Я снова призвала Вселенского Духа, богов и энергию камней. И усилила свою магическую силу для исполнения ритуала. Почему-то вместо обычного заклинания у меня перед глазами появились строчки из десятой священной песни. Бабушка рассказывала, что «Семнадцать священных песен» — это древнейшие утерянные заклинания, которые один из богов подарил магам. Бабушка Ария верила, что древняя магия не знала границ и не делила магов на темных и белых. В Междуречье еще сохранились воспоминания о старой магии. Несколько раз я уже пробовала применить эти заклинания, и они работали! Мое подсознание и энергия камней просили исполнить именно эту песню. Я активировала магические символы и мысленно нарисовала их в воздухе над артефактами. Первый символ, «Вселенский Дух здесь», активировал божественную энергию и разрешил ей проявиться. Следом за ним установила символ «вселенская защита». И последней шла магическая установка «слияние человеческого и божественного», максимально раскрывающая силу и потенциал мага.

Я произнесла нараспев текст десятой священной песни:

Закончив стих, мысленно поблагодарила Вселенского Духа, богов, свою магическую силу и энергию камней. Направила всем любовь и свет. Слегка качнувшись в сторону, еле удержалась на ногах, схватившись рукой за стену склепа: мои энергетические силы были полностью исчерпаны. Взяла в руки артефакты, и аура еще раз вспыхнула ярким светом. Мои создания ответили мне своим теплом и сиянием.

— Уши дракона, ничего себе! — От неожиданности я вздрогнула, услышав громкий зачарованный шепот.

Повернувшись на голос, увидела в дверях Этайн и Брана. У них были такие озадаченные и преисполненные восхищения лица, что я стала озираться по сторонам, пытаясь понять, что же так поразило моих друзей.

— Ты светишься всеми цветами радуги, — восторженно проговорила ведьма, подошла ко мне и обняла. — Я никогда такого не видела! Мне так хочется к тебе прикоснуться. Твой свет притягивает, и аура просто огромная. Она не помещается в этот склеп!

— И слава богу, — произнес Бран.

Мы посмотрели друг на друга и засмеялись. А Бран заключил нас с подругой в свои крепкие объятия. Так мы и простояли какое-то время. Это был тот самый момент, когда ты не можешь выразить свои эмоции словами. Я положила голову на плечо Брану — энергии совсем не осталось, а надо еще дойти до корпуса. Этайн, почувствовав мое состояние, предложила:

— Давайте выбираться из склепа, а то Ари совсем на ногах не держится. — И добавила: — Кто ты, Арианна?

Вздохнув, я решила сказать друзьям правду:

— Это неизвестно. Несколько лет назад во мне стала просыпаться темная энергия. Я до сих пор не знаю, на что я способна. И не понимаю, кто я такая… или что я такое. Но хочу разобраться. И как только пойму — расскажу. Если, конечно, вы еще захотите со мной общаться…

— Ты что, Ари, мы с тобой! — Этайн широко улыбнулась и легонько ударила меня по плечу кулачком. — То, что мы видели, — это прекрасно! Даже если ты окажешься гигантской солнечной бабочкой-мутантом или развоплощенной зеленой звездой, мы тебя не бросим!

Мы рассмеялись. Но если честно, я не знала, чего мне хочется больше — смеяться или плакать. Чтобы снять напряжение и не разреветься, я отвернулась и начала укладывать инструменты и вещи в ридикюль.

— Арианна, — Бран приобнял меня за плечи, — мы позже обязательно поговорим. Ты расскажешь нам все, что знаешь сама. А мы с Этайн попробуем собрать для тебя информацию. Я почитаю древние источники, а Этайн, как обычно, почитает мысли. Ты должна помнить, что ты не одна!

— Спасибо, Бран, — сказала я уже сквозь проступившие помимо моей воли слезы. — Я хочу, чтобы вы знали. У меня, кроме господина Яна, не было здесь друзей. Но теперь появились вы.

— Хватит мокроту разводить, а то под утро господин Брауни найдет в этом склепе наши тела, плавающие в лужах слез, — заявила подруга, хлюпая носом.

