- Сколько? - тихо спросил он.

- Двадцать четыре минуты,- отозвался Джеймс.

- Больше, чем в прошлый раз… - задумчиво произнес Эван.

Всеобщее волнение, которое только что пропало, снова вызвали три длинных, протяжных звонка в дверь. Эти звонки были будто молниями среди ясного неба. Будто вестниками апокалипсиса. Будто тем самым, что всегда прерывает отличный сюжет фильма и заставляет его идти уже совсем в другом, в плохом направлении. Все, кто был в комнате, переглянулись, будто оценивая реакцию, но никто не пошевелился.

- Мы ждем гостей? - быстро спросил Джеймс, остановив свой взгляд на Ленце.

- Черт, это, наверное, Анфиса,- Ленц быстро встал с места и стал сгребать в охапку все то, что лежало на столе,- за бумагами пришла. Я наверх.

Дверь подошел открывать Уилл. Он всегда ошивался на первом этаже, а дворецкий снова куда-то пропал. Ну, или его стал раздражать звук дверного звонка. Когда он открыл дверь, то сразу засомневался, не закрыть ли ее обратно, будто так должно было быть. Или не должно. В любом случае из-за того, кто стоял на пороге, у него сильно разыгралось воображение. На пороге стояла совсем не секретарь Ленца, Анфиса, там стоял парень. Уилл даже не помнил, когда в последний раз видел на пороге этого дома молодых людей, за исключением тех, кто был дома сейчас, и тех, кто пришел по работе. Этот человек явно пришел не по работе. Это Уилл увидел из его внешнего вида. Вообще, он очень оживился, когда дверь открылась, даже улыбнулся, отчего возраст ему захотелось резко сбавить. Он выглядел лет на восемнадцать, не больше. Юноша был высокого роста, не выше Ленца, но Эвана с Уиллом точно, в основном это было из-за его длинных и стройных ног. Лицо было каким-то несерьезным, оживленным и нетерпеливым. Глаза были прищурены из-за солнца на улице, и, вообще, их было почти не видно из-за отросших, отливающих на солнце рыжиной волос, которые он сразу же поправил, потому что их трепал ветер. Конечно, первое, что бросалось в глаза, был пирсинг в губе в виде кольца, которое поблескивало на солнце. Уилл, оценивший его внешность и возможные причины прихода всего за несколько секунд, открыл дверь шире и дал зайти незваному гостю. Парень коротко кивнул слуге и, войдя внутрь, отряхнул снег со своих плеч.

- Могу я узнать, что вас сюда привело?- хоть и вежливо, но ядовито спросил Уилл, встав напротив парня и скрестив руки на груди. Парень, приоткрыв рот, осмотрел помещение, теребя языком пирсинг в губе, а затем, окончательно сфокусировав свой взгляд на Уилле, улыбнулся и спросил.

- Хозяин, должно быть, дома?- голос его был звонкий, не такой томный, как у Джеймса, и без единого намека на хрипотцу и грубость.

- Вы приходите в это дом, не зная имени хозяина?- Уилл приподнял одну бровь, осмотрев гостя с головы до ног еще раз. Парень как-то расслабленно пожал плечами и снова улыбнулся.- Да, он у себя. Но он не ждал гостей и, думаю, не готов вас принять,- сказал он, надеясь на то, что тот тут же с ним попрощается.

- О, неважно, я все равно пришел вовсе не к нему, - он покачал головой и поднял глаза вверх, осматривая полукруглую лестницу. Уилл опустил руки вдоль тела и перемнулся с ноги на ногу, стиснув зубы, терпеливо выжидая.- Я хотел бы увидеть одного человека… он, по всей видимости, тоже здесь живет, и…

- Нет, вы ошибаетесь,- быстро сказал Уилл, прикрывая глаза.- Здесь живет только Ленц Делайт и его прислуга. Больше никого.

Уилл хоть и был грубым невоспитанным хамом, но «своих» выдавать не собирался. Как только он увидел этого человека на пороге, то сразу понял: он пришел неспроста. Гостей никто не ждал. Человек пришел не по работе и внезапно не к Ленцу, к кому, если не к Ленцу? О приезде этих двух никто не знал. Никто за исключением лаборатории, давно выискивающей их. Уилльям не собирался быть крысой не из-за того, что Ленц - его босс, а просто из-за того, каким был сам. Он живет с этими людьми и зла им не желает.

