Теперь понимаю, почему у охранявшей его зеленой собаки столько работы... Я любопытно посмотрела вниз на каменную мостовую.
- А ты не оборзел?
Взгляд мальчика тут же стал обычным.
- А я еще в первый раз понял, что ты не ведьма! - торжественно заявил он. Громко заявил! И не по-детски уверенно.
- С чего ты взял? - настороженно поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам.
- Я же ведьмак, - он выждал красноречивую паузу, во время которой я должна была осознать его слова.
Но я не осознала.
Его глаза вновь наполнила угрожающая чернота.
- А я ведьма! - с показной небрежностью отмахнулась я.
- А вот и нет! - обиженно насупился он.
- А вот и да!
- Нет!
- Да!
- Нет!
- Докажи обратное!
Мальчишка заметно разозлился, щеки его пылали, а дышал он учащенно, но старался сохранить серьезный вид.
- Будь ты ведьмой, - прозвучало излишне торжественно. - То слушалась бы меня во всем!
- Ага, и сейчас бы украшала собой дорожку внизу, - съехидничала я. - Добрый мальчик!
- Я знал, что ты не ведьма, - ничуть не смутился он.
Я недоверчиво приподняла бровь. Все равно ребенку никто не поверит, особенно такому пакостному.
Он заметался взглядом по коридору, выбрал симпатичную ведьмочку с Ведовского в неказистом сером платье и поманил ее пальцем. И она пошла, как завороженная, глядя на него.
- Принеси мне мороженое! - потребовал он.
Она медленно подняла руку, сложила кукиш, предъявила его прямо в лицо маленькому обманутому ведьмаку, после чего весело засмеялась и убежала.
- Что и требовалось доказать, - саркастично заметила я. - Или это тоже не ведьма?
Он недовольно запыхтел, поерзал на месте и выцепил взглядом следующую подопытную. Глаза его черным буквально сверкали, и даже я чувствовала исходящую от них силу.
- Выдери вон у той клок волос! - сердито указал он на первую ведьму.
Эмм... А ведь подействовало. Девушка кивнула и одеревеневшей походкой пошла к толпе у аудитории. А малыш перестал казаться безобидным. Если на такое способен маленький ведьмак, то ко взрослому мне вообще лучше не приближаться... А как же Ведовский?! Мечта договориться с Каллохеном сдохла на корню. К тому же один раз мы с ним уже "поговорили"... Зато теперь понятно, почему мой дар с ним не сработал - если ведьмак может подчинять чужую волю, то он мне не по зубам...
- Сейчас что-то будет! - маленький проказник выглядел довольным, но недолго. - Ой, дядя Арен!
Темный маг целенаправленно шел к нам. Черный плащ взлетал волной в такт его шагам, волосы колыхались, а лицо выражало решимость...
- Дядя?! - с ужасом переспросила я. - Вы, что, родственники?
- Да нет, не родной он мне, но от этого не менее любимый, - пояснил он, заметно занервничав при виде "любимого" дядюшки. - С ним интересно, он мне барабашку подарил - под кроватью живет. И когда в гости приходит, столько интересностей рассказывает! А еще мы с ним в поход ходили, как настоящие мужчины!
В голосе его появилась нескрываемая гордость.
- А тебя не учили, что с чужими куда бы то ни было ходить опасно?
- С ним нигде не опасно! Он сильный! И смелый! И любит нас с Алькой, как родных!
- Бред, темные не любят детей, ни своих, ни тем более - чужих! Не играют и не возятся с ними. Они никого не любят, кроме себя! - фыркнула я, вспомнив свои личные обиды.
- Неправда! - убежденно воскликнул мальчик.
О, Тьма, кому я это объясняю... Доверчивый ребенок...
Вдруг раздался женский вопль, а следом началась самая настоящая свара - жертва завороженной ведьмы не собиралась так просто прощаться со своей шевелюрой, и кто у кого выдрал больше волос - это еще вопрос! Главный виновник произошедшего под шумок смылся, как раз в тот момент, как ко мне подошел озабоченный лорд Тиан, наклонился к самому лицу.
- Чтобы рядом с мальчишкой тебя больше не видел! - строго заявил он.
- Детей не ем, не беспокойтесь, - поморщилась я в ответ.
