вздохнув, успела лишь качнуть головой. Влад усмехнулся и резво спрыгнул с бортика глубокой ванной.

— Какая экскурсия, дурочка?.. шагнул ко мне, сокращая и без того несущественное расстояние. У меня же тут не музей. Из экспонатов лишь я сам.

— Мне достаточно, — заверила, подаваясь ему навстречу.

Он проворно стянул с меня кофту в нее я переоблачилась еще в домике на озере, порывшись среди своих старых вещей, которые за все это время никому и в голову не пришло выбросить; сосредоточенно огладил ладонями ребра. Я подняла руку к волосам и стянула заколку, высвобождая скованные светлые локоны. Влад коснулся пальцами моей щеки, переместил ладонь к затылку, мягко подталкивая к себе. Мои губы едва ощутимо коснулись его губ.

Поцелуй вышел головокружительным, до невозможного сладким и горьким одновременно; наши языки яростно вплетались друг в друга, имитируя неизвестный огненный танец. Я тянула Влада к себе за мокрую ткань футболки, спиной соприкоснувшись с кафельной стенкой ванной комнаты, отвернула голову в сторону, подставляя беззащитную шею на исследование его губам. Холодный кафель рассылал по всему телу неприятные мурашки; не выдержав, я кое-как извернулась, отпрянула от стены и предложила замешкавшемуся было Владу:

— Пойдем в душ, — и, выдержав секундную паузу, прибавила на всякий случай, отбивая у него тягу к экспериментам, — теплый.

— Теплый, говоришь? он без труда подхватил меня под ягодицы, и, поколдовав немного с дверью кабинки, забрался внутрь со мной на руках. Я еще ничего не успела сказать, как на нас сверху обрушились мягкие водяные потоки.

— Черт, Влад, мне и так ходить не в чем! слабо возмутилась, ощущая, как мокрая джинсовая ткань неприятно липнет к ногам.

— Ходи голая, я буду только за, — пробормотал он, вновь заключая меня в кольцо своих рук.

Его светлые волосы, ставшие мокрыми, теперь казались почти темными.

— Мне везде ходить голой? уточнила скорее из упрямства, мягко пробираясь сквозь его мокрую насквозь футболку к эластичной от воды коже.

— Попробуй. Посажу под замок.

Я фыркнула, утыкаясь лицом в его плечо, ладонями ведя вверх по груди, круговыми движениями гладя наэлектризовавшуюся кожу.

— Но если хочешь, можешь надеть Аленкины вещи, у нее тут целый ящик всякого сменного барахла, — невозмутимо проговорил Влад. Не сразу разобравшись, что говорит он это в отместку, я тут же стукнула его ладонью в грудь, зашипела зло, чем привела бывшего супруга прямо-таки в неописуемый восторг:

— Ревнуешь, счастье мое?

— Ну что за придурок!

— Тебе достался самый безнадежный случай, — заверил, весьма ловко расстегивая лифчик за моей спиной. Пытаясь отвлечься от слишком откровенного взгляда, которым Влад неустанно окидывал мое полуобнаженное тело, я просипела внезапно севшим голосом:

— Как с тобой можно жить? Я же просто убью тебя… Ты меня доведешь, и я тебя в самом деле убью.

— Надо же, какие мы воинственные, — ничуть не впечатлившись, Владлен смял мою грудь, вновь оттесняя меня вплотную к запотевшей стенке душевой кабины. Ты достанешь меня скорее, спорим?

— Начнем, с чего закончили? уточнила, с силой закусив губу, когда почувствовала, как он склоняется к моей груди, подхватывая языком твердый коричневый холмик. Мои руки сами собой оказались в его волосах в неосознанном стремлении притянуть ближе.

— Мы с тобой никогда не закончим, — заявил уверенно, смыкая ладони на моих бедрах. Ты мое извечное наказание свыше, не знаю, правда, за какие грехи. У меня был выбор свести с ума тебя, или свихнуться самому, но, знаешь, прикол в том, что любой из вариантов в конечности вел к одному и тому же исходу. Время безвозвратно ушло, а ты вновь в моих руках, и кажется, что я люблю тебя еще сильнее прежнего. У меня так и не вышло избавиться от этого чувства.

— А как же решение о женитьбе?

— Думал, что поступаю правильно. А может, не думал вовсе, я тогда не слишком ладил сам с собой. Верь мне, ладно? Верь, когда я говорю, что мне никто, кроме тебя не нужен.

Болтая, он не прекращал шарить ладонями по моему телу, стаскивая с меня остатки мокрой одежды, и это уже само по себе могло бы насторожить, но… Я все равно верила в его искренность, хоть и подозревала, что разговорился он с целью быстрее получить желаемое. Собственно, ему уже не нужно было пускаться на какие-либо ухищрения, я сама плыла в его руки легкой добычей. Это казалось таким естественным, ведь для меня Влад как был, так и остался тем самым… единственным. Идеальным, несмотря на кучу сопутствующих недостатков. Когда-то я выбрала его, вспыльчивого, моментами вовсе неадекватного, в то же время надежного, и с тех пор было много всего… Я желала ему провалиться ко всем чертям, не имея сил отпустить, бежала к нему с любой, даже самой мелкой проблемой, потому что он всегда был тем, к кому можно обратиться в случае неопределенности. Тем, кто решал все в пару секунд, превращая проблему в ничтожный пустяк. Влад до того прочно вошел в мою обыденную жизнь, что очень скоро годы, проведенные без него, стерлись в пыль, я перестала их помнить. Зато каждая секунда с ним превращалась в вечность, неизменно фиксировалась в длинных архивах памяти.