- Жертва эксперимента, что с него взять…- устало проговорил Джеймс, медленно и неохотно вставая.- Куда ты уйдешь, глупый? Если бы ты реально мог куда-то уйди, я бы давно тебя выгнал,- добавил он, немного приоткрыв губы в улыбке так, что Эван понял, что это безобидная шутка, хотя и обижаться не собирался. Джеймс подошел к Эвану и убрал прядь его волос с лица, рассматривая уже затянувшуюся рану на лбу.- Один я бы справился с ними. Что они мне сделают? Хочет засудить меня? Пусть судит. Хочет выбить из меня правду? Пусть выбивает. Пусть даже откажется от меня, мне плевать.

- Ты перебарщиваешь,- протянул Ленц.

- Пусть делает все, что ему вздумается, главное, чтобы тебе не попало,- сказал он, развернувшись и посмотрев на наблюдавшего за ним Ника.

- И ему,- тихо сказал Эван, кивнул на Ленца.

- Кто тронет Ленца?- усмехнувшись, сказал Джеймс, а Ленц довольно улыбнулся.- Он со своими связями и характером сам, кого хочешь, тронет. Отец к нему и не приблизится.

Джеймс кинул мимолетный взгляд на Ника, увидев на его лице какое-то странное напряженное выражение, и отвернулся обратно к Эвану, задумавшись и заметно нахмурившись.

- Кстати, я… я как раз хотел кое-чем с тобой поделиться,- как-то напряженно начал Ник, скривив губы. Джеймс и сам напрягся, потому что почувствовал эту интонацию, с которой говорил Ник и которая не предвещала ничего хорошего.- В общем… когда от всей прислуги и в частности от меня отстали, все вздохнули с облегчением… Но это было просто затишье перед бурей,- все уставились на Ника, который, порывшись в сумке, достал оттуда какой-то листок, сложенный вдвое, и протянул это Джеймсу.- Какой-то человек приехал и от имени твоего отца дал это каждому из нас. Типа проверки на вшивость,- усмехнулся он.- Здесь сказано, что я лично не буду против появления и дачи показаний при следствии или даже суде. И что я буду согласен на любые экспертизы,- здесь он запнулся и, отдав листок Джеймсу, который тот сразу начал читать, начал заламывать пальцы, нервничая.- Включая детектор лжи и проверку звонков… и что за дачу ложных показаний до этого я могу понести серьезные наказания…

Ленц, слушавший Ника, тоже отложил ноутбук и поспешно встал, подойдя к Джеймсу. Он взял из рук листок, когда тот дочитал, и, сняв очки, тоже стал читать, нахмурившись так, что на лбу показались еле заметные складки.

- Ты не думай, я без проблем дам все показания и буду покрывать тебя дальше, мне плевать…- заверил его Ник, быстро сглотнув ком, застрявший у него в горле.- Я просто посоветоваться хотел. Стоит ли вообще подписывать это?

Ленц уже не слушал Ника, он читал то, что было написано мелким шрифтом. А Джеймс, который был против этого всего, широко раскрыв глаза в глубоком удивлении от этого хода отца, сделал шаг к Нику, начав:

- Да ни в коем случае вообще! Не подписы…

- Джеймс,- быстро оборвал его Ленц, схватив за плечо. Джеймс обернулся и спокойно посмотрел на Ленца, изменившись в лице.- Пошли поговорим, минуту буквально.

Джеймс сначала замялся, но, увидев серьезное выражение лица Ленца, он кивнул, а затем, кинув Эвану и Нику «сейчас», вышел вместе с ним из комнаты. Ник и Эван, оставшись наедине, долго смотрели в тот проход, в котором скрылись парни. Но, когда Эван перевел взгляд на Ника, он столкнулся и с его взглядом, который был не то чтобы дружелюбный, даже враждебный. Глаза были прищурены, губы плотно сжаты, а пальцы крепко вцепились друг в друга.

- Наверно, круто тебе? Все вокруг тебя носятся,- неожиданно сказал Ник таким тоном, которого раньше Эван или даже сам Джеймс никогда в нем не замечал. Он встал и сделал медленные шаги к Эвану, который приподнял брови, не ожидая такой агрессии.- Вот только из-за тебя страдают другие люди. Джеймс, например.

- Я не заставлял Джеймса вытаскивать меня оттуда,- сказал Эван, поняв, что это звучало как оправдание.

