- Но я не обещала менять свой характер! И, если вы такой черствый, эгоистичный и равнодушный, то я становиться такой не собираюсь! Это мне противно!
- Что - "это"? - перекосило его. - Умение защитить себя и других? Не хотите менять характер? А я разве заставляю? Можете оплакивать каждую подохшую нежить, сколько душе угодно, только сначала справьтесь с ней в бою, причем не всегда честном!
- Никого я не собираюсь оплакивать, - обиделась я и отвернулась, сложив на груди руки.
- Ну и прекрасно. Ну и замечательно. Значит, у вас еще остался здравый смысл.
Да, остался. И этот самый смысл настойчиво подсказывал, что на этом факультете мне не просто не место - это каждодневное испытание на прочность!
- Мне идти убивать кого-нибудь прямо сейчас? - с вызовом вздернула я подбородок.
- Нет. Я организую практику для всей группы, но только после того, как вы будете достаточно подготовлены, - пообещал он в ответ.
- Насколько готова? - не успокоилась я.
- Настолько, что не перепутаете заклинания, а меня - с брюхокрылом!
Я критично оглядела своего преподавателя.
- Ой, что вы, мне никогда не справиться... - прищурилась слепо, размахивая перед собой руками. - А у вас морда или лицо? Никак не разгляжу...
Он окатил меня презрительным взглядом и перехватил руку, дернул на себя.
- Можете пощупать, - поднес мою ладонь к своим губам и, глядя прямо в глаза, опалил ее своим дыханием, приоткрыв рот.
По спине прокатились мурашки, целая толпа, а он медленно провел по коже языком. Это было кошмарно! Ноги ослабли, а по руке как будто пробежал разряд молнии - через локоть, плечо, к шее, через сердце, заставив споткнуться его быстрый ритм...
Я в ужасе выдернула руку, спрятала ее за спину для надежности, а сама, вытаращив глаза и тяжело дыша, смотрела на неподвижного, как статуя, магистра. Кажется, мои щеки заливал непозволительный румянец, а мужчина напротив только улыбался, оставшись равнодушным.
- Ой, к вам вернулось зрение, - ехидно произнес темный. - Какое счастье!
Я его убью! Только без применения темной магии, а голыми руками! Задушу вот прямо сейчас...
Он строго погрозил мне пальцем, как ребенку, едва я только шевельнулась.
- Продолжайте тренировку и не думайте об ерунде, - наставительно произнес магистр. Интересное предложение. А о чем я теперь должна думать?!
- Продолжайте тренировку! - громко обратился лорд Тиан к остальным и направился в их сторону - руководить процессом обучения.
Он прошел было мимо меня, но все же остановился.
- Кстати, вечером нам снова предстоит прогулка, - напомнил он про расставленные ловушки. - Вы будете мне нужны.
- Что ж... - я отвернулась, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Найдете меня сами. У вас это неплохо получается.
И даже немного жаль, что не увидела в этот момент его лица.
- Вас я всегда найду, - зловеще донеслось мне в спину. - Не сомневайтесь.
Я и не сомневалась. Ведь на моей груди все еще был его кулон.
ГЛАВА 11
После злополучной пары нам дали время переодеться, умыться и покушать. Я не могла не воспользоваться большим перерывом и, приведя себя в порядок, нашла Павлу на первом этаже Изольды за скатертью-самобранкой, жующую сочный кусок мяса.
- Ты хотела похудеть, - укоризненно напомнила я, встав позади нее.
- Я талию хотела, - кивнула она и вместо хлеба откусила пирожок. - Но ее мне все равно не видать, так смысл морить себя голодом?
Я выдернула пессимистически настроенную ведьму из-за стола буквально за шкирку.
- Пойдем! Избавим окружающих от печального зрелища!
- Куда это?
- Искать твою талию.
Увидев бутылек с зельем в моей руке, она округлила глаза и уже сама потащила меня вверх по лестнице в свою комнату.
- Как думаешь, получится? - взволнованно спросила она, пока я расставляла зелья на ее столе.
И вроде жаль ее разочаровывать, но врать еще хуже.
