Никаких остатков некромагии, как Макс и предполагал. Эндрю наверняка ещё утром понял, что его век в личине Зверобоя подходит к концу, но себе изменять не стал. Бэзил побежал на кухню, Макс последовал за ним. Под ногой хрустнуло. На полу валялась разбитая чашка, остатки чая рядом с ней не успели высохнуть. Он наклонился, коснулся лужицы пальцами, принюхался — никакого запаха, но без зелий явно не обошлось. Не используя магии, одолеть оборотня ой как сложно. А Билл даже без нелюдских способностей был в состоянии грохнуть трёх человек.

Никаких следов. Никаких мыслей относительно того, куда Эндрю утащил его Билли.

И за спиной грёбаный Макэлрой, которому самое место на разделочном столе Зверобоя.

— Билла Фоули похитили из этого дома около пяти минут назад, — проговорил Макс, поднимаясь и поворачиваясь к нему. — Изнутри, значит, был телепорт. И ты будешь искать его след прямо сейчас. Не через двое суток, Лоуренс.

На лощёной физиономии Лоуренса проступило выражение глумливого сочувствия, а во взгляде синих глаз буквально горело превосходство.

— И как же ты меня заставишь, Эгертон? Докажи сначала, что отсюда кого-то похитили. Нет доказательств? Ну… тогда двое суток, ни минутой меньше. Ничего не знаю, у меня нормативы. Приходи послезавтра. Так и быть, даже результат экспертизы выдам вне очереди, цени мою щедрость.

И он развёл руками, явно до Бездны довольный собой. А ещё, видимо, бессмертный.

Макс не знал, что именно отразилось на его лице. Ярость ли, паника ли, ненависть, сжигающая изнутри — высокомерный Лори отшатнулся от него. Но отойти не успел. Макс вцепился в его шею, сжал сильно, впечатал его мордой в стоящий рядом стол. Не зашипел, сказал отчетливо и громко:

— Я заставлю тебя, Лори. И ты сделаешь всё, что я тебе скажу. Иначе я сделаю с тобой ровно то, что сделает Зверобой с моим Билли. И жив ты будешь даже тогда, когда я буду жрать твои кишки.

— Не будет, — голос Эвы и цокот ее каблуков заглушили невнятное бульканье. — У Лори слишком мало мозгов, чтобы найти, что нам нужно. А раз так, то на хера ему жить? — она огляделась, прищурилась, повела пальцами. — Здесь всё произошло?

Макс кивнул.

— Хорошо. Брось эту дрянь, милый. Раздражает.

Макс бросил. Просто разжал руки, позволяя Лоуренсу разогнуться, зажать пальцами нос, из которого хлестала кровь. Он пытался что-то пробормотать, или, возможно, даже осыпать проклятьями. Что-то про заявление, суд, тюремный срок… Ничего нового и важного. Макс только нервно потер переносицу, размахнулся и ударил снова, кулаком в лицо. Сильно и туда, куда надо было — Лори свалился бессознательным мешком. Или сдох. Да и кому какое дело?

— Эва, — чуть ли не взмолился Макс, в её присутствии вдруг понявший, что нервы все-таки начинают сдавать. Пока не сильно, но лёд, сковавший внутренности, дал трещину. — Без прелюдий — что делать?

— След искать, по возможности очень шустро, — чуть сварливо отозвалась Эва, сложив руки на груди и хмуро оглядываясь вокруг. — Нет, Фоули всё-таки гениальный сопляк… он ведь не только тебя дёрнул, но и, похоже, задержал энергетический след телепорта внутри дома. Иначе час-два — и нет того следочка… А если рассчитывал, что мы найдём его в таком хаосе, то след наверняка содержит его магическую подпись. Вот как я, по его мнению, через столько лет?.. А, всё, сообразила! Он не на одну меня рассчитывал, — она кивнула сама себе и решительно повернулась к Максу. — Найди мне ту девчонку, с которой Билл работает. Лейла Кохран. Срочно, Макс! Сможешь?

— Смогу, — отозвался Макс, берясь за амулет.

Сможет. Не смочь он не имеет права.

========== Глава 28 ==========

То, что он не у себя дома, Билл понял, даже не открывая глаз. В воздухе разливался запах стерильной чистоты — как если бы хозяин дома драил своё жилище по два-три раза в день. Но чувствительный лисий нос уловил и другие ароматы — виски, крови и какой-то зелени.