- Ах, ну да,- закивал Ник.- Ты просто прицепился к нему, как не знаю что, и все никак не можешь отпустить. Ты, вообще, откуда взялся? Эван,- проговорил он так, будто его имя было чем-то непонятным конкретно ему.- Знаешь, Эван, у каждого - свое место в этом мире. И спасать кого-то - это слишком благородно, на мой взгляд. Если у тебя такая уж печальная судьба, то почему в этом должен принимать участие Джеймс?- он проговорил это тихо, будто их могли услышать. Эван чувствовал, как Ник буквально ненавидел его в тот момент, он готов был порвать любого за своего друга Джеймса, хотя по их разговору Эван понял, что он ему не друг, а даже слуга. - А Джеймсу место в доме, там без него все рушится. У них и так были поганые отношения с отцом, а теперь они стали и еще поганее благодаря тебе. Я ничего не заставляю тебя делать. Просто хочу, чтобы ты знал, ты портишь ему жизнь. И сегодняшнюю, и всю последующую,- прошептал Ник, выплевывая каждое слово, сузив глаза и сложив руки на груди. Эван посмотрел на него отстраненным взглядом и тут же отвел его, будто устав от его речи, и, облокотившись о камин, потер рукой лоб, пытаясь выкинуть эти его слова из головы. Эвану хотелось что-то ответить Нику, если бы не одно НО. Он по сути был прав. И как-то оправдываться не было смысла.

- Ник!- позвал вошедший быстрым шагом в зал Джеймс. Он даже не заметил эту напряженную атмосферу между парнями, а Ник сразу же расслабил лицо и взглянул на Джеймса чистым взглядом.

- Да?

В гостиную вошел и Ленц, что-то быстро сказав напоследок Джеймсу и похлопав его по плечу. Он взглянул на Ника, а потом и на Эвана, и он прекрасно увидел, что между этими двумя за эти несколько минут успело что-то произойти.

- В общем, ты подписываешь это,- сказал Джеймс подходя к Нику и протягивая ему этот документ. Ник немного удивленно посмотрел на Джеймса, после чего и нахмурился.- Они отстанут от тебя, как только ты ее подпишешь, ведь у тебя нет оснований что-либо скрывать,- сказал Джеймс, выразительно на него посмотрев.- И ты дашь им это понять, как только подпишешь ее, но, если вдруг что-то пойдет не так, позвони Ленцу по тому номеру, с которого он звонил тебе,- Ник медленно перевел взгляд на Ленца, неуверенно на него взглянув.

- Я прекрасно знаю, что можно делать с несовершеннолетними, а чего нет,- заверил его Ленц.- Я что-нибудь придумаю, не сомневайся.

Ник улыбнулся ему, почувствовав хоть какую-то защиту впервые за эти недели. Он был благодарен, что Ленц был готов помочь ему, а Джеймс не бросил его «тонуть». И все же в этот момент Эван вызывал у него эти негативные и даже злые чувства, потому что, как казалось Нику, именно он был виноват в этом всем. Нику даже предполагать не хотелось, что с Джеймсом может сделать отец, когда найдет его и когда он сам придет. А он любит Джеймса. Не в том смысле, конечно, но он места себе не найдет, если с ним что-то случится в собственном же доме, ведь его отец способен на многое. Правда, Ник сразу же успокоился, узнав, что Джеймс у Ленца, потому что знал, кто такой Ленц, и не раз видел его. Он знал, какие были у них отношения, и ему очень нравилась эта пара. Ленц-то позаботится о Джеймсе и не даст ему сделать какие-то глупые шаги вроде того, что он сделал две недели назад.

Ник уехал часа через три после этого разговора. С Эваном он в тот день уже не виделся, так как тот, сославшись на головную боль, ушел в комнату, как он сказал, прилечь. Джеймс сначала не хотел отпускать его, сказав, что ему нужно меньше лежать, но тот все равно ушел, оставив их с Ником наедине. Они все никак не могли попрощаться и делали это раз, как минимум, пять. Но, пожелав друг другу удачи и пообещав еще увидеться, Ник все-таки уехал, а настрой у Джеймса совсем пропал. Он остался один, потому что к Ленцу снова пришла какая-то женщина, его секретарь, вся прислуга занималась своими делами, а Эван был у себя. Джеймс отложил все ненужные мысли, занимавшие его голову, и пошел в комнату к Эвану, чтобы еще раз увидеть его, как ему очень хотелось.

- Чего разлегся?- сказал он, зайдя и увидев лежащего на кровати Эвана, отвернувшегося к окну.- Собирайся давай,- пошевелил его Джеймс, увидев, что парня совсем не тянуло на разговоры.