С перьев птицы словно стекал огонь, заставляя гореть землю и все вокруг… Птица будто была самим пламенем! Сокрушительным и беспощадным.

Это была очень удивительная и красивая иллюзия. Она приняла форму феникса, верно?

Того самого, из легенд. В этой иллюзии феникс действительно был мощным. Кумарби никогда бы не смог такое представить. Фантазия у него работала более мелко.

Глаза птицы внезапно посветлели и стали очень-очень знакомыми.

- Син фон Харран? - с удивлением выдохнул Кумарби.

Это были его прекрасные, удивительно прозрачные глаза.

Ну, не самая плохая иллюзия - превратиться в Феникса. Гораздо лучше, чем сделать себя мертвым или отрастить на голове пару змей, лишившись лица.

Птица не ответила Кумарби. Ее голова лишь приблизилась к нему почти вплотную. В следующий миг из ее клюва вырвался непонятный хриплый звук, очень похожий на урчание, почти на мурлыканье. Птица потерлась лбом о все тело Кумарби, словно большой кот, зажмурила в наслаждении глаза, а потом словно нырнула под ноги Кумарби, сбивая его и забрасывая к себе на шею.

Кумарби еле успел вцепиться в ее перья, когда она взлетела. Его чуть не сбило потоками ветра от размаха ее крыльев! Птица была ужасно огромной - Кумарби не мог обхватить даже ее шею. Тем более, перья неудобно скользили. Но касаться их было приятно - они были шелковистыми, мягкими и теплыми, словно пуховое одеяло.

Как только птица оторвалась от земли, пламя внизу сразу погасло. Стало очень-очень тихо. Но свет не погас. Птица до сих пор будто горела. Но теперь изнутри. Словно в ее сердце горел неумолимый, яростный огонь…

Кумарби не очень хотел знать, насколько высоко они поднялись, поэтому спрятал свое лицо в перьях на шее птицы.

- Син фон Харран, - осторожно позвал Кумарби, - Может, ну ее… Эту иллюзию? Может, хватит? Или мы не победили врагов?

Птица лишь тяжело вздохнула всем телом и внезапно полетела вниз камнем.

Кумарби против воли открыл глаза. Куда они?

Как оказалось, птица кружила вокруг замка. Она облетела его несколько раз, а потом внезапно открыла клюв, и из него вырвалось пламя.

Огонь охватил стены замка кольцом, заключил его в четкий круг. Это была настоящая, огненная крепость. Словно преграда от остального мира из живого огня…

Птица перелетела через стену замка и плавно опустилась на траву. Кумарби она сбросила следом - осторожно и аккуратно.

Из окон кто-то закричал. Кажется, это были их дети.

Они махали руками и, кажется, вопили:

- Учитель, Учитель, Учитель!

Интересно, что они видели? Ту же иллюзию, что и Кумарби?

Птица внезапно взмахнула крылом и начала уменьшаться. Ее перья опали, взметнувшись вверх, а потом повисли в воздухе, засияв красными огоньками и освещая поляну.

На месте птицы вдруг оказался Син фон Харран. Он лежал на спине, его волосы разметались по земле, такие невероятно длинные, и он был…

Полностью обнажен.

Кумарби покраснел, а дети смущенно заорали и отпрянули от окон.

Кумарби бы тоже так сделал, но… Но он имел на это право, верно? Смотреть на этого Колдуна.

Тем более, Син фон Харран пошевелился и медленно начал садиться.

Кумарби поспешил плюхнуться рядом с ним, стараясь не смотреть ниже пояса Главы школы.

- С тобой все в порядке? - выпалил лихорадочно Кумарби, - Это иллюзия? До сих пор? Или нет?

- Это не иллюзия, - едва слышно произнес Син фон Харран.

- О, так ты на самом деле голый… - глубокомысленно изрек Кумарби (интересно, почему?) и начал стягивать с себя халат, чтобы укрыть Син фон Харрана.

Глава Гибкого Тростника остановил его, схватив за руку.

- Это не иллюзия, Кумарби, - опустил голову Син фон Харран, - Это все правда… Кумарби, прости… Но все, что ты видел, это была реальность… Я…

Я чудище из легенд…

========== Глава 31. Исповедь чудища ==========

- Какое… Чудище? - переспросил, нахмурившись, Кумарби.

Честно сказать, его взгляд неумолимо скользил с груди Син фон Харрана ниже, и он ничего поделать с собой не мог.

Как бы надо было в глаза смотреть, но… Но.

Тело Син фон Харрана было гибким, сильным, текучим… В общем, на этом стоило остановиться.

Кумарби не о том думал. Совсем не о том…

- Я о фениксе, Кумарби, - тихо произнес Син фон Харран.

- Ммм… Какой феникс? - неловко пробормотал Кумарби, не очень понимая смысл чужих слов.

Син фон Харран ничего не ответил - лишь схватил Кумарби за подбородок и чуть приподнял его, чтобы их глаза находились на одном уровне.

- Я - феникс, - спокойно пояснил Син фон Харран.

- Что? - вырвалось у Кумарби.

Он ослышался? Да еще и Син фон Харран до сих пор стоял перед ним… Гордо-обнаженный и соблазнительный.

- Ммм… - снова глубокомысленно промямлил Кумарби.

Син фон Харран тяжело вздохнул.

- Ладно, понятно. Все-таки будет иллюзия! - он взмахнул рукой, и на его теле мгновенно возник халат.

- Ого, иллюзия? - протянул Кумарби заинтересованно, - То есть я вижу одежду, а на тебе… Ничего нет?

Захотелось сразу потрогать. Убедиться, так сказать, на практике…

Син фон Харран закатил глаза и глухо пробормотал:

- Я ему душу изливаю, а он тут все об одном… Я думал, ты на меня смертельно обидишься за то, что я здесь устроил, волновался, как прощение вымаливать буду, а тебе… Тебе только грудь покажи! Все остальное сразу из головы вылетит! Я, конечно, рад такому раскладу, но сейчас мне необходимо твое внимание.

Кумарби покраснел всем телом и усилием воли заставил себя слушать.

- Так что ты хотел сказать? - скромно уточнил он.

- Начну, пожалуй, издалека, - закусил губу Син фон Харран, стараясь не смотреть на Кумарби, словно ему было очень тяжело говорить, - Сто лет назад одна тварь, это был не человек точно, собирала детей, будто бы для того, чтобы учить их… Но на деле она лишь издевалась над ними. Это было обиталище демонов. Сплошная боль и бесконечные мучения. Я не люблю вспоминать то время. Мне тогда приходилось тяжело, но другим - еще хуже. Потому что я был старше, сильнее… Я старался защищать своих младших, беря все их тяготы и мучения на себя, но не всегда удавалось. А тварь, между тем, становилась все более жестокой. И однажды мы договорились, что лучше умереть, чем терпеть все это. Не знаю, поймешь ли ты, но иногда - смерть лучший выход. Но при этом… Мы так хотели жить! И поэтому мы надумали сбежать. Уже тогда я демонстрировал определенные способности, и я решил отвлечь тварь, чтобы остальные сумели скрыться и привести помощь. Тварь раскрыла наши планы. Меня поймали и запытали до смерти. Пока я харкал кровью, с раздробленными костями и разорванными органами, я все надеялся, что мои братья и сестры сумели сбежать. Но жизнь так жестока… Тварь убила их. Их всех! Я видел их тела, умирая в луже своей крови… Надежда, что им можно помочь, не давала мне погибнуть, но когда я понял, что их не спасти… Тогда я просто умер.