— Я придумала! — Этайн ураганом ворвалась в мои апартаменты. — Мы пойдем на кладбище, где есть прекрасные склепы. Там и сделаешь свой амулет.

— А как же господин Брауни? — возразила я. — Он же отслеживает адептов на кладбище. А если мы попадемся? Это будет позор!

— Ну ты даешь, принцесса, — усмехнулась ведьма. — Мы же не какие-нибудь студенты, а сильные маги! Уж против Брауни такую защиту поставим, что он даже не подойдет к той части академии. И потом, на страже будем стоять мы с Браном, пока ты там проворачиваешь свои дела. Решено — встречаемся в полночь! Я зайду и…

Подруга окинула меня критическим взглядом:

— И надо тебе какую-то одежду приличную достать. В своих длинных платьях ты ночью запутаешься или в ветках, или в могилах. Так… принесу тебе мои брюки. Правда, они будут тебе коротки. А у тебя нигде не завалялись сапоги или высокие ботинки?

Я утвердительно кивнула, вспомнив, что взяла из дома свои любимые сапоги из мягкой кожи без каблуков. Думала, пригодятся для прогулок по парку или для верховой езды. Мне почему-то казалось, что в академии, которую возглавляют аристократы, обязательно будут утренние конные прогулки по лесным угодьям и вечерние променады по парковым дорожкам. Реальность оказалась абсолютно другой: учебная программа была насыщенной, занятия заканчивались поздно и времени на прогулки и променады катастрофически не хватало. С учетом всех обстоятельств мои сапоги пылились в шкафу. Думаю, они великолепно подойдут для ночной вылазки на кладбище.

Этайн самым грубым образом прервала мои мысли:

— Отлично, достань их! Мои кофты тебе не подойдут. Что же делать?

Подруга задумалась, затем приказала:

— Найди какое-нибудь темное платье, которое плохо сидит или цвет противный.

— Зачем? — полюбопытствовала я.

— Затем! Платье найди, тогда и объясню. Жди нас в двенадцать!

И эльфийский ураган так же стремительно унесся, как и ворвался.

Я зашла в спальню и достала из гардероба саквояж, наполненный инструментами и заготовками для артефактов. Решила, что сделаю кулон: у меня было несколько подходящих оправ и камни нужного размера.

Я села на пол, разложив перед собой все материалы. Закрыв глаза, активировала магический канал и начала прикасаться к камням, чтобы почувствовать их энергетику. В какой-то момент ощутила показывание в ладонях и вибрацию, исходящую от предмета. И выбрала камень. И снова почувствовала вибрацию. Догадалась, что ко мне тянется еще один магический предмет. Я взяла его в руки и ощутила сильное показывание и тепло в ладонях. Одновременно с этим запульсировала четвертая, сердечная, чакра. Открыла глаза и увидела в руке зеленовато-розовый турмалин и… черный турмашн. Сказать, что я удивилась, — не сказать ничего. Первый — любимый камень алхимиков, а второй — темных магов. Ничего себе выбор! «Что же мне с вами делать?» — пробормотала я, рассматривая камни.

Обычно маги используют разноцветный турмалин для регулировки баланса между правым и левым полушариями головного мозга, что помогает лучше понять и себя, и окружающий мир. Зеленовато-розовый турмалин в сочетании с серебряной оправой может активировать скрытые резервы владельца артефакта. И у камня женская энергетика. Он мне подходит. Черный турмалин, который еще называют шерлом, позволяет усилить энергетический поток и увеличить защиту. У темных магов шерл обычно используют против воздействия черной магии. Особенно как защиту от проклятий. Смертельные проклятия «стазис» и «анабиозус» строго запрещены в империи. Но черные колдуны не обращают внимания на такие условности и за деньги готовы провести любой обряд. Именно поэтому их деятельность запрещена в империи и преследуется согласно закону о магии.

И еще я вспомнила, что амулеты действуют как маяк, если возлюбленные носят два турмалина. Один всегда чувствует другого, особенно когда тому грозит беда. Не знаю, почему мои энергии сделали такой странный выбор, но я всегда следую своей интуиции. Не буду с ней спорить и на этот раз. Я отложила камни, нашла серебряную и золотую оправы и положила в круглый ридикюль. Решила, что если мы попадемся, то дамская сумочка не вызовет подозрений, в отличие от объемного саквояжа. Убрала в сумку небольшую горелку, пинцет, плоскогубцы, набор для обжатия и закрепления камней. Серьезное оборудование, на котором я делала обрезку камней, отливала драгоценные металлы в формы, производила гравировку, — все осталось дома. В царство темных пришлось взять только заготовки для колец и кулонов из золота и серебра, а также около двадцати обработанных камней разных размеров.

