Оставив Тамару досыпать, он поднялся, зашел в ванную, почистил зубы, умылся. Провел по заросшим за ночь щекам электробритвой, втер в лицо крем. Улыбнулся самому себе в зеркало. Для своих сорока трех лет выглядел довольно моложаво. Потом нахмурился — на службе он жесткий и авторитетный командир зенитно-ракетного полка ПВО. Гроза залетчиков и суровый, но справедливый отец солдатам.

Прошел на кухню, взял слегка остывший кофе — он любил именно такой. Приложился губами к краю своей огромной кружки и сделал несколько больших глотков… За окном из тройного стеклопакета застучал автомат. Василий Романов поставил кружку куда-то мимо стола и скользнул к стене.

— Тамара, на пол! — скомандовал автоматически, отодвинул занавеску и обалдел.

Все, что он видел, напоминало съемки фантастического фильма. На центральной площади, рядом с неработающим фонтаном, на который выходили окна его квартиры, висело белое светящееся облако, куда огромные монстры с топорами закидывали людей. От нереальности происходящего Романов впал в какой-то ступор. Мелькнула мысль, что он просто спит! Вновь начал стрелять автомат, и Василий перевел взгляд чуть дальше — у дома наискосок притулился серый полицейский уазик, откуда и велась стрельба короткими очередями. Расстояние было небольшое, он видел, как пули пробивали огромных черных кошек, метнувшихся к полицейским. Но тем это ничуть не вредило — они мгновенно преодолели считаные метры и выволокли стрелявших на площадь, после чего трехметровые воины закинули шевелящиеся тела в портал.

— Вася, что там случилось? — подала голос жена.

Он оторвался от чудовищно нереального зрелища, забежал в спальню, схватил с комода сотовый, отметил, что Тамара послушно лежит на полу, закутавшись в одеяло, и набрал номер.

— Дежурный… — начал рапортовать его подчиненный.

— Семен! Боевая тревога! Не учебная! — крикнул в микрофон. — Приготовиться к отражению захвата противником! Выкатывай «Шилки» на КПП!

— Есть боевая тревога… — растерянно произнес дежурный. — А что случилось, Василий Сергеевич?

— Чуть позже скину видео по ватсапу. — Командир не смог себя заставить сказать о том, что сейчас творится на улице, и нажал отбой. По этой же причине не стал звонить начальству. Черт его знает, что о нем подумают…

— Тома! Бери мой телефон, сними происходящее за окном, — поставил задачу. — Минуты хватит. После скинешь в ватсап, группа «Офицеры». — Он быстро облачился в повседневный камуфляж.

— Что же это, Васенька? — охнула Тамара, дрожащими руками поднося телефон к стеклу. Одеяло соскользнуло вниз, открыв ее нагое тело, но она этого даже не заметила. — Инопланетяне?

— Возможно. — Он открыл шкаф, в котором стоял оружейный сейф, достал оттуда охотничий «Тигр» и две пачки патронов. Немного подумав, взял двустволку. Последнюю зарядил пулевыми патронами, хотелось бы картечи, но ее не было. Поставил дробовик у выхода и окинул дверь взглядом — за нее он не беспокоился. В этой квартире когда-то жил бизнесмен и о своей безопасности позаботился. Двенадцать миллиметров стали, усиленной стальными уголками, топором не возьмешь.

— Отправила. — Жена, судорожно одеваясь, металась по комнате.

— Не суетись. — Полковник приоткрыл окно в спальне, в метре поставил стол, бросил на него одеяло. Сел на высокую кровать, кинул на одеяло подушку и уложил на нее винтовку. — Обзванивай всех, рассказывай о происходящем. Только коротко, без причитаний и долгих доказательств. — Окинул взглядом площадь поверх оптического прицела. Сосчитать противников не удалось — монстры с костяными головами постоянно перемещались, закидывали людей в облако портала и тут же уходили, видимо, за следующими жертвами. В том, что это портал, Василий не сомневался. Видел в каком-то фильме что-то похожее…

Наконец он решился. Чего тянуть? Взял свой телефон, брошенный Тамарой на кровать, набрал номер регионального УФСБ.

— Дежурный УФСБ…

— Говорит командир зенитно-ракетного полка полковник Романов, — не дослушал Василий. — Нахожусь в трезвом уме и здравой памяти. Наблюдаю на центральной площади города Малогорска… — и начал описывать происходящее за окном.

