Я бы на его месте растерялась, жутко испугалась, может, даже предпочла бы вновь убраться подальше от начавшейся заварушки да, у меня слабые нервы и ничтожная выдержка. Но Влад обязательно придумает что-то совершенно иное, иначе я вообще не знаю этого человека.

Машуня появилась где-то через полчаса, и, кажется, была озадачена моим присутствием и тем, что мы с ее матерью почти чинно пьем мятный чай на кухне, у незашторенного окошка. Татьяна заметила вскользь, что мне все равно некуда деться, и предложила остаться до вечера здесь, заодно посидеть с Машей; ей же опять нужно было срочно убегать по делам. Я согласилась а что мне было делать? Видеться с Димкой не слишком хотелось, я предвидела кучу вопросов, ценных замечаний, длительных рассуждений относительно того, какая я дура, что вновь наступаю на прежние грабли… Ну, и так далее по списку.

Мне хотелось остаться с маленькой проказницей, а может, дождаться и ее очаровательного старшего братца мне претила сама мысль о том, что он все еще в домике на озере, проводит время в компании этой сексапильной истеричной штучки, которая чуть было не выскочила за него замуж. С другой стороны, мало ли, где еще он может сейчас быть? На работе, у себя, может, даже в больнице с отцом? Где он еще бывает? За долгое время у Влада могли появиться какие-либо неизвестные мне привычки.

Но Машка, едва за Татьяной Олеговной закрылась дверь, мигом повеселела и беззастенчиво «слила» мне всю важную информацию о своем непутевом братце, какую только смогла припомнить. Я узнала, например, что Алена не живет у Влада, хотя может и остаться на ночь Машка была тому свидетелем, когда напросилась в гости к братцу на выходные. Что он никогда не дает сестрице играть с безделушным кольцом, которое, к слову, не нравится никому, кроме самого Владлена. Зато великодушно разрешает маленькой егозе копаться в небольшой резной шкатулке, хранящейся в верхнем ящике письменного стола в его комнате. Услышав про шкатулку, я вздрогнула и поинтересовалась, нельзя ли и мне там немного… покопаться? Машка кивнула, исчезла, и вскоре вернулась, держа в маленьких ладошках хорошо знакомый мне деревянный ящичек.

Шкатулка, в которой я складывала всевозможные побрякушки, просто уму непостижимо…

Влад так и не явился в отчий дом, звонков от него также не поступало. И я, дождавшись, когда вернется Татьяна Олеговна, с сожалением распрощалась со своей компаньонкой по «секретам», после чего отправилась на встречу с Дмитрием.

Каким же было мое удивление, когда, войдя в шумное помещение развеселого кабака и осмотревшись по сторонам в поисках друга, я приметила знакомую спину в самом дальнем углу этого увеселительного местечка? Влад, не догадываясь о моем присутствии совсем рядом, лениво приподнялся со своего места и дружески хлопнул Димку по плечу, отчего глаза мои, кажется, стремительно полезли из орбит от понятного изумления. А сердце уже готовилось радостно выпрыгнуть из груди, пуститься вскачь мимо забитых столиков, туда, за барную стойку, к оккупированному неожиданной парочкой углу.

Тряхнув головой, я решительно прошествовала туда сама.

— Варя… Варенька, — Влад кое-как сгребся с сиденья, чтобы выдвинуться мне навстречу, но я решительно придержала его за плечо, усадила назад, вынужденно пристраиваясь рядом. Димка скорбно качал опущенной вниз головой, кажется, вовсе не заметив моего появления пребывал на какой-то своей волне.

— Дим, — позвала без всякого толка.

— Солнышко, где же ты была, а? протянул Влад, неожиданно сильно притягивая меня к своему теплому боку.

— Ждала тебя, — подумав с секунду, ответила честно. У твоих родителей. А еще играла с Машуней в показ мод.

— С Машуней? соображал он туго, это чистая правда. — А со мной поиграешь?

Отвечать я не спешила.

— Послушай, что тут происходит?

— Мы находили общий язык вот с этим парнем, — Влад с недоумением осмотрелся, точно пытался обнаружить Димку, в упор не замечая того, что мой друг сидит прямо напротив. Черт, куда он делс…

— Вот, — обхватив ладонью его колючую щеку, я сама повернула голову Влада в нужном направлении и, наблюдая за тем, как он моргает в изумлении, не сдержалась, хохотнула. Нет, этого просто не может быть…

— Варя, — возникший было интерес к Димке потух, так и не разгоревшись в полной мере. Выходи за меня замуж.