- О! Если этот ребенок вздумает тебя чем-нибудь накормить, ты будешь есть все, что он скажет! - усмехнулся темный. - Так что беспокоюсь я не совсем о нем... Вон, пусть над Ведовскими издевается...
- Он уже хвастался своими талантами, - призналась я, покосившись на раскрасневшихся ведьм, которые пытались привести в порядок свои прически. - Весьма сомнительными талантами.
- Вот поэтому и держись от него подальше. Он будет сильным ведьмаком и... довольно хладнокровным.
- Я слышала, что его мать в свое время перевелась на другой факультет, - прищурилась я, посмотрев на лорда Тианаснизу вверх.
- О... Так вот что мы делаем в лагере конкурента, - проницательно заметил он. - И от кого же ты это слышала?
- Анэлия сама рассказывала.
- А она не рассказывала, каким образом ей это удалось?
- Договорилась с ректором? - предположила я, наивно взмахнув ресницами.
Магистр расхохотался.
- Что? - утирая слезы из глаз, переспросил он. - Ну, можно сказать, что договорилась! Только перед этим приворожила своего декана и пыталась совратить его на глазах у всей группы! Как тебе способ? Может тоже... - он многозначительно повел плечами.
- Так себе способ, - буркнула я, отвернувшись.
- Я знал, что вам не понравится, - хохотнул снова нескромный декан. - Не с вашим характером!
- Не с вашей кандидатурой.
- Я вообще-то обидчивый!
Прозвучало неправдоподобно и угрожающе.
- Вы куда-то шли? - намекнула я.
- К вам. Хочу пригласить вас на вечернюю прогулку. Вы просили, чтобы я сам вас нашел, - я нашел...
Он шутливо поклонился и протянул руку.
В ловушках опять было пусто, зато их количество увеличилось. Теперь они расположились не только в Парке, но и ближе к самому зданию Академии, именно их мы проверили в первую очередь. Как неохотно объяснил лорд Тиан, такая установка не желанна, потому что в нее могут попасть и адепты, но время идет, а дух долго морить себя голодом не будет. Особенно, когда рядом столько еды...
Хотя в Парке, на мой взгляд, тоже есть, чем подкрепиться - вон сколько гадов... Правда, едва мы туда вошли, стало понятно, что в нас видят особый деликатес.
- Как поживает ваша жалость? - небрежно спросил лорд Тиан, так же небрежно отправляя черный пульсирующий шар прямо мне за спину.
- Сдохла в мучениях, как и эта тварь, - уверенно ответила я. - Только позаботьтесь, чтобы нас с вами не постигла та же участь. Ну, хотя бы меня...
Он криво улыбнулся одним уголком рта, но глаза остались серьезными.
- Пусто, - тоже серьезно произнесла я, разглядев впереди ловушку.
Лорд Тиан коротко кивнул в знак того, что понял, и пришлось продираться дальше, сквозь густые заросли и бурелом.
Что-то мелькнуло высоко над нашими головами, какой-то силуэт. Лорд Тиан отпихнул меня к стволу, а сам ударил магией в облезлую крону с черными листьями. Сверху посыпался мусор из поломанных веток, а следом раздалось разъяренное шипение. Первый раз за все время, что мы бродили по Парку, первый же его удар не стал последним. Магистр плотно сжал губы и повторил атаку. И еще. И еще... Озадаченно взглянул на свои ладони, и мне стало жутко. Гибкая тень с горящими глазами прыгала из стороны в сторону, ловко и как будто насмешливо уворачиваясь от мага. А потом ринулась вперед, растопырив когти и обнажив клыки.
Вжик! Черная петля со свистом разрезала воздух, капли крови окропили мое лицо, и изувеченное тело покатилось в сторону.
- Ты что творишь? - взбешенно развернулся ко мне лорд Тиан, сжимая в одной руке материализовавшийся меч.
- Спасаю вас... нас... - быстро поправилась я, чувствуя, как уязвлена гордость мужчины.
Он резко вогнал не пригодившееся оружие в ножны, достал из кармана носовой платок и спешно принялся вытирать мне лицо. Я от неожиданности даже не протестовала, лишь смотрела во все глаза на озабоченного и несколько растерянного мага.
- Никогда не лезь под руку! - раздраженно ворчал он. - И смотри на кого нападаешь. Кожу жжет?