– Мне, наверное, было лет десять, когда я сказал отцу, что тоже стану врачом. И он спросил меня: почему я хочу им стать? А я ответил: «Потому что это прибыльно!». Отец мне на это сказал, что есть много других прибыльных занятий. Чтобы иметь много денег не нужно быть врачом. Нужно уметь хорошо обращаться с деньгами. Ещё он сказал, что в его клинике много врачей, которые получают большие зарплаты, но едва сводят концы с концами.

«А мой отец говорил: чтобы заработать, нужно что-то продать. А продать можно что угодно. И это был его единственный совет на счёт выбора занятия», – хотелось сбежать обратно в сон. Здесь всё становилось хуже с каждым пробуждением.

– Потом я сказал, что хочу быть врачом, потому что он врач и потому что мой дед был врачом. А отец ответил, что это не обязывает меня делать такой выбор. И тогда я сказал, что хочу служить людям! Похоже, именно это он хотел от меня услышать. Он улыбнулся и сказал: «Тогда ты станешь врачом!».

«И кому он всё это рассказывает? И зачем? Не сбрендил ли он?», – Игорь открыл глаза, и его бросило в жар.

Он и представить не мог, что бывает так неприятно обнаружить себя живым. Игорь не успел вспомнить прошлые мучения и представить новые, но сразу осознал, насколько всё для него плохо, раз он до сих пор жив. Игорь опустил взгляд: на нём была чистая больничная одежда. Под ним чистая простыня, и он лежал на койке. На не сломанной койке. В своей камере. А Валера что-то рассказывал. Как всё это было знакомо…

«Вдруг я всё-таки умер? Давно умер! И попал в ад. Может быть, этот кошмар повторялся раз за разом?», – горячий пот на лбу стал холодным. Игорь представил, что его мёртвое тело уже давно утрамбовали в бочку, заделали цементом, скинули в яму и закопали вместе с остальными. А его сознание застряло в нескончаемом ужасе…

Игорь тряхнул головой и мысленно велел себе не сходить с ума. Да, Валера вогнал в него шприц, но неужели бы он его просто убил? Наивно было на это надеяться. Игорь вспомнил, что сказал Валере перед тем как отключиться, и пожалел об этом. Вот почему Валера так спокойно выдержал его слова! И теперь одному дьяволу известно, какие пытки приготовил этот псих.

Игорь поднял голову и увидел свои ноги. Они были целы. Он поднял руки – тоже на месте. Все перевязанные, заклеенные. Из-под одного пластыря на пальце виднелся шов. Валера подлатал его раны. Чёрт! Игорь попытался сесть, но не смог. Был слишком слаб, и всё тело заныло от боли, когда он шевельнулся. Под ним визгнула койка… Ведь это была койка Арика? Откуда здесь взяться новