Ленц как-то довольно улыбнулся, но все равно создавалось впечатление, что он всячески хотел скрыть эту улыбку. Доволен был даже Эван. Сейчас в доме повисла такая теплая и приятная атмосфера, он даже сам себе признался, что успел полюбить этот дом и все, что в нем происходит. Ему очень хотелось, чтобы Лили вернулась. От нее тоже исходило это тепло, она бы дополняла Ленца. А там уже гляди и Уилл перестанет быть таким черствым и грубым.

- Вы же голодны, наверное? Хотя о чем я. Конечно, голодны. Пошли,- Ленц кивнул в сторону гостиной, за которой была столовая. Эван спрыгнул со стола и нагнал Ленца, что-то ему сказав. Джеймс лишь подошел к столу, на котором только что сидел Эван, и, сняв с себя сумку, положил ее на него, раскрывая и засовывая туда из кармана пачку сигарет. Недолго думая, к Джеймсу незаметно подошел Уилл, чем он не удивил блондина. Он знал, что он подойдет. Наверное, для этого он и помедлил пойти вместе со всеми в столовую.

- Сейчас нагрянет апокалипсис, или ко мне действительно подошел Уильям?- Джеймс поднял голову и посмотрел на стоявшего как всегда в вальяжной позе Уилла.- Нет, мне не показалось.

- Кортвуд,- протянул Уилл, покачав головой, обрывая саркастичные припадки блондина,- мне нужно знать.

- Забавно, точно так же сказала она… - Джеймс согнул одну ногу в колене, закрыв сумку, снова посмотрел на Уилла,- про тебя.

- Правда? - будто не поверив, спросил Уилл, ни на секунду не отрываясь от Джеймса.

- Да. И если тебе интересно, она очень обеспокоена тем, что у тебя происходит тут с Дрейком,- будто поучающим тоном сказал Джеймс, тоже не отрываясь от Уилла.

Уилл замер, на мгновение опустил глаза, о чем-то размышляя.

- Не надо было ей рассказывать.

- Ничего не смог поделать. Она спросила. Я ответил,- Джеймс развел руками, покачав головой.

- А она еще… ну,- Уилл никак не мог сказать то, что хотел, потому что боялся услышать то, что ожидал,- ну, то есть у нее…

- У нее только ты, Уилл,- быстро отрезал Джеймс и, увидев его внезапно не мертвые глаза, улыбнулся.- И ты будешь у нее еще долго. У вас же что-то типа связи. Ты должен чувствовать, что она навсегда твоя,- Джеймс повел плечом и оторвался от места, разворачиваясь. Уилл прикрыл глаза и на мгновение почувствовал себя самым счастливым человеком в этом доме. Джеймс заметил это и улыбнулся сам себе. Любовь прямо-таки творит какие-то чудеса с людьми. Буквально на глазах человек способен так поменяться.

- Спасибо,- тихо сказал Уилл, задирая рукава на своей рубашке и почти не глядя на Джеймса. Кортвуд кивнул и отвернулся, небыстрым шагом направляясь в гостиную. А Лили была права. Уилл был вполне адекватным человеком, когда с ним говоришь вполне спокойно. Ну, или это Лили так действовала. Да, скорее, второе.

- Джеймс, а она… Она правда вернется?

- О, будь уверен, вы еще построите Ленцу козни вместе,- оглянувшись, кинул через плечо Джеймс. Уилл громко усмехнулся и покачал головой, опуская глаза. Осталось всего лишь дождаться этого дня.

========== Глава 22 ==========

- Рождество? - голос Джеймса был даже не вопросительным, а недоумевающим, его будто переклинило сейчас, и он никак не мог понять, когда будет Рождество, куда оно пропало и какой сегодня день.

- Вчера было, - медленно протянул Ленц, отдавая какому-то парню из прислуги папку с документами. Тот ее быстро взял, кивнул пару раз на указания Ленца, и вышел из гостиной.

Джеймс сначала хотел глубоко удивиться, но вместо этого лишь пожал плечами и засунул руки в карманы светлых джинсов. Удивляться было нечему.

- Мы что, пропустили Рождество? - Эван будто вышел из ниоткуда. Когда именно он появился, Джеймс не помнил.

- Ты когда вошел? - спросил блондин, глядя на то, как хрупкий, одетый во все светлое Эван отошел от окна и сделал пару шагов навстречу.

