- Почему мама сумасшедшая?

Томас внимательно посмотрел мальчику в глаза и погладил его по белым волосам.

- Нет, Джеймс, нет. Она не сумасшедшая. Папа не так выразился.

- Но она кричит и ведет себя как сумасшедшая,- сказал он, опуская взгляд вниз и выпячивая нижнюю губу, будто готовясь заплакать.

- Она напугала тебя?- заботливо спросил мужчина, попытавшись улыбнуться.

- Я не боюсь мамы,- решительно сказал мальчик, тут же поменявшись в лице и приняв то серьезное выражение, которое не было присуще маленькому ребенку.

- Знал бы ты, как ты похож на нее сейчас,- сказал мужчина, сжимая маленькую ручку мальчика.- Ты растешь таким же сильным, как и она. А сильные иногда дают слабину. Но ты - ее сын, и ты будешь рядом. Ведь будешь?- мальчик легонько кивнул и закусил нижнюю губу.- И все будет с вами в порядке. И с малышом, который вот-вот родится. И с ней тоже все будет в порядке. Я обещаю. Ты же мне веришь, Джеймс? Джеймс?»

- Джеймс!- громко сказал Эван, вцепившись Джеймсу в плечо и потрепав его.

- Я задремал,- резко сказал Джеймс, открыв глаза.- Где мы?

- Приехали уже,- сказал Эван, оглядываясь, чтобы посмотреть в окно.

Видимость из-за снегопада и правда была нулевой. В этом Джеймс убедился, как только вышел из машины в пригороде Лидса. Стряхивая снег у себя с волос, он стал пробираться через глубокие сугробы к тропинке, которая вела к одному из жилых домов в этом районе. Было только четыре часа дня, поэтому было довольно светло, что было только на руку, ибо при темноте невозможно было бы вообще хоть что-то отыскать из-за этой белой каши и ветра. Да, погода не только оставляла желать лучшего, но и портила все планы Джеймса. Хотя теперь у Джеймса хоть будет, откуда позвонить Ленцу, чтобы предупредить о приезде, ведь симки в сотовом по-прежнему не было, он все время обещал себе купить ее и каждый раз, выходя на улицу, забывал.

Томаса Блэквуда, того самого человека, к которому сейчас направлялся Джеймс, Кортвуд знал с самого детства. Он знал обоих родителей Джеймса, и когда Ирис Кортвуд, мать Джеймса, была еще жива, она все время рассказывала ему о том, что Томас и отец Джеймса учились вместе с ней в одной академии, только на разных курсах. Они не всегда были друзьями с отцом Джеймса, а сдружились только на свадьбе Ирис и Оливера, куда его привела тогдашняя девушка Томаса. Джеймс помнил, как он очень часто приезжал к ним в поместье в Йорке и как часто он привозил с собой разные подарки, которым так радовался не только

Джеймс, но и его мать, которая очень ценила Томаса как друга семьи. Также Джеймс с семьей часто приезжали и к с самому Блэквуду, оставаясь у него даже на неделю, а то и больше. В основном это делала мать Джеймса, когда Оливер уезжал в Америку. Томас помогал ей с ребенком, часто занимал его, когда Ирис готовилась к работе или когда ей нужно было срочно отъехать. Особенно много времени он стал проводить у Кортвудов, когда с Ирис стали происходить странные вещи и когда она просто начала сходить с ума. Тогда мать Джеймса действительно вела себя странно, и, пока Оливер пытался ей хоть как-нибудь помочь, Томас уводил Джеймса подальше в другие комнаты или вообще на улицу и сидел с ним, пока у Ирис не проходил приступ. Потом она приходила в себя, извинялась перед прислугой и перед маленьким Джеймсом, безмерно благодарила Тома, говоря, как сильно она и Оливер ценит его поддержку и помощь. Все изменилось, когда она погибла. Очень долгое время после похорон Джеймс не видел Блэквуда, а когда он снова стал приезжать, они с Оливером очень часто ссорились, и Джеймс это слышал. Джеймс не переставал думать о том, что эта перемена в отношениях и отдаление от семьи Томаса как-то связано со смертью его матери. Но страдали тогда все, и Джеймс иногда винил Блэквуда в том, что того не было рядом, когда его отцу нужна была поддержка. Но они никогда не переставали общаться и поддерживать отношения, но в последнее время, когда Джеймс больше времени стал проводить в академии или у Ленца, он не знал, что происходило у Блэквуда с его отцом, и узнал об очередной их ссоре от Ника, который все это слышал.

Джеймс знал, что они в конце концов вскоре опять помирятся и все будет как прежде. Он знал, что мог вот так вот приехать к нему, он всегда примет, ведь он часто говорил об этом Джеймсу. Кортвуд все никак не мог собраться навестить Блэквуда, все время находились какие-то дела. Зато теперь это все-таки понадобилось, потому что дом Томаса Блэквуда был единственным местом, куда они могли сейчас поехать.

Блэквуд не был сказочно богат, просто знал, как правильно обращаться с деньгами, поэтому был достаточно обеспечен. Он жил в квартире одного из домов в самом обычном районе пригорода Лидса. Здесь всегда было очень спокойно, одни жилые дома и торговые центры, и то почти все развлечения находились в центре, а не в этом спальном районе. Последний раз Джеймс был здесь лет восемь назад совсем недолго, поэтому он мало что помнил, особенно весь этот пейзаж, который он и так не мог разглядеть из-за снега.

- Куда теперь?- спросил Эван, снимая капюшон с головы, когда они зашли в холл одного из высоких домов.

- Третий этаж,- отрезал Джеймс, указывая пальцем вверх. Джеймс обошел лифт стороной, так как никогда их не любил, и направился вверх по широкой круговой лестнице. Здесь, внутри, яркие люстры были такими светлыми, что это заставляло невольно поморщиться первые минуты, но потом глаза полностью привыкали. На входе сидели двое дворецких, один из которых, как показалось Эвану, задремал, а второй проводил их недовольным взглядом, нехотя встав и открыв перед ними дверь.

Дойдя до нужной двери, Джеймс выждал немного, переводя дыхание, и позвонил в звонок несколько раз, почувствовав, как сердце начинает биться быстрее. Эван посмотрел в напряженное лицо Джеймса и сам заметно напрягся, преследуемый плохим предчувствием с того самого момента, как их остановил патруль.

Дверь открыл высокий мужчина, который показался Эвану не таким старым, каким он его представлял. Черные густые кудри падали ему на лицо, и он, чтобы убрать их, запустил в волосы пятерню, которую так и забыл опустить с того момента, как открыл дверь. На нем были тонкие очки в черной оправе, которые заметно украшали его так же, как и щетина, которая появляется на третий день после того, как не побреешься. В первую секунду эмоции этого мужчины трудно было описать, он будто выразил некое негодование и непонимание того, что сейчас видел. Взгляд его был устремлен только на Джеймса, и он даже ни разу не взглянул на стоящего рядом Эвана. Спустя мгновение, будто разглядев пришедших гостей, он шумно вздохнул и тряхнул головой, отчего кудри снова упали ему на лицо, на котором появилась слабая улыбка.

- Джеймс? Джеймс Кортвуд?- взволнованно пролепетал он, улыбнувшись еще шире.

- Не думал, что вы когда-нибудь сможете меня не узнать… - с какой-то странной интонацией сказал Джеймс, улыбаясь.

- Да как же… Я, я узнал, это от неожиданности. Черт возьми, Джеймс,- громче сказал мужчина, слабо рассмеявшись и притянув к себе Джеймса за плечо, крепко его обнял. Джеймс в ответ улыбнулся самой искренней своей улыбкой и обнял Блэквуда за спину.

- Прости, что без предупреждения, просто… - оборвал Джеймс, оглядываясь назад на Эвана, который слабо улыбнулся и кивнул Блэквуду.

- А, заходите скорей, что ж стоять?- быстро проговорил Томас, открывая дверь шире и пропуская обоих парней в квартиру. В коридоре было довольно темно, поэтому Блэквуд, сделав пару шагов назад, включил люстру, которая мигом озарила улыбающиеся лица всех троих. Повисла пауза, которая была абсолютно уместна для двух людей, которые встретились спустя столько времени. Пока Джеймс снимал с себя куртку, Томас просто наблюдал за ним, качая головой и не веря тому, что видит этого подроста вновь. Джеймс, повесив в шкаф свою и Эвана куртки, развернулся обратно к Томасу и улыбнулся еще раз, не в силах сдержать эту улыбку.

- Я не верю своим глазам,- пробормотал Томас, скрестив руки на груди.- Сколько мы не виделись, Джеймс?