- Ладно, плевать на то, что я совершенно не похож на того, кого мог бы полюбить Роуз, но какая разница? Он же теперь с тобой живет. Полгода уже,- Джеймс вскинул руками, не отрываясь от совершенно не смотрящего на него Джулиана.

- Джеймс, разве ты не понимаешь?- как-то обреченно и даже грустно сказал Джулиан, наклонив голову набок.- Он любил и всегда будить любить этого Ленца. Я это уже давно понял.

Кортвуд сначала сделал страшные глаза, пялясь на сидящего перед ним блондина, а потом даже приоткрыл рот от услышанного: он не ожидал, что Джулиан так думает, причем он был абсолютно уверен в том, что говорил. Джеймс сам знал, что Роуз до сих пор скучает по Ленцу, но он думал, что Роуз никак не будет показывать это тому, с кем живет теперь.

- Я не понимаю,- сказал Джеймс, усмехнувшись,- зачем ты, зная, что он тебя не любит, все равно живешь с ним?

- Потому что я не могу уйти. Не хочу, точнее,- спокойно, пожав плечами, сказал Джулиан.- Я-то его люблю. И он меня любит, просто не так, как его. Ему хорошо со мной, а мне с ним. Поэтому не вижу причины бросать его.

- А то, что он, спустя год, до сих пор вспоминает своего бывшего, для тебя не причина?- удивляясь глупости Джулиана, сказал Джеймс, придвинувшись ближе, чтобы разглядеть его лицо.

- Нет,- кинул Джулиан, сам повернувшись к Джеймсу.- Я встретил его в очень сложные период его жизни. И я был с ним рядом тогда. Я не хочу поступать так, как поступил он. Я дорог ему, и я не хочу бросать его.

- Самоотверженно,- отрезал Джеймс, двинув бровями.

- Да у нас все отлично было, пока ты не пришел. Он так завелся тогда, что я так сразу и подумал, что ты и есть его бывший и ты пришел специально, когда все уладилось у Роуза, ты пришел и намеренно все испортил, правда, я никак не мог связать это с Эваном…

- Боже, какой ты глупый, Джулиан… - усмехнувшись, сказал Джеймс, улыбаясь.

- Я просто люблю его, Джеймс. Я тот, с кем он смог забыть Ленца, но я так боялся, что это ненадолго.

- То есть ты допускаешь, что, если бы Ленц вернулся, Роуз бросил бы тебя?

- Я не знаю,- Джулиан сказал это так искренне, что сам испугался того, что не знает ответа на вопрос Джеймса.- Я просто надеюсь, что этого никогда не случится.

- Как вы, вообще, нашли друг друга?- внезапно сменив тему, спросил Джеймс.

- Я же сказал, я ухаживал за его больным отцом…

- Да понятное дело, но не за красоту же он тебя полюбил. Хотя,- Джеймс склонил голову набок, оценивающе взглянув на Джулиана. Нет, черт возьми, Джеймс бы его полюбил именно за красоту. Джулиан был слишком добр, слишком нежен и наивен для него. Он был каким-то воздушным, что ли, как ангел какой-то, честное слово. Но сам Джеймс не мог сказать однозначно, что не стал бы никогда с ним встречаться, выпади ему такая возможность. Ему нравились красивые люди. Вот у Эвана была какая-то… особая красота. На самом деле, он был даже не уверен, был ли Эван красивым. Зато таких сомнений не возникало при взгляде на Джулиана.- Чем ты его взял? Просто пойми, ты безумно отличаешься от того, каким был Ленц. Я бы сказал, ты полная его противоположность.

Джулиан как-то слабо, но искренне улыбнулся и развернулся корпусом тела к Джеймсу, посмотрев ему в глаза.

- Знаешь, я работал здесь три месяца до того, как впервые увидел его. Здесь жили только его мать и отец, а Роуз уехал жить во Францию к своей сестре…

- Это было сразу после того, как они расстались…

- Да, по моим подсчетам, да. Я даже и не знал тогда, что у них есть сын. Я видел фотографии дочери здесь, в гостиной, а его фотографий здесь не было. Но однажды он приехал. И я увидел его мельком, когда выходил из кабинета его отца, а он, наоборот, заходил в него. Он даже не заметил меня, только окинул взглядом и поздоровался. Но мне, признаться, он сразу понравился,- Джулиан улыбнулся сам себе и, сложив руки на груди, продолжил.- Его отец тогда был в стабильном состоянии, поэтому Роуз приезжал к нему не больше чем раз в неделю, на выходные. И я всегда ждал этого дня, когда он приедет. Мы никогда не разговаривали, он просто приезжал, говорил что-то прислуге, бывал у отца и уезжал. Иногда он спрашивал у меня о его самочувствии, не больше…

- Сейчас я представить не могу, какого черта он нашел какие-то основания встречаться с тобой, если все было так,- перебил его Джеймс, закатывая глаза.