И напоследок прихватила спички. Не будем тратить энергию на мелкие магические фокусы типа разжигания огня. Мне нужны все мои силы на изготовление артефактов. Двух артефактов!

Вспомнила, что Этайн просила подготовить платье. Из всей одежды, которую я привезла с собой, самым нелюбимым было серо-коричневое платье из тонкой мягкой ткани. Прямое, как тоннель, и серое, как земляная мышь. Положила одежду и ридикюль с инструментами на диван и решила пару часов отдохнуть до прихода друзей.

Возникло ощущение, что я только закрыла глаза, как уже раздался настойчивый стук в дверь. Через пару секунд эльфийская ведьма вихрем носилась по гостиной.

— Иди надень это. — Она бросила в меня какую-то черную тряпку. — И платье! И сапоги!

В спальне я обнаружила, что черной тряпкой оказались укороченные брюки. Хорошо, что платье полностью прикрыло ноги. В такой нелепой одежде я предстала перед Этайн.

— Так, сейчас мы это дело исправим, — пробормотала ведьма, критически посмотрела на мой наряд и произнесла заклинание «модификус вестито».

Я почувствовала, как нижняя часть платья… упала на пол.

— О, теперь другое дело! И, кстати, я была права — у тебя отличная фигура. На неделе пройдемся с тобой по магазинам и прикупим модные наряды.

Я подошла к зеркалу в прихожей и с ужасом обнаружила, что платье превратилось… превратилось в подобие блузы.

— Это кошмар, — ужаснулась я. — У меня ноги практически голые. Я так на улицу не пойду!

— Спокойно, без паники! Я помню, у тебя было приличное черное пальто… Ну где же оно?

Этайн уже вытаскивала из гардероба мое выходное пальто из тонкой шерсти:

— Надевай!

Я хотела возразить, но тут мы услышали стук в дверь. На пороге стоял Бран. Оглядев меня, он удивился:

— Ого! Ты быстро приноровилась к местной моде, принцесса!

— Эй, с ней работал великий маг-модельер Темного Царства! — гордо сообщила ведьма. — С одеждой разобрались. Инструменты приготовила?

Я кивнула в ответ.

— План такой, — деловито проговорила подруга. — Мы спокойно прогуливаемся в сторону кладбища. Проходим по тропинке вдоль коттеджей. Если нас кто-то останавливает, объясняем, что почувствовали энергетический всплеск и решили, что адепты опять в склепах магичат, в смысле химичат. И мы как сознательные преподаватели идем разбираться с этим безобразием! Но… — Этайн подняла вверх указательный палец. — Если видим директоров академии, то делаем защиту-невидимку. Те на такую ерунду не поведутся, в случае встречи с ними только прятаться! Хотя лорда Маркуса что-то всю неделю не было видно.

И подруга скосила глаза в мою сторону. Я тут же решила сменить тему:

— Давайте попробуем активировать ментальный канал? Я еще не практиковала мысленную связь с темными магами, но может получиться. У нас будет возможность предупредить друг друга мысленно в случае непредвиденной ситуации.

Темные маги тут же поддержали мой порыв. Активировав ментальные энергетические каналы, мы прочитали связывающее нас заклинание. Как ни странно, все получилось!

Выйдя из профессорского здания, мы торопливо шли по территории академии в первом часу ночи в черных одеяниях и с ридикюлем. Прошли по краю спортивной арены в обход главного корпуса. Пару раз нам встретились крадущиеся но кустам адепты. Пришлось применить возвратное заклинание, чтобы вернуть студентов в общежитие. Наша компания оказалась на тропинке, пролегающей мимо коттеджей. Четыре каменных двухэтажных дома в готическом стиле стояли один за другим. С одной стороны к ним вела широкая подъездная дорога, которая упиралась в часовню и кладбище. А с другой стороны вдоль коттеджей вилась узкая тропинка. По ней мы и пробирались мимо кустарников и одиноких деревьев, как воры в ночи. Вишневая луна с любопытством посматривала на нас с темно-лилового небосвода, который подмигивая мерцающими зелеными звездами. В первом коттедже горел свет на нижнем этаже, и мы, проходя мимо, старались не шуметь. Да что там не шуметь, шли на цыпочках и не дышали!