Мы разбрелись по разным аудиториям, а я все сокрушалась по поводу лорда Тина. То магию тратит, когда не следует, то силу не рассчитывает! Умудрился же приложить так чужого декана! С одной стороны – это хорошо, а с другой – вдруг вызовет лишние подозрения. Вот ведь... засранец! Как он там?..

Мышцы болели, когда я шла в сторону своей общаги. Пешком! Потому что метлу я выгнала еще вчера, когда мы с Морри объявили охоту на некроманта и его мистическое зеркало. Как будто целую жизнь назад!

- Отвратного вечера! – раздался звонкий голосок в шаге от меня.

- Гадкого! – брякнула я, запоздало вспомнив, что так обычно приветствуют в Царстве Змей. Совсем расклеилась!

Но Анэлия ничего не заметила, пристроилась рядом, взяла под локоток.

- Не хочешь поучаствовать в одном интересном эксперименте? – загадочным тоном предложила она.

- В качестве подопытного не могу, декан запретил, - вяло отозвалась я.

- Я видела сегодня твое зелье в действии… Павлу! – уточнила ведьма, когда у меня при мысли о Ринтане в ужасе округлились глаза. - Превосходно! Мне как раз нужна помощница – проворная, сообразительная, к тому же ты намного меньше болтаешь, чем я!

Я вскинула на нее заинтересованный взгляд.

- Это основной критерий при выборе кандидата?

- Нет, конечно! - фыркнула она, наморщив носик. - Но именно благодаря тебе у меня есть необходимые ингредиенты, и я полагаю, ты их чаще испытывала на практике, чем я, верно?

Улыбнувшись, я кивнула:

- У меня дома они не были такой редкостью, как здесь...

- Тогда приглашаю к себе в гости! - радостно объявила преподавательница.

Любопытство сгубило множество живых существ, я тоже не устояла и уже через некоторое время задумчиво разглядывала каменную статую девушки, припрятанную в кладовке василиско-ведьминского семейства.

- Муж или дочка? - вежливо осведомилась я о причине такого сомнительного украшения жилища.

- Брат мужа, - отмахнулась она, перехватывая статую в районе плеч. - Помоги дотащить эту каменюку до кухни! Да не урони ненароком - расколется!

- Если брат мужа, то пусть у себя и держит этот памятник, - пробормотала я, подхватывая каменную девушку за ноги.

- Так я еле уговорила Арена ее из родового имения василиска выкрасть! - возмутилась она. - Год уговаривала!

- Возможно, мужа быстрее было? - прищурилась я.

- Ага, быстрее! Эллиан до сих пор считает, что я занимаюсь фигней... Ой! То есть не рационально трачу свое время и финансы! Это лорд Тиан у нас авантюрист, в любые приключения с головой нырнуть может, и то кривился от моих идей!

- Авантюрист?!

Вот как, оказывается, можно вежливо обозвать ненормального!

- Он поразительно для мужчины легок на подъем, а с его изобретательностью и богатой фантазией при желании может превратить жизнь в праздник! – уверенно заявила она.

- А для адептов - в ад, - мрачно согласилась я, так и не простив ему утреннего надругательства над уставшим организмом. Надеюсь, его собственный организм тоже обиделся!

- Физические перегрузки? – понимающе спросила ведьма.

Я угрюмо кивнула.

- Так специализация ваша обязывает, - покачала она головой и философски добавила. – Собственно, быстро бегать при любом роде деятельности не помешает…

Ага, убегать точнее…

- А эта, что, - я кивком указала на статую, которую мы как раз установили посреди кухни. – Бегала медленно?

Анэлия критично взглянула на окаменевшую девушку.

- Не за тем бегала, - вынесла она вердикт.

- И что мы с ней будем делать?

- Оживлять, - лаконично ответила ведьма.

- А разве у вас не водится оживляющее зелья для устранения последствий любопытства одной маленькой василисочки? – провокационно улыбнулась я. – Или нужно пополнить запасы?

- Понимаешь, - преподавательница вздохнула и, выдвинув стул, тяжело опустилась на него. –К магии своих собственных детей гораздо проще подобрать ключик, чем к колдовству совершенно постороннего мужчины.

- Эта девушка так вам дорога?

- Что? Да плевала я на нее! Но мужа люблю, а он по брату скучает, который по ее вине пропал. Так вот я тешу себя надеждой, что она может помочь в его поисках. Ну, хоть подскажет в какую сторону он направился…

- Может, вам в таком серьезном деле другого преподавателя попросить… Вот, например, нашу Индиру…

- Издеваешься?! – перебила меня ведьма. – Эта девушка – первая невеста Шиара Диссота! Да Индира, если узнает, то не оживит, а расколотит ее к чертям собачьим!

- Да-а… - теперь по-настоящему заинтересовалась я. Ну, дядюшка… А любопытно глянуть на его первую любовь и конкурентку Индиры! – Приступим?

Спустя несколько часов, ожесточенных споров, испорченных ингредиентов, на наконец-то удалось оживить каменную ведьму! Правда, не всю…

- Эйвилл! Эйвилл! – бешено вращая глазами, прокричала ожившая голова на каменном теле.

- Так, память присутствует, - деловито записала себе в блокнот преподавательница.

- Зла вам… - вежливо поприветствовала Анэлия, когда девушка наконец-то заметила нас и замолчала, раскрыв рот.

У ожившей были темно-русые локоны, пухлые губы и голубые глаза под пышными ресницами. Но это миловидное личико противно скривилось, когда голова опустила взгляд и обнаружила свое каменное тело.

- Вы… Вы, две… Сейчас же расколдуйте меня! – вскричала она, дергая головой то в одну, то в другую сторону. Ой, оторвется еще…

Анэлия взглянула на бутылек с получившимся рабочим зельем и проворно спрятала его за спину.

- Что смотрите, раззявы! – гневно возмущалась ведьма. – Я знаю, у вас есть зелье, освободите меня из этого каменного плена!

Мы переглянулись и не шелохнулись в ее сторону. Мне кажется, каменное платье ей очень к лицу!

- Мой жених вас в порошок сотрет, когда узнает, сколько вы телитесь! – кричала она. – А он узнает, я позабочусь! Эйвилл, я здесь!

Она обвела взглядом ведьминскую кухню и осеклась.

- А где это я? Вы меня похитили? Вы ответите!

- А вы не помните, кто вас превратил в камень? – невинно поинтересовалась Анэлия.

- Он по ошибке! Эйвилл как раз хотел сказать мне что-то очень важное и снял очки… Ох, представляю, как он переживает…

- А вы не подскажете, где именно он может переживать? Что-то никто его найти не может… - демонстративно вздохнув, спросила ведьма.

- А давно никто не может найти? – серьезно вдруг спросила статуя.

Мы угрюмо кивнули. Еще как давно!

- Ох! Ну ведь опять в Болота свои поперся! Как он мог в такой момент! Вот так вот меня оставить…

- В Болота? – переспросила я. Это что понадобилось василиску в Царстве Змей? Причем, в самой глухой его части!

- В Великие Болота, - подтвердила она. – У него как паршивое настроение, так он туда отправляется – подумать…

А там и сгинуть недолго…

- И работается ему там хорошо – никто не мешает… - сникнув, продолжила девушка. – Нет! Ну как он мог! Вот вернется… Так… Что стоите, глазами хлопаете! Я не хочу быть закованной в камень вечность!

- У нас на все тело зелья не хватит, - хладнокровно заявила Анелия.

- Значит, варите еще! – потребовала та, которой бы еще и язык укоротить не помешало.

- Лениво как-то, - поморщилась ведьма.

- Что?! Что?! Да я… Да я вам… - а дальше полилась гнусная брань и бессильное верещание. Видимо, годы молчания сказались не на пользу...

Нам и угрожали, потом извинялись, потом умоляли, а потом нам это надоело.

- Отвернись, - с серьезным видом приказала мне Анэлия.

- Да ладно, я с удовольствием посмотрю, как ты ей в глаз врежешь!

- Отвернись-отвернись, - спокойно повторила преподавательница, с которой мы как-то незаметно и легко перешли на «ты».

Я спорить не стала, уткнулась носом в стену.

- Аля! Доченька, забеги к мамочке! – приторно-ласковым тоном позвала вероломная ведьма.

По коридору раздался топот маленьких ножек, а следом восторженное:

- Ух ты! Вешалка моргает!