- Дослушай,- попросил Джулиан, как-то странно улыбаясь, видимо, воодушевившись разговором.- Его отцу вскоре стало плохо. Очень плохо, я буквально не отходил от него. Мистер МакАлистер просил меня позвонить его сыну и попросить приехать, и я сделал это. И Роуз стал приезжать каждый день, чему я был рад. Правда, я видел, что он чаще всего бывает не в духе и вообще он выглядел так меланхолично, на нем лица не было. Я все думал, это оттого, что его отец умирает. Однажды я сказал ему, что все будет хорошо и врачи постараются что-нибудь придумать… Но, знаешь, что он мне сказал? Он сказал, что давно смирился, что его отец умрет, и так будет лучше, потому что он мучается. Вот тогда я и не мог понять, в чем тогда было дело… - Джулиан на минуту умолк, будто задумавшись, а Джеймс выжидающе посмотрел на него, дав ему понять, что он внимательно его слушает.- Я помню те три дня, когда вообще не отходил от мистера МакАлистера. Это было правда ужасно: лекарства, капельницы, уколы и прочее… Я совсем не спал тогда, пытался сбить ему температуру, советовался с врачами, которые тоже были рядом. И когда ему стало снова очень плохо, я пошел ночью к нему и столкнулся с Роузом. Он стоял на балконе и курил, а, увидев меня, вышел и спросил, куда я иду. Узнав, что его отцу снова плохо и я должен проверить его, он сказал, что я и так круглосуточно смотрю за ним и он мне очень благодарен, потом добавил, чтобы я ложился спать, это правда много значило тогда для меня.

Джулиан снова замолк, вздохнув и выпрямив спину. Улыбка давно пропала с его лица, и теперь оно стало каким-то задумчивым и добрым; Джеймс давно понял, что ему нравится вспоминать об этом, только вот он не мог понять его, потому что никогда не видел Роуза таким, каким его видел Джулиан.

- Когда я пошел в ту ночь проведать мистера МакАлистера, он был уже мертв. Я помню, в каком шоке я был, потому что давно привязался к нему как к пациенту, и мне было безумно жаль его. Я помню, как выбежал из кабинета и побежал вниз, где сидел Роуз. Он тогда очень удивился, увидев меня в таком состоянии, и я сказал ему тогда, что его отец мертв. А он только вздохнул и сказал: «Наконец-то, отмучился». А потом он обнял меня. Знаешь, этот момент был лучшим за то время, что я провел в его доме на тот момент,- Джулиан посмотрел в глаза Джеймсу, и Кортвуд увидел даже в них улыбку, которая даже блестела. Джеймс встал, почувствовав, что у него затекла спина, напротив Джулиана, у камина.- А потом он напился.

- Не похоже на Роуза… - усмехнулся Джеймс, вспоминая, каким примерным сыном всегда был Роуз МакАлистер. Просто идеальным. Идеальнее даже Эрика Ганса.

- …и тогда с ним творилось что-то ужасное,- продолжил прерванный Джулиан, даже не обратив на это внимания.- Он говорил что-то невнятное, обвинял кого-то в чем-то, чего я не понимал, кричал на прислугу, заставлял оставить его одного. И все ушли. Только я не ушел, потому что была ночь, а я живу в другом городе… я просто сидел рядом с ним и смотрел, как он сходит с ума. Он рассказывал какие-то истории, будто я понимал, о чем он говорит, но я осознал одно: речь шла о том, что его бросили. Что его бросил тот, кого он любил больше жизни, и он не мог поверить в то, что он так просто отказался от него. Ты бы знал, как я тогда ненавидел того, про кого говорил Роуз, потому что я не понимал, как его можно было так просто бросить. Роуз замечательный, и я тогда давно уже влюбился в него. Я пытался успокоить его, забрать у него бутылку, и он мне отдал ее, сказав, что я - единственный, кому он все это сейчас рассказывает, и что ему плевать, что наутро он об этом пожалеет. Потом он вообще успокоился, перестал ходить по квартире и кричать, а просто сел и начал говорить о том, что ему нравится мое присутствие, и он благодарил меня за то, что я не ушел… - Джулиан опустил голову и положил руку себя на колено, проведя ногтем по коже.- Мы переспали в ту ночь. И это действительно было прекрасно. Но я все думал о том, что наутро он станет прежним, и я все равно уйду. А мне так не хотелось его оставлять, даже если он во мне не нуждался. Я проснулся и заметил, что он обнимает меня еще с самой ночи. А потом проснулся он и даже не убрал от меня руки, я смотрел тогда ему в глаза и ждал, когда он скажет хоть что-нибудь. А он просто привстал и прижал меня к себе еще сильнее, попросив о том, чтобы я остался у него и никогда не уходил. И я остался. Мы больше никогда не вспоминали то, про что он говорил, когда был пьян. Я не хотел поднимать эту тему, потому что видел, как ему плохо об этом вспоминать. Совсем напрасно я пытался заменить Ленца. Я никогда его не заменю. Ведь Роуз и полюбил меня за то, что я - совсем не он. Именно поэтому я от него не уйду, Джеймс. Я нужен ему.