Нет-нет-нет! Этот нахальный спаситель, с которым я сегодня обсудила "самый отстойный факультет"? И он подло промолчал!

- Сегодня вам повезло поступить на один из лучших факультетов Академии Зла - факультет Темной Магии…

Я с ненавистью взглянула на нового декана - об этом он тоже промолчал пару часов назад! Зато сейчас смотрел на меня в упор, лишь лучики морщин выдавали едва прищуренные глаза, и продолжал говорить.

-... на новейшую специальность "Неклассическое ведьмачество". Лишь лучшие ведьмы удостаиваются чести учиться здесь, - с непроницаемым и торжественным лицом врал он.

Мы с такими же лицами слушали откровенное вранье. Каждая еще помнила, как и почему здесь очутилась, но просвещать декана об этом никто не торопился.

- Наши адепты не только изучают стандартные заговоры, проклятья и зелья, а учатся совмещать и использовать разные виды магии. Как известно, темная составляющая есть в каждом... А если нет, то всегда найдется ее источник, - улыбнулся он под дружное "Ооооо!"

Я сидела мрачнее тучи, сложив руки на груди, и не думала скрывать своего отношения.

- И каждая, - он снова посмотрел на меня, но на этот раз серьезно и даже угрожающе. - Каждая научится ее использовать, будет применять на практике, учиться у лучших темных магов и ведьм...

Я глянула на своих одногруппниц - они были еще не в восторге, но на декана смотрели одобрительно и почти влюбленно.

- К выпуску вы будете владеть магией лучше любой ведьмы с Ведовского, любая дорога станет открытой, среди Магических учреждений за вас будут рвать глотки...

- Выпуска-то еще ни одного не было, - фыркнула я. Негромко, себе под нос, но услышали все.

Ведьмы удивленно загалдели, лесная заплакала, Аззи крепче прижал к груди стопку документов.

Лорд спокойно подождал тишины.

- Не было.

Снова выждал паузу, но ведьмы притихли и только слушали, когда его размеренный, наполненный гордостью голос вновь огласил аудиторию.

- На третьем курсе обучается двадцать две ведьмы. На сегодняшний день на каждую из них приходится по пятнадцать вакансий, и многие конторы готовы забрать их прямо с третьего курса. Но я постоянно напоминаю своим девочкам, чтобы они помнили себе цену и не дешевили, даже соглашаясь на подработки в каникулы. А еще два года - и они станут первоклассными специалистами в области темной магии, алхимии и разовьют природные дары ведьм. И вы станете. Но для этого придется много трудиться, не сдаваться при первых трудностях, чем-то жертвовать и перебарывать себя, каждый день перебарывать себя...

- Станете, - уже тише повторил он персонально для меня.

Я плотно сжала губы и не отвела взгляд.

Темная магия для ведьм… Я не ведьма. Я ненавижу темную магию. Я ненавижу ее в себе, я прекрасно знаю, из каких чувств, эмоций она берется. Из грязи. И последователи этой магии такие же грязные внутри - откуда взяться прекрасному, там, где тьма, пустота, холод. Там, где привыкаешь доставать из себя гнев, стыд, похоть, зависть, трудно пробиться любви, верности и честности. Из-за того, что моя мать поверила такому, воспитывала меня одна. Одна, брошенная, преданная, но все равно верящая в его любовь. И в то, что он вернется. И за это, за эту слепую веру, мне обидней всего.

Я выдержу год, выдержу. С такими же ведьмами-неудачницами проучусь как-нибудь. И буду наблюдать за настоящими ведьмами, запоминать и копировать их привычки, а к следующим вступительным я стану ведьмой - лучшей, и свалю с этого факультета.

- А сейчас, - лорд Тиан открыто и расслабленно улыбнулся. - Можете отдохнуть и наконец заселиться в свои комнаты. Общежитие номер два. Вам понравится! Можете быть свободны!

Прозвучало как приказ, и мы немедленно засобирались.

Я уже прикрывала за собой дверь, когда услышала довольно громкий и злой шепот нового декана.

- Ты видел, кого набрал, уродец?

Я замерла на месте, так и держась за ручку двери. По сердцу словно царапнули когтистой лапой.

- Магистр, я не понимаю, как это произошло, - торопливо начал оправдываться Аззи. - Я подготовился еще с утра, когда ведьмы только начали прибывать в Академию, обосновался в Лабораторном корпусе, как раз, чтобы перехватить поток девушек, стремящихся на Ведовский… А очнулся, когда все уже закончилось!

- Я зато понимаю! Розалия!

По аудитории пронесся ведьминский низкий хохот.

- Да, дорогой, - милый голос профессора Грэдис заставил темного поморщиться.

- Какого хрена, Розалия! - прорычал маг.

- Что-то не так, Арен? - насмешливо переспросила ведьма. - Не набрал группу? Твое дебильное нововведение теперь прикроют, и ты наконец перестанешь переманивать лучших адепток на свой недофакультет? Какая жалость!

- Набрал! - зло огрызнулся мужчина. - Не дождешься!

- О, даже так! Тогда какие претензии? Помощничек не выспался? Прости, не доглядела, вот в следующий раз...

Раздался звук разбивающегося об стенку кристалла. Сеанс связи был окончен.

- Ты у меня вечно практику проходить будешь! - прошипел темный. - Отчет будешь писать на тему "Как меня обвела вокруг пальца ведьма" или "Сладкий сон - залог успеха". К диплому не допущу, об аспирантуре вообще забыть можешь! Секретарем точно не оставлю, дождусь, когда Холин раны залечит и вернется!

Аззи шумно вздохнул.

- Чтоб эта группа стала лучшей, понял? - темный перебрал пару папочек, видимо, наших личных дел, со злостью бросил их на стол. - Лучшей! Что хочешь с ними делай, но через пару месяцев мимо Ведовского факультета они должны ходить, задрав нос! А сейчас это не группа темных ведьм, а сплошное недоразумение...

Кажется, декан, распинавшийся, какие мы замечательные, и улыбавшийся во весь рот, едва не сплюнул на пол от разочарования.

- Но как?.. - простонал Аззи. - Это же... Это же... Девки! Да они у Каллохена даже на трояк не наскребли, со свистом вылетели!

- Прелесть какая! Сейчас станцую от радости. Набрал мне группу отличниц, вот и разбирайся, - холодно ответил тот. - Отличилась-то там каждая...

Не, он, конечно, прав, и я ему искренне сочувствую - группа у нас набралась из отбросов Ведовского факультета, но ощущать себя в его глазах тупым и безруким ничтожеством всего лишь из-за проваленного экзамена было обидно и несправедливо. А еще улыбался нам, как будто от души... Ну, да. От двуличной темной души. И вообще мне должно быть плевать на его мнение, но плевать как-то не получалось - разве что только в него, и вместе с обидой внутри кипела и нарастала злость.

- Ты их расселил? - после траурной паузы, обреченно спросил декан.

Аззи под тяжелый вздох лорда подскочил, как ужаленный, бросился к двери, от которой я тут же шарахнулась и отбежала на почтительное расстояние.

- Вернитесь! Ведьмы! Ведьмочки, куда собрались?

Ах, теперь мы ведьмочки, а не девки и недоразумение...

Да далеко не ушли, толпились в коридоре, переговариваясь.

- Пропуска-то ваши у меня! - перекрикивая гам, сообщил Аззи, и скрылся в аудитории, устраиваясь за преподавательский стол.

Не очень длинная вереница ведьм выстроилась в очередь. Аззи протянул голубой клочок бумаги и ключ Динэе, которая конечно же растолкала всех и была первой. Она восхищенно взвизгнула, когда пропуск взмыл из ее рук в воздух и превратился в прозрачную голубую капельку, а черненная цепочка подхватила его, застегнулась на шее ведьмы, кулоном украсив ее пышную грудь.

- Девушки бывают такими рассеянными, постоянно что-то теряют, - с грустной улыбкой пояснил Аззи фокус с пропуском.

Настроение ведьм поднялось, а очередь передо мной постепенно растаяла. Жаль, что остальные не слышали того разговора, не знали истинного к нам отношения и располагающе улыбались парню. Аззи достал пропуск и для меня. Я едва взялась за краешек трепещущего прямоугольника, как мою ладонь накрыла широкая мужская, бесцеремонно прижав ее к столешнице.

- Простите, адепткаСеллинаКраст, но, кажется, у вас уже есть один...