- Какая я тебе вешалка?! – заверещала недоожившая статуя.
- Мама, она ругается… - обиженно заявила девочка.
- Разрешаю посмотреть на нее без очков, - милостиво разрешила заботливая мать.
- О-о-оо!
Да уж, нечасто ребенку разрешают подобное развлечение!
Ух и утомительное это дело – статуи перетаскивать с места на место! Но все неудобства компенсировались вкусным ужином и разговорами с повеселевшей Анэлией.
- Разговор ничего не дал, - сокрушенно проговорила я, не разделяя ее радости.
- Еще как дал! Весь мир или его участок, пусть и весьма глухой, это две большие разницы, когда ищешь родного… Эллиан обрадуется и этому. Спасибо, Селли!
- Как насчет зачета автоматом? – провокационно поинтересовалась я.
- Обойдешься! – очаровательно улыбнулись мне в ответ. – Чувствую, практические занятия с тобой будут… познавательными…
Мы обе понимающе рассмеялись. Никогда не откажусь от занятий по Зельеварению с этой ведьмой!
А занятия были интересными не только у нее.
Темный восстанавливал силы и вместе с ними свою язвительность. И занятия становились жестче день ото дня!
И мне не грозило никакое послабление, кажется, даже наоборот он выбирал для меня задания посложнее. Временами я начинала жалеть, что не перешагнула тогда через его бессознательное тело и не вернулась домой, но это быстро проходило. Особенно, когда маг заходил в аудиторию и заполнял собой все пространство.
У него была потрясающая энергетика, он не стеснялся прилюдно хвалить за успех, а за недостаточное старание мог уязвить без лишнего крика всего лишь парой слов. Обидных порой до слез слов, заставляющих собрать сопли в кулак и повторять упражнения до посинения.
И мы все бились за его искреннюю похвалу, с остервенением отрабатывая заклинания и подхватывая потоки темной магии. И, что самое невообразимое, мне это нравилось! Я до сих пор могла почувствовать чужой страх и боль, но они больше не разрывали меня, а превращались в послушную энергию, которой я управляла. А еще магистр показал несколько очень действенных блокировок, чтобы как можно меньше гадливого ощущения проникало в душу, и это многое для меня изменило.
Несчастного Ринтана Сонера поместили в лазарет, а после, слушая его бессвязный бред по ночам, заподозрили в том, что он стал жертвой бесцветного духа. И провалы в памяти стали основанием заподозрить, что дух переродился в нем! Его заперли, наблюдали за состоянием, специалисты настойчиво исследовали его ауру, а сам некромант… Боюсь, он был в ярости… И надеюсь, он меня не вспомнит.
А вот кое-кто вспоминал о нас с завидным постоянством.
Черти оказались невероятно злопамятны и не простили нам своего позора.
Мы в ответ не простили окрашенную в мерзотно-розовый Изольду.
А чертям не понравился испорченный дополнительными и ползучими ингредиентами обед в столовой.
Мы тоже не остались в восторге от вонючек, которыми они обкидали наши окна…
А мои матерящиеся лягушки как раз активно развелись на берегу озера. Не пропадать же добру?
Это была война! Самая настоящая война изрядно потемневших ведьм и облысевших, нервно дергающих глазом от бессонных ночей, чертей! И я как раз собиралась на очередную битву, дала последние наставления своей метле, подошла к окну...
- Очень вовремя Селлина, но я жду вас внизу! - раздался веселый мужской голос. Я недовольно скосила глаза и увидела невинно машущего мне ладонью лорда Тиана.
- У меня дела, - отрезала я, занимая свое посадочное место.
- А может несчастный Чертовый факультет обойдется сегодня без вашего пристального внимания? - проницательно заметил всезнающий декан.
- А вмешиваться в чужие творческие и мстительные планы - нехорошо! - укоризненно ответила я.
- Даже для того, чтобы покинуть стены Академии в прекрасной компании?
Я недоверчиво посмотрела вниз.
- Это в вашей, что ли?
Маг расхохотался.
- В вашей, Селлина, в вашей! Помните, я вам кое-что обещал?
Ничего конкретного он не обещал, но в фантазии магистра я не сомневалась. И это несколько… пугало. И будоражило. Потому что я каким-то неведомым чувством чувствовала, что сюрприз не мог быть плохим.
- У меня черти непуганы, - невозмутимо напомнила я.
Метла бодро дернулась в сторону Чертового общежития, но я тут же ненавязчиво осадила ее. Я знала, что не откажусь от предложения вырваться за стены Академии, которую было запрещено покидать во время семестра. И, наверное, тщательно скрываемое любопытство все равно остро отражалось на моем лице, потому что в глазах магистра мелькнул озорной мальчишеский огонек.
- Уверяю, вы не пожалеете! Изольда, выдай что-нибудь взамен формы, - скомандовал темный. - Адептка Краст, у вас сегодня выходной!
- А вы не могли об этом предупредить с утра, а не ближе к вечеру? - недовольно пробормотала я, перелезая с метлы на подоконник. - Тогда бы я с удовольствием проспала все лекции!
- От занятий я вас не освобождал, - с улыбкой ответил маг.
Я еле удержалась, чтобы не показать ему язык и скрылась в комнате. Интересно, что приготовила мне избушка для прогулки?
То было небесно-голубое платье. Не пышное, с глубоким вырезом, в котором очень гармонично смотрелся мой синий кулон-пропуск. Как же я отвыкла видеть себя не в брюках! Даже движения неосознанно стали более плавными и женственными... Так, спокойно, я же не на свидание иду, всего лишь на прогулку.
Магистр одобрительно глянул на меня, когда я появилась на крыльце и протянул руку, помогая спуститься.
- Вам очень идет. Прямо к вашим колдовским глазам.
Я вздрогнула. В мои глаза не следует смотреть слишком долго, дорогой магистр...
Он привлек меня к себе, обняв со спины, и магия окутала нас обоих плотным плащом, погрузив все во тьму. И ничего, кроме чужого дыхания, крепких рук и уютного тепла его близкого тела. Почему-то я зажмурилась, хоть это было и лишнее…
Под ногами оказался берег, усыпанный крупными камнями. Волны, пенясь, гулко накатывались на него. Красное, уже достаточно низко опустившееся солнце отражалась в водной глади залива.
- Я долго думал, чем могу отблагодарить за свое спасение... - тихо проговорил магистр за моей спиной, все не отпуская рук с талии, и я невольно смутилась.
- Да нет, я же...
- Как оказалось, не так уж много я могу предложить за собственную жизнь, - ровно продолжил он. - Но один день сказки, пожалуй, мне под силу... Все девушки любят сказки, не правда ли?
- Каверзный вопрос, - не стала спешить я с ответом. – Некоторые из них достаточно кошмарно заканчиваются…
- Эта тоже закончится кошмарно, - засмеялся темный, помогая спуститься к самому краю, где была пришвартована узкая деревянная лодка.
- Искренне надеюсь, что вы не утопите меня на дне моря, - мрачно произнесла я. - Я слишком много видела...
– Вся привычная красота после увиденного будет казаться вам банальной! - торжественно и гордо закончил он. – Разве не кошмар?
Я заинтересованно, но недоверчиво взглянула на него.
- Думаю, вы оцените... - добавил он уже серьезно и ловко усадил меня в лодку, а сам оттолкнул ее ногой, запрыгнул и взялся за весла. - Ну вот, уже улыбаетесь...
Мои губы действительно невольно расползались в стороны, когда требовательный декан, беспощадный на тренировках, вот так просто сидел напротив и умиротворенно работал веслами, при этом мышцы его бугрились, опоясанные веревками вен, а непослушные волосы лезли в глаза.
И да, я не могла остаться к этому зрелищу равнодушной!
- Интересно, что вы задумали?
- Ничего крамольного! - заверил он с такой искренностью, что впору покинуть это суденышко прямо вплавь!
- Мы плывем к пещерам?
Покатый берег был только в одном месте, а чуть дальше превращался в неприступную гряду скал, нависающих над водой. А в центре самой большой чернел зев пещеры, затопленный водой до половины. Пешком не добраться, только вплавь.