- Мне не на ком испытывать, кроме тебя. Страшно?
- Вот еще! - с поразительным бесстрашием фыркнула она. - С чего начнем?
Я молча отмерила в ложку несколько капель темно-фиолетового цвета. Красивенько... Пожалуй, состав ей лучше не знать...
Павла поставила перед собой зеркало во весь рост и лишь после этого проглотила зелье, не отрывая взгляда от своего отражения.
Я тоже аж дыхание затаила от напряжения...
- Может, еще добавить? - шепотом спросила Павла, не наблюдая в себе никаких изменений.
- Ага! А потом как подействует, и останется от тебя один позвоночник! - припугнула я, умолчав про возможные побочные эффекты, которые мне пока были неизвестны.
- Ой! Ой...
Ведьму впечатлили не мои угрозы, как я поначалу думала. Форма на девушке плавно обвисала, а глаза, наоборот, увеличивались в размере - думала побочка, ан нет - крайняя степень удивления.
- Ого, - Павла неуверенно пощупала свою грудь, которая хоть и не подросла, но смотрелась теперь на фоне тонкой талии крайне выгодно. - Это, что, я теперь такая?
- Не нравится? - напряглась я. Все-таки старалась, помочь хотела...
- Нравится! - крикнула она. - Только... Это все и правда мое?
- Это вообще-то и было твоим, - не удержала я улыбку. - А вот это явно лишнее...
И больно дернула ведьму за выбившийся из штанов очаровательный хвостик с кисточкой.
- Аааа! Не отрывай! - взвыла она, испуганно забрав его из моих загребущих рук. Что я, садист, что ли, живьем хвосты отрывать?
- Сейчас зелье намешаем, сам отвалится, - успокоила я паникершу.
Ее лицо приобрело странное выражение.
- Зачем?
- Как... - растерялась я. - Это же хвост... Он для ведьм вроде бы нехарактерен...
- Ничего ты не понимаешь! Это же хвост демона! Я же говорила, что у меня в предках кого только нет, так вот пусть все знают, что я немного демоница! В общем, я решила его оставить!
Гномьепузико, которое тоже немало рассказывало о ее предках, она, значит, оставлять не захотела... А какой-то там хвост демона... Налицо расовая дискриминация!
- Вот у тебя есть хвост? - если она пыталась вызвать во мне зависть, то неудачно. Потому что в своей второй ипостаси я вся, можно сказать, хвост!
- Нету, - говорю. - Ты бы заметила!
- А у меня теперь есть! - гордо заявила она. - И он шикарственный! Пойду, чертей подразню!
- Хм... Ну, удачи...
Постройневшая ведьма вдруг сникла, подтянув сползающие штаны.
- Черти подождут. Кажется, Жоржу есть работа...
Я медленно кивнула, представляя мученическую морду паука, а Павла сграбастала меня в благодарственные объятия.
- Спасибо! - выдохнула она. - Мы из тебя такую ведьму сделаем - все от зависти подохнут!
Это если я не подохну раньше от недостатка воздуха...
***
Поскольку я однозначно убедилась, что на Темном факультете учиться не смогу в силу своей "мягкотелости", то приняла решение поговорить с магистром Каллохеном. Нет, не сейчас... Потом, когда все утрясется.
А сейчас я крутилась возле Ведовского факультета, присматриваясь к ведьмам, стараясь запоминать их повадки, характерные жесты и, если повезет, заклинания. А главное, я пыталась понять - чем смогу убедить ведьмака, что его факультету для полного счастья не хватает именно меня!
Там меня и нашел уже знакомый мальчик, брат василиски.
- Привет, - требовательно поздоровался он, так чтобы у меня и сомнений не осталось, что так просто мне не отделаться.
- Привет, малыш, - улыбнулась я. - Как сестренка?
- Дуется, - сказал он серьезно. - От нее потенциальная жертва сегодня убежала, а за непотенциальную мама наказала...
Внезапно мальчик замолчал, вперившись в меня своим взглядом. Зрачок расширился, закрыв собой почти всю зеленую радужку.
- Встань, - он приглашающе похлопал по подоконнику и услужливо распахнул окно. - И иди...