- Ага, обязательно, вместе с взрывающимся пульсаром, - не оборачиваясь, мрачно подтвердил темный. - Кто поймает - получит диплом. Посмертно.

Послышался топот копыт разбегающихся женихов.

Маг, не отвлекаясь, обхватил за пятку вторую ногу, надевая туфельку и на нее, и я едва не упала, качнулась вперед, удержавшись за его плечи.

- Я имела в виду, что бежать в них совершенно невозможно, - воспользовалась моментом для пояснения, пока он был так близко. Голос мой был тихий-тихий, я до сих пор чувствовала мужские бережные прикосновения, от которых по коже, как круги на воде, разбегались маленькие леденящие искорки.

- А вам и не придется, - ответил он серьезно, выпрямляясь, и вновь подал мне локоть, за который я ухватилась и пошла рядом уже молча, в некотором смятении. И даже то, что чертов коридор рассосался, заметила не сразу. Но заметила.

- Мммм, а вы куда? - поняв, что темный не собирается прощаться, спросила я.

- Как куда? - делано удивился тот. - На свадьбу. Не хотите же вы бросить меня, даже не дойдя до алтаря? А как же слухи? Моя репутация, наконец?

- Между прочим, драка с чертями отразилась бы на вашей - не знаю есть ли она у вас вообще - репутации еще хуже, - возразила я. - К тому же конфликт мог закончиться и не в вашу пользу. Так что, считайте, что я вас спасла!

Мужчина остановился, едва не споткнувшись.

- Да-а? Когда мимо проходила? - хитро сверкнули его глаза. - В таком случае в знак благодарности я вас провожу, геройство должно поощряться...

- Не стоит... - попыталась я вырвать свою руку,

- Вот и прекрасно, я так рад, что вы согласились, вы даже не представляете, - возобновляя шаг, увлек он меня за собой, явно издеваясь.

Ну не драться же с ним посреди Академии! Тем более до конца пути десяток шагов остался. Я громко вздохнула и... смирилась.

- Если честно, - перешел он на шепот. - Боюсь ходить по территории один, если б не вы...

- Да хватит уже! - оборвала я веселящегося мага. - Идите молча!

- Ну от скуки-то вы меня точно спасли, воспринимайте благодарность достойно, - высокомерно заявил он прежде чем, о чудо! заткнуться! Но всю дорогу, гад, улыбался.

- Третье? - удивленно спросил маг, когда мы дошли до общежития, и я достала пропуск.

- Пока да, а потом - куда поселят, - призналась я, пожав плечами.

Никогда еще на меня не смотрели с таким хмурым и брезгливым подозрением. Он даже руки о брюки вытер!

- Я не мужчина! - торопливо ответила и, не знаю зачем, начала оправдываться. - Вчера до города не успевала, а приютили меня только тут...

- Только в мужском? - прозвучало издевательски.

- Где нашлась понимающая душа, там и договорилась! - а вот я выпалила это довольно резко. Не люблю странных намеков, да и вообще... Ему-то что?

Темный мягко усмехнулся, явно подумав о коменданте, и как-то подуспокоился.

- Тебя ж предупреждали, что Каллохен не в духе, - снисходительно пожурил меня лорд Тиан. - Сегодня-то хоть поступила?

Я потупила взгляд.

- Что? Нет? - кажется, он искренне удивился.

- Поступила, - пробурчала я. - Только не на Ведовский...

Темный вдруг заулыбался.

- "Неклассическое ведьмачество"? Хороший выбор.

- Ага, вроде, - не разделила я его радости. - Странная какая-то специальность, сроду бы туда сама не пошла...

Улыбка с лица сползла.

- Палкой загнали? - хмуро спросил мужчина. - Вообще-то, всем дается право выбора факультета.

- Если один раз право выбора уже использовано, придется идти, куда берут, - проворчала я.

- То есть, - он снова прищурился, - ты провалила экзамен Каллохену?

- Да.

Оценивающий взгляд на мой свадебный наряд, участливое шепотом:

- Ну, конечно... Надо было другой наряд выбирать - поразвратнее, корсетик там, чулочки, декольте опять же поглубже, юбочку покороче... И... - он пристально уставился на мою грудь, потом вопросительно на меня. - И где? Где...

Мои недостающие два размера? В комнате, суп воруют!

- Я поняла, - холодно оборвала я его. - Вы извращенец.

- Нет, дорогуша, я мужик, и он тоже.

- Издеваетесь? - вскинула на него возмущенный взгляд.

Надеюсь, это все-таки какой-нибудь аспирант, а не преподаватель!

- Совсем чуть-чуть, - примирительно улыбнулся он. - И ты, значит, решила пойти на другой факультет? Долго уговаривала принять?

- Собственно, уговаривали меня, а я особо не сопротивлялась. Тем более берут без экзаменов.

У темного как-то странно вытянулось лицо.

- Совсем без? - упавшим голосом спросил он.

Что-то я разболталась, сдаст еще ректору нашего декана!

- Да вроде были какие-то, - затараторила, пытаясь прикрыть свою оплошность. - Я так переволновалась, в голове все путается... Даже факультет как называется не спросила! Но, наверное, какой-то не очень популярный, раз ведьмы поступать туда не торопятся, - предположила со вздохом. - Но ничего, даже если это самый отстойный, я перетерплю.

- Зря не спросила, - с каким-то злым удовлетворением произнес темный. - А факультет очень даже популярный! Специальность, правда, действительно малоизвестная, но это потому что новая - третий год только существует, еще ни одного выпуска не было...

Он шумно выдохнул, словно с трудом заставил себя остановиться.

- Популярный факультет? - я искренне улыбнулась. - Здорово! Если не врете...

Маг едва заметно скривился.

- Тебе вот там придется тяжко, - с показным сочувствием покачал он головой. - Да, прям беда, как тяжело... Каждый день себя переламывать придется, бедняжечка...

- Трудностей я не боюсь, - пожала плечами. - Да и с Ведовским так просто прощаться не собираюсь, подкоплю знаний и снова попробую.

- Перебежчиков нигде не любят, - строго предупредил темный. - Особенно, если придется бежать обратно.

- Я учту.

Взбежала по ступенькам, потянула на себя ручку двери, оглянулась - стоит, вслед смотрит.

- Спасибо, что спасли! - крикнула, помахав ему.

- Спасибо, что перенесла меня... - удивленно уставилась на заложившего в карманы брюк руки мужчину, который, оказывается, умел улыбаться одними глазами, а внешне оставаться серьезным. - Органически. А то всю дорогу боялся, что тебя стошнит.

- Вам говорили, что вы придурок?

Он задумался:

- Редко. И либо очень близкие, либо очень мертвые.

- Тогда просто "До свидания", - поняла я намек.

- Пока, ведьма, - подмигнул он и, улыбаясь себе под нос, развернулся и медленно пошел по тропинке, все также держа руки в карманах. - До встречи.

ГЛАВА 5

Крысы, конечно же, обед не сварганили, зато где-то успешно его выкрали, так что голодным никто не остался - ни я, ни Морри, радостно сообщивший, что вечером встреча с деканами и заселение. Меня приняли.

От свадебного наряда я избавилась сразу же, переодевшись в скромное черное платье. Выдрав из волос фату, выбросила ее в урну, а сама высоко заколола волосы, выпустив пару локонов. Сразу стала выше и стройнее, а главное не похожа на бешеную сбежавшую невесту, какой меня видели будущие одногруппницы.

Свадебное платье повесила на стул, долго ходила вокруг него, думая, чем же таким интересным меня облили и какие слова вдогонку зелью произнесли, а потом решилась и метнула развоплощающим заклятьем. Платье и развоплотилось, хлынув со стула потоком воды.

- Опять мне весь пол залила! - возмутился Морри. - То тина, то лягушки, теперь уже просто вода! Тебе сейчас свою комнату выделят, вот ее можешь хоть в болото превратить, хоть в грязевой источник!

- Прости, сейчас уберу, - пробормотала я, и вода послушно испарилась в считанные секунды.

- Это чего, платье твое растеклось? - уже мирно полюбопытствовал он. - Хитра ведьма, явно рассчитывала, что ты или в коридоре, или на экзамене этот фокус продемонстрируешь, - хохотнул некромант. - Вместе с нижним бельем!