Ноа Ларсен зашел в зал с большим опозданием, вообще, он только сейчас узнал, что идет дуэль. А еще он долго пропадал в душе, просто с закрытыми глазами стоя под холодной струей воды. Нужно было как-то смыть с себя прикосновения этого ублюдка Зеттерса. Ноа оглядел сначала площадку для боя, а затем и трибуны, прикидывая, куда сесть. Увидев Бриса, сидящего в одиночестве и снова рисующего, он уверенно направился к нему. Ну как… уверенно. Медленно, без резких движений, но твердо.

- Вау, это кто? - спросил Ноа, сев рядом и чуть нагнувшись, чтобы разглядеть рисунок Бриса.

- Новенький нашего курса. Лейтон. Вон он, фехтует, - быстро кинул Брис, указав карандашом на Лейтона, который завел руку со шпагой для удара. Брис окинул его взглядом и снова припал к бумаге, быстро водя по ней карандашом, как сумасшедший. Ноа повернул голову и оглядел взглядом того, на кого и указал Брис. Среднего роста, худой, с красивыми волосами и очень привлекательным лицом. Ноа улыбнулся, увидев, как улыбнулся чему-то и Лейтон. Его фигуре Ларсен мог бы только позавидовать, потому что сам был худощавым с детства, и если и так впалый живот втянуть, то ребра выпирали так, что за них можно было подвешивать. А Лейтон хоть и был худым, у него все равно были красивые, длинные ноги, просвет между которыми был совсем маленьким, у него были широкие плечи и еле заметная талия, а еще очень красивые, не узкие бедра, что делало его фигуру пропорциональной и безупречной.

- Красивый, - улыбнувшись, сказал Ноа, снова посмотрев на рисунок Бриса. - И ты нарисовал его красиво. Пусть и незакончено, но… черт, какое красивое лицо, как круто ты передал движение. И как у тебя получается?

Брис пожал плечами, чуть улыбнувшись сказанным комплиментам.

- Само идет, когда вижу что-то подобное, - он снова прикусил губу и повернул листок боком, вырисовывая руку Лейтона.

- А ему ты покажешь? - поинтересовался Ноа, посмотрев на лицо Бриса. Тот снова пожал плечами.

- Не знаю. Вряд ли. Некоторым людям не нравится, когда их рисуют без спроса.

- А Джермана ты рисовал?

- Джи? Да, - кивнул Брис улыбнувшись и подумав о том, что уже давно остыл и ему снова захотелось утонуть в его объятьях, почувствовать вкусный запах лака для волос… - Да, рисовал. Совсем недавно, кстати. А закончил только позавчера.

- Покажешь вечером, - кинул Ноа, наблюдая за движением карандаша.

- А у тебя все нормально? Выглядишь странно, - поморщившись, сказал Брис, подняв взгляд на Ноа. Тот выпрямился, и улыбка с лица его сползла, глаза стали стеклянными. - Нет, ты не думай. Бледный просто.

- Не очень круто себя чувствую, - признался Ноа, чувствуя, как сердце забилось сильнее.

- Опять на Зеттерса нарвался? - усмехнулся Брис, переводя взгляд на бумагу. Уэлстрик был в курсе того, что у Ноа были какие-то проблемы с восьмикурсником. Ноа сам ему рассказывал. Но он не говорил лишнего, а потому Брис и не знал, что именно Теренс делал с Ноа.

- Вроде того, - проговорил Ноа, садясь прямо и уставившись пустым взглядом на площадку, бой на которой превратился в настоящую жаркую битву, леденящую душу и захватывающую дыхание.

Спустя минут двадцать бой был окончен. И Лейтон победил, как и говорил об этом Стаффорду. Весь бой был сплошной гонкой, и лидировал с самого начала именно Лейтон. У всех был маленький шок, увидев, как именно дрался новенький ученик. Такое ощущение складывалось, будто он всю жизнь провел со шпагой, фехтуя и не прерываясь на паузы. Это было профессионально, с собственной фишкой. И Паркер, сидящая в первом ряду и весь бой не отрывающая взгляда от Лейтона, эту фишку точно подметила. У каждого здесь были свои фишки. И у нее тоже. Более того, эта ее фишка была и фишкой ее брата Себастьяна, выигравшего в соревнованиях школ и отправившегося на страну. Это передавалось поколениями, и Паркер эту фишку с успехом наточила и могла делать ее идеально. То же самое было и в Лейтоне, он дрался так же, каким был и в обычной жизни. Непредсказуемо. Страстно. С каменным лицом, но жаркими движениями. Грант не знал, чего ожидать в следующую секунду. Были моменты, когда он просто терялся не в силах объяснить то, с каким напором дрался Лейтон и как у него все получалось. Паркер и Стаффорд одновременно поняли, что Лейтон победит. Он обречен на победу, тут даже сомнений не было. И как бы Гранту ни хотелось проигрывать, он проиграл, не сумев вырвать победу у нового ученика, которого так невзлюбил. Грант не чувствовал обиды, все-таки его проигрыш - его вина. Но он чувствовал злость и даже раздражение, потому что НЕНАВИДЕЛ проигрывать. Потому что проиграть для него это значит унизиться и никак иначе. Паркер это знала, но все равно не удержалась, подойдя к Гранту и сказав:

- Я же говорила. Зря согласился, - она подержала его шпагу, пока Грант снимал с рук перчатки, приглаживая волосы и пытаясь восстановить дыхание.

- Если бы я отказался, было бы в разы хуже! - буркнул он неприятным тоном. Паркер пожала плечами и взглянула на трибуны, боковым зрением замечая и Лейтона, который тоже пытался отдышаться, попутно разговаривающий со Стаффордом, явно обрадовавшемуся его победе.

По окончании боя Арикто Стрэх просто не смогла усидеть на месте. Она, как завороженная, наблюдала за его боем, маниакально следя за каждым движением блондина, поражаясь, удивляясь и получая самое настоящее удовольствие от такого потрясающего ведения боя. Она постоянно перешептывалась с Колтоном, который все еще сомневался, но, когда она вскочила с места, направляясь к новенькому, он встал и пошел за ней, нагоняя и хватая за руку.

- Арикто, да подожди, что на тебя нашло? Почему сейчас? - шепнул он, с недоверием глядя на ее воодушевленное лицо.

- Ты видел, как он фехтует? Ты видел это?! - тоже шепнула он, отбирая у Колтона свою руку. - Он потрясен, я не вижу смысла тянуть.

- Да подожди, так быстро нельзя.

- Можно.

- Нельзя.

- Можно. Да, сказала. Точно, это окончательное решение! - она посмотрела ему в глаза, насупившись. - О боже. Я поверить не могу, что ты сомневаешься!

- Я не сомневаюсь, просто кажется, что ты делаешь поспешные решения.

- Нет.

- Да!

- Нет.

- Да, Арикто.

- Нет, я знаю, что права. Я не пожалею.

- А вдруг… - начал Колтон, смотря в спину тренерше.

- Лейтон! - воодушевленно крикнула она, помахав парню рукой и перебивая на полуслове Колтона. Мужчина притих, сделав мрачное лицо, и она обернулась к нему, положив руки к нему на плечи. - Доверься мне, Кей, он находка!

- Вы меня звали, мисс? - спросил Лейтон, зачесывая назад свои волосы и шумно переводя дыхание. Женщина быстро развернулась, улыбнувшись и теперь хватая за плечи Лейтона. Тот улыбнулся от неожиданности и пошатнулся на месте, схватившись за ее руки.

- Лейтон, ты был шикарен!

- Спасибо, мисс Стрэх…

- Нет, дослушай, - перебила его она, - ты дерешься просто превосходно, с тобой мало кто может сравниться, уж поверь мне. Я знаю, что ты занимаешься этим профессионально и я до сих пор в шоке, что не разглядела такой талант сразу! Ты уникален, ты нам нужен. С тобой у нас победа в кармане.

- В смысле? - не понял Лейтон, тряхнув волосами и облизнув пересохшие губы. Колтон сложил руки на груди и двинул бровями.

- Она хочет сказать, что за тебя решила, что школу через неделю будешь представлять ты, - проговорил он, уставившись на подростка. Лейтон округлил глаза, но потом сразу дернулся, ухмыльнувшись.

- О, правда?

- Ничего подобного, я собиралась у тебя спросить, но я уверена, что ты не откажешься, - быстро кинула Арикто, заглянув в большие глаза Лейтона. - Ты ведь не откажешься? Ты же нашу школу выведешь в лидеры, ты же покажешь им всем, что такое настоящее фехтование, а не пародия, что тут показывают на протяжении нескольких лет. Я понимаю, что осталась неделя-полторы, но ты ведь успеешь подготовиться, я знаю. Хотя, зачем тебе готовиться, ты и так готов, ты в идеальной форме. Ну, так что? Ты согласен? О, скажи, что да, иначе я буду на тебя давить, - она посмеялась и по-доброму ему улыбнулась. Лейтон двинул бровями и перевел взгляд с Колтона на Арикто.