- Нет, я не могу ошибаться… - парень покачал головой, улыбаясь.- Я точно знаю, что этот человек здесь. Я просто хочу его увидеть…

- Прошу прощения? Сэр, я же сказал вам, здесь не живет никто, кроме Делайта. Единственного постороннего человека, которого вы могли здесь увидеть, это его сестра. Но она уехала, так что, если вы к ней, то…

- Нет, я не к ней,- перебил его парень, делая шаги вперед. Он не собирался больше с ним говорить, а хотел просто найти его сам. Он знал. Он должен был найти его. Он обязан был быть в этом доме. Даже сердце подсказывало ему, начиная ускоренно биться. Но Уилл не дал ему так просто пройти: он вставал перед ним, выставляя руки вперед и упираясь ему в грудь.

- Ты не можешь так просто войти в этот дом. Я же сказал, хозяин не ждал гостей, ты ошибся, уходи,- Уилл указал ему на дверь и посмотрел на него исподлобья, раздражаясь.

- Черт, да я не собираюсь делать что-либо криминальное. Мне нужно встретиться с моим знакомым, и я не понимаю, почему ты скрываешь, что он здесь,- он посмотрел на Уилла, тоже начиная раздражаться. На самом деле, он понимал, почему Уилл ничего не говорит и отпирается. Он просто подозревал его, он это предвидел.- Послушай, его зовут Клайд, и он знает меня, спроси у него сам, и он скажет…

- У нас таких нет…

- Я могу чем-то помочь?- в холл вышел Джеймс, подслушивающий разговор с самого начала. Он тоже сразу подумал, что это происки отца, что это просто проверка, но потом понял, что никогда не слышал его голоса, а, увидев и его самого, убедился в том, что этот человек - откуда угодно, только не из лаборатории отца. Вот только кто он?

Парень внезапно перестал рваться пройти дальше, а встал и замер на месте, осматривая Джеймса с ног до головы. Джеймс отвернулся и сделал пару шагов в сторону, поднимая руки и голову вверх, будто обращаясь к Богу, а затем закатил глаза и с нажимом провел рукой по своему лицу.

- А… ты еще кто? - прищурившись, спросил парень, хотя прекрасно понимал, кто это. Да, это точно он. Блондин, длинные волосы, среднего роста, надменный взгляд, противный. Да. Ему рассказывали именно про него.

- Джеймс Кортвуд,- представился Джеймс, коротко кивнув. Уилл, наблюдавший за этим, прислонился спиной к входной звери, встав позади гостя, сверля ему спину взглядом. Этот взгляд парень, кажется, почувствовал через куртку.- Кто ты и зачем пришел?

- Я пришел, потому что мне сказали, что человек, которого я ищу, сейчас - в этом доме,- сказал парень, снова обводя глазами комнату.- Меня зовут Крис Форрест.

Джеймса будто по голове чем-то резко ударили, а потом еще и ледяной водой окатили одновременно. Крис Форрест. «Крис Ф.» Крис Форрест. Это не могло быть ошибкой.

- Крис?- внезапно послышался какой-то неуверенный и удивленный голос Эвана. Все обернулись на него, стоящего около лестницы и пристально смотрящего на пришедшего гостя. Эван выглядел, скорее, растерянно, чем испуганно. Глаза его расширились, рот приоткрылся, на лбу появились морщинки, и он чуть-чуть качал головой, будто отказывался верить в то, что видит. Левой рукой он сжимал правое запястье, вцепившись пальцами в браслет с инициалами «Крис Ф.» Он вспомнил.

- Клайд,- как-то облегченно выдохнул Крис, улыбаясь. Он в долю секунды оказался рядом с Эваном и, протянув к нему руки, рывком притянул к себе, сжимая его плечи и заставляя приподняться на носочки. Эван сначала растерянно смотрел по сторонам, а потом и его руки потянулись вверх, обвивая тело Криса. Он положил голову ему на плечо, утыкаясь носом ему в шею и нежно улыбаясь, сжимая его спину все сильнее. Крис закрыл глаза, покачав головой. Он снова с ним. Такой миниатюрный, худой, почти кукольный. И такой родной. Сколько дней он провел, выжидая того часа, когда снова сможет его увидеть. И теперь он нашел его. Они снова были вместе, пускай Крис уже и попытался смириться с тем, что они больше никогда не встретятся, и пора было уже заняться собственной жизнью. Зря он все-таки терял надежду.

- Клайд?- удивленно прошептал Джеймс, смотря на это все как в тумане и не понимая, что именно он сейчас видит. Нет, он, конечно, понимал, что они, кажется, нашли родственника/друга Эвана, точнее, он их нашел. Вопрос в том - как?