— Полковник Романов! — Его перебил другой голос, явно постарше. — Рекомендую вам действовать по плану прикрытия пункта постоянной дислокации и защитить жителей Малогорска! Заводите в город подчиненных на технике! Только внутри нее. Приказ — уничтожить противника! Опасайтесь беловолосых девушек с рогами — лишают людей сознания на расстоянии до пятидесяти метров. Они — приоритетная цель, стрелять в голову. Скоро отправим помощь. Полковник ФСБ Россомахин.

— Есть!

Романов заметил подходящую под описание девушку, спокойно стоявшую у портала, и посмотрел на нее сквозь четырехкратный прицел. Рассмотрел и рога, и измазанный в свежей крови подбородок. И тут же выстрелил — она глядела прямо ему в глаза. Это было жутко.

— Набери Воропаева Семена, — бросил в пространство, выискивая такие же стройные фигуры среди замерших и оглядывающихся монстров.

Тома сунула ему в руку смартфон.

— Семен. Команда «Красный тигр». Оповести начальство. Открывай оружейку, вооружай всех. Сажай людей в технику, выдвигайтесь в город. Строго внутри, на броню не лезть. Стрелять во все, что движется, кроме людей. Исключение — девушки с рогами. Могут оглушить на расстоянии. Понял?

— Командир, кто это?

— Не знаю. — Василий нашел взглядом еще одну женскую фигуру, но прицелиться не получалось — мешал телефон. — Давай ко мне. Зачищай площадь и занимай оборону. Тут посреди портал стоит. Видел облако на видео? Туда не лезь. Я начинаю шуметь, может, им не до тебя будет.

Решение было принято, Василий даже чуть расслабился. На душе стало спокойнее, руки перестали дрожать от напряжения. Полковник выцелил еще одну рогатую, подвел верхнюю «галку» и мягко потянул за спусковой крючок. Тело рухнуло на асфальт. Уже не думая, он просто стрелял. Во всех, кто попадал в его поле зрения. Успел свалить с десяток монстров, прежде чем они догадались убраться с площади. Все-таки он сломал им этот человеческий конвейер! А потом снизу послышался грохот — это ломали дверь подъезда. Чуть позже услышал крики соседей, которых убивали в своих квартирах. Слышал, как недолго плакала соседская девочка Алина. Постоял перед дверью, борясь с желанием выйти… Затем взял дробовик и прямо из окна пятого этажа вгонял пули в монстров, собравшихся у их подъезда. Первым выстрелом ему повезло свалить хрупкую девушку, что стояла, задрав голову. Больше подобных ей он не видел и теперь стрелял по тем монстрам, которые не двигались… Больше доставалось трехметровым великанам — чешуйчатые «кошки» постоянно носились как наскипидаренные.

Когда в очередной раз, зарядив ружье, он перегнулся через подоконник, совсем рядом заработала зенитка. Василий даже не услышал шума двигателей боевых машин — почти оглох от своих выстрелов и могучих ударов топора по двери. Увидел, как разлетаются куски мяса, и кровавая пыль оседает у подъезда. Перевел взгляд на «Шилку» — она стояла в трехстах метрах, ворочая стволами и башней. Мысленно похвалил наводчика — тот своей четырехствольной мясорубкой сделал фарш из полусотни монстров. Стрелял вдоль дома так, чтобы снаряды не попали в жилые постройки. Молодец!

Когда невдалеке заработало еще несколько крупных стволов, Романов определил на слух — «Панцирь-С» и БТР, — началось бегство монстров. На огромной скорости они пересекали чистое пространство и ныряли в белый туман. Не все, конечно… «Шилка» и подоспевший «Панцирь» рвали бегущие тела в клочья. Но иногда наводчики промахивались — слишком уж быстры были цели.

Из-за угла дома выехал зенитный пункт управления на базе БТР-80, подъехал к подъезду прямо по разорванным телам; из открывшегося люка выглянул Семен и крикнул:

— Командир, погодь, сейчас парни подъезд посмотрят.

Из машины сноровисто выпрыгнули его сержанты-контрактники. Прикрывая друг друга, зашли в дом и через пару минут постучали в дверь.

— Тома, готовься к выходу. Вещи не бери! — открыл дверь.