Мы покинули кладбище и по краю дороги шли мимо коттеджей. От усталости я еле передвигала ноги. Слезы до сих пор тонкими ручейками текли по щекам. Ощущение полного опустошения, с одной стороны, и светлой радости — с другой. Теперь я не одна в этом царстве темных хищников.

Без приключений обошли коттедж лорда Люциуса. Свет уже не горел. Услышав рычание и стоны, доносившиеся из дома, мы все одинаково подумали, что темный сейчас занят и ему не до нас. Мы приблизились к первому коттеджу. Этайн и Бран уже завернули за угол, а я, слегка отстав, оказалась напротив входа в жилище лорда-дракона. Неожиданно дверь отворилась, и на крыльцо вышел директор Маркус собственной персоной. Реакция друзей была молниеносной — они тут же прыгнули в ближайшие кусты. А я предстала взору директора уставшая, с опухшими от слез глазами и в довольно странном наряде. Темный маг внимательно осмотрел меня и поинтересовался:

— Арианна? Дорогая, что случилось? Что ты здесь делаешь ночью?

Он подошел ближе, взял мое лицо в свои ладони и пристально посмотрел в глаза:

— Ты плакала? Кто тебя обидел? Скажи мне!

— Я просто заблудилась и испугалась…

От неожиданного появления лорда Маркуса я растерялась. Пришлось сочинять историю на ходу:

— Мне не спалось. Вышла подышать воздухом. Нечаянно забрела на кладбище и заблудилась. Увидела здесь свет…

Вероятно, мои объяснения выглядели неубедительно. Тем не менее лорд Маркус участливо произнес:

— Милая, ты вся дрожишь. Пойдем со мной в дом. Немного согреешься, и я провожу тебя до профессорского корпуса.

Лорд Маркус обнял меня за плечи и новел в свой коттедж.

«Ты что, с ума сошла?! — тут же услышала я в голове голос Этайн. — Не смей с ним никуда ходить! У тебя энергии нет, чтобы защищаться. А он опять приставать начнет, видно же по его наглой драконьей мор… лицу! Мы сейчас выйдем!»

«Возвращайтесь в корпус, — мысленно ответила я подруге и вошла в коттедж вместе с лордом Маркусом. — Не думаю, что он станет приставать. Из вежливости выпью чашку чая, и он меня проводит».

«Если почувствуешь опасность, сразу же связывайся ментально, мы за тобой придем», — возник в моей голове голос Брана.

Я мысленно пообещала друзьям связаться с ними в случае опасности и вошла в гостиную первого коттеджа. Лорд Маркус помог снять пальто и проводил меня к дивану.

— Арианна, садись ближе к камину, ты продрогла. Я сейчас приготовлю тебе чай.

Пока я шла к камину, чувствовала на себе взгляд хозяина дома. О боже, я же в узких брюках и короткой блузе, которая раньше была платьем. Почти что без юбки. Ощущение ужасное, надо срочно чем-то прикрыться. Я села на диван и взяла плед, чтобы укрыть ноги.

— Замерзла? — спросил директор и прошел к камину добавить дров.

Я заметила, что он был одет в серые брюки и такого же цвета рубашку, выгодно подчеркивающую рельефные мышцы. Поймала себя на том, что неприлично долго разглядываю его широкие плечи и крепкие руки.

— Арианна, с тобой все в порядке? — обеспокоенно нахмурился лорд Маркус.

Он подошел и присел рядом со мной на диван. Взял мою руку и поднес к своим губам.

— Все хорошо, — кивнула я.

Я почувствовала, что дрожу. То ли от холода, то ли от близости лорда Маркуса, но у меня зуб на зуб не попадал. Ну почему я всегда так реагирую на этого мужчину?

— Я же вижу, что ты сама не своя. Ты замерзла, дорогая? Думаю, нужно выпить вина, чай тут не поможет.

Хозяин ушел и уже через несколько минут вернулся с бокалом теплого красного вина, в которое были добавлены специи — корица, гвоздика и лимонная цедра.