Кое-как совладав с отяжелевшими веками, Билл наконец-то смог приоткрыть глаза. Он сидел в углу просторной светлой кухни, привязанный к стулу. Некрепко — ублюдок Эндрю наверняка не опасался его зверской силы. Билл и двигаться-то сейчас мог только благодаря дополнительному пузырьку зелья, выпитого на чердаке. Может, даже отойдёт немного и сможет подраться.

Может быть…

Спасибо Торну и Фэрну, которые и сами хлестали по утрам нейтрализаторы, и Билла тоже заставили. «Этот Звероед нам такой — ам! — а мы ему такие — сюрпри-и-из, мать твою!» Но Эндрю, похоже, вкатил ему полуторную, а то и двойную дозу препаратов. Потому-то Билл отрубился сразу после переноса; и потому же руки-ноги были непослушными и жутко тяжелыми, будто по десять стоунов каждая…

Ну, с этим хотя бы можно работать.

Сам «звероед» стоял возле жаровни, повязав белоснежный фартучек поверх такой же ослепительно-белой рубашки, и неспешно крошил корешки в небольшой толстостенный котелок для зелий. «Номер шесть», — машинально отметил Билл — хотя сейчас вот никак не до котелков.

— Это гарнир для моей тушки? — сипло осведомился он.

— Не глупи, Билл, — откликнулся его похититель, даже не повернувшись. — Просто зельице решил сварганить, пока ты тут в отключке валялся. Я, знаешь ли, по аптекам нынче не ходок — за ними следят периодически. Спасибо тебе и твоей шибко умной головке.

А, ну да. Он же сам подсказал Максу, какие препараты использовал маньяк. Билл устало откинул голову назад, изучая потолок — гладкий, без единой трещинки.

— Как ты обманул менталистов?

— Моя совесть чиста, я ею не пользуюсь, — Эндрю ненадолго обернулся, чтобы одарить его премилой сахарно-белой улыбочкой. — Я психопат, детка. Меня сложно вывести на эмоции, ещё сложнее — поймать на лжи. При поверхностном сканировании изучают не столько мысли, сколько психоэмоциональный фон.

— И никто такое не предвидел?

Он равнодушно пожал плечами и вернулся к нарезке ингредиентов.

— Маньяков редко берут живыми. Либо убивают при задержании, либо они кончают с собой. Никто не хочет попасть в лапы к некромантам, знаешь ли. Я сам не хотел бы… у меня на такие случаи всегда при себе железный нож.

— Надеюсь, сегодня он тебе пригодится, — протянул Билл. — Точненько по назначению. Ничего личного, весельчак, просто ты это… сожрать меня хочешь. Ну и я типа против.

Эндрю взял длинный деревянный черпак и принялся мешать зелье.

— Я бы не хотел, Билли, — наконец сказал он. — То есть хотел бы. Хотел бы твоей крови. Но предпочёл бы оставить тебя себе. Да разве ты по доброй воле согласишься? Я убийца, не насильник.

Билл, может, и согласился бы. На разок, для усыпления бдительности. Необходимость — это же не измена, правда? А даже если и измена, то собственная шкура всё-таки чуть дороже верности. Макс бы точно понял и простил.

Боги, да увидит ли он того Макса ещё хоть раз? А котиков? Да как же так-то…

Билл шмыгнул носом, но тут же закусил дрогнувшую губу и дал себе мысленного пинка под красивый хвост. В любом случае игра не стоит свеч: Бэйли слишком умён, чтобы безоглядно повестись на его лисью жопу, и стопроцентно будет ждать подвоха.

Придётся придумать что-то ещё.

— Знаешь, я мог бы помочь тебе сбежать. То есть ты пиздец стрёмный, конечно, но жить мне охота больше, чем сеять добро и справедливость…

— Я не хочу сбегать, — ошарашили его. — Я знал, что меня рано или поздно поймают, если не остановлюсь. Поначалу пытался… потом понял, что не хочу. Какой смысл? Любая система стремится к разрушению, накапливается энтропия. Раз нельзя убегать бесконечно, то незачем убегать вовсе.

Логика вроде была видна, но вместе с тем и ускользала. Бэйли был спокоен, рассуждал ясно — и вместе с тем становилось всё более очевидно, что он наглухо больной. И можно не сомневаться: если Максу не удастся отследить телепорт, то проживёт Билл в такой компании очень недолго.

Недолго, больно и страшно.

Биллу такие перспективы не улыбались, и он стал потихоньку ослаблять веревки. Одну руку, освободить хотя бы одну руку…