- Я всегда тут был, - глупым тоном сказал Эван, сдвинув брови.- Я в библиотеку только зашел,- он махнул в сторону арки и сложил руки на груди; Джеймс только сейчас заметил книгу в одной руке.

- Ты встал раньше меня? - продолжал вести опрос Джеймс. Вообще, Джеймса сегодня особенно не тянуло на долгие разговоры, но не торчать же все время в комнате.

- Уже обед, Джеймс, - сказал Эван, внезапно улыбнувшись.

- Мне что, нельзя поспать подольше?- заметив его укоризненный взгляд, риторически спросил Джеймс, поднимая брови.

- Ага, особенно если учесть, что лег ты где-то… в районе пяти утра,- пошевелив пальцами в воздухе, сказал Ленц, садясь на диван и наклоняясь к столу, где тоже лежали какие-то бумаги.

- Ты-то откуда знаешь?

- Я слышал, как ты то и дело открывал окно.

- Сам же не спал.

- Я-то работал.

- А мне не спалось.

- Я тебя в чем-то обвиняю?

- Нет, но пытаешься.

- Вообще нет.

- И все же как же так получилось, что мы пропустили Рождество?- вклинился в один из их ежедневных и уже поднадоевших споров Эван. Джеймс и Ленц перестали сверлить друг друга взглядами и, отвлекшись на секунду на Эвана, занялись своим делами. Ленц вернулся к бумагам, а Джеймс, позерствуя, развалился на диване, положив голову на свою руку, глядя на Эвана.

- Ничего удивительного, - сказал Ленц, скривив губы, увидев на одной из бумаг явно что-то, не очень обрадовавшее его.- Я атеист и Рождество никогда не праздную, не вижу смысла. А вам было слишком не до Рождества, чтобы отвлекаться на это.

- И все же мне кажется, что только мы так можем,- сладко протянул Джеймс то ли сарказмом, то ли говоря серьезно.

- И не сомневаюсь, - тряхнув головой, сказал Эван. Он поправил свой белый свитер тонкими пальцами и, коротко зевнув, прислонился коленом к основанию кресла.

- Ты чего такой напряженный? - не выдержав еле уловимых психов Ленца, спросил Джеймс. Ленц вообще был очень спокойным человеком, но если он когда-нибудь и психовал, то только по работе. Эван перевел глаза на брюнета и тоже увидел, как его сдвинутые брови немного дрогнули, образуя еле видимые морщинки на ровном лбу.

- Да, чертовы разборки, как всегда,- охотно отозвался Ленц, кивнув головой,- мы не выплатили вовремя деньги банку, с которым сотрудничаем, теперь они просят больше, либо порвут сотрудничество.

- Почему бы и не порвать его? - легким голосом спросил Джеймс, разглядывая высокий потолок гостиной.

- Невозможно: они лучшие, с кем мы когда-либо имели сотрудничество. И теперь из-за такой нелепости?– Ленц разочарованно покачал головой, не отрываясь от бумаг и быстро бегая по строчкам глазами.

- И что, ничего третьего сделать нельзя?

- Можно. Мы сохраним сотрудничество и проценты, если убедим их, что причина, по которой был задержан вклад, действительно уважительная, и другого выхода у нас и не было.

- Ну? - протянул Джеймс, потому что Ленц замолкал, будто с каждым разом все сильнее и сильнее отказываясь дальше объяснять.

- Что «ну»? А я даже понятия о настоящей причине задержки не имею. Вот, пытаюсь хоть что-то найти… - он открыл какую-то другую папку и стал переворачивать файлы, то и дело что-то сверяя с документом, который был в его левой руке. Джеймс смотрел на всю эту суету Ленца и усмехался каждый раз, видя, как он быстро поджимает губы и старается выдохнуть как можно тише.

- А ты работаешь только дома? Не приходя на рабочее место? - поинтересовался Эван, наклонив голову немного набок.

- Шутишь? Он вообще из дому не выходит… только на приемы,- фыркнул Джеймс.

- Открою тебе секрет,- сказал Ленц, глядя на Эвана,- я вообще могу не работать. Все эти банки - мои, но руководящую должность я могу не занимать, получая лишь выручку. Я бы ничего и не делал, только без меня все развалится там. Вот как сейчас.

- Ну, вот и хорошо. Хоть какое-то тебе занятие,- с издевкой протянул Джеймс, потягиваясь, выпрямляя руки и прогибая спину.

- Я тебя сейчас придушу, - процедил Ленц, посмотрев на Джеймса все равно своим самым ласковым взглядом.