— О, нет… — пробормотала.

— Что ты говоришь?

— Влад, ну зачем? Что вы тут устроили, а? я с досадой обозрела обоих «переговорщиков» и нехитрое содержимое столика «на двоих».

— Я не хотел. Как-то само получилось, — он развернулся, теперь уже устроил обе ладони на моей талии в попытке подтянуть меня к себе. Это твой петух виноват, я ему просто перья хотел пощипать, а он, пернатая хитрость, наскоро стол сообразил…

— Так, все, это нужно заканчивать, — я решительно увернулась от его настойчивых объятий, перегнулась к Димке и стащила из-под обездвиженной ладони друга мобильный телефон. Я вызываю такси. Черт… — прикусила губу, наскоро соображая, какой адрес следует назвать. С трудом потрясла Димку за плечо: — Дим, где твои вещи?

Тот встряхнулся, чем-то мгновенно напомнив большую собаку, попавшую под дождь, и осоловело поднял на меня мутный взгляд.

— А, Варя, привет. Извини, я тут немного не в форме…

— Дим! Где твои вещи?

— В гостинице, конечно же, — протянул, и тут же вновь уронил голову на грудь.

Я беспомощным взглядом обозрела обоих блаженных молодчиков, в который раз сбросила со своей талии проворную руку Влада, но бывший супруг весьма ловко вернул ладонь обратно.

— Варь, я хочу тебе сказать…

— Только не сейчас, ладно? Не в таком состоянии.

— Дай мне пару секунд, и я приду в норму, — пообещал Владлен, тряхнув головой. Ногой пнул под столом неподвижного Димку, и тот моментально выпорхнул из заторможенного состояния.

— Давай-ка заканчивать, — выразил ему свою мысль Влад.

Дальше я его уже не слушала диспетчер службы такси как раз обещала мне машину в течение десяти-пятнадцати минут. Закончив краткие переговоры, я выдохнула с некоторым облегчением, сунула Димкин телефон себе в карман, мельком подумав о том, чтобы не забыть вернуть аппарат владельцу уже в гостинице. Сейчас было бесполезно Димка имеет все шансы потерять телефон еще до погружения в машину такси.

— Варь, нам нужно поговорить, — нестройно завел теперь уже Димка, без какого-либо энтузиазма предприняв неудачную попытку оторвать зад от сиденья. Я с заметным неудовольствием покосилась на его действия, махнула рукой и тут только заметила, что Влада нет.

— Влад, — проговорила негромко, быстро осмотревшись в поисках испарившегося в неизвестном направлении любимого.

— Влад? Влад иногда говорит умные вещи, — со знанием дела подхватил Димка, опять-таки, очень и очень вяло.

— Куда он делся? буркнула себе под нос, и почти сразу же получила точный ответ. Откуда-то справа до меня донеслось одобрительное: «Давай, парень!» и басок, вторящий: «Только не Диму Билана!». Наскоро обернувшись, я, кажется, похолодела от неприятного предчувствия, скользкой дорожкой пробежавшегося между лопаток. Владлен почти твердо стоял в центре группки разгоряченных любителей караоке, и говорил с кем-то, скрытым из поля моего зрения тучным мужчиной в длинном пиджаке.

Я вмиг ощутила себя глуповатой героиней несерьезной заурядной пьески, заранее обреченной стать провалом месяца, нет, года. Влад, кажется, все же договорился со своим невидимым собеседником. Тот самый тучный мужчина, полностью поглощенный лишь тем, что происходит у сценки, вскинул обе ладони вверх и поощрительно захлопал, видимо, одобряя выбранную моим неадекватным выдумщиком музыкальную композицию. Значит, хотя бы не Дима Билан…

Какое-то время я могла наблюдать только его спину, но вскоре Влад развернулся лицом к непритязательной, по большей части уже хорошенько набравшейся публике, и я смогла рассмотреть блестящий микрофон, зажатый в кольце его ладоней. В предвкушении наметившегося зрелища даже Димка почти перестал сонно клевать носом, вскинулся резко и тоже принялся смотреть на выкрутасы своего недавнего собутыльника с неподдельным интересом. Я глубоко вобрала в грудь побольше воздуха и приготовилась пытливо внимать всему, что последует дальше, потому что к тому моменту стало ясно к Владлену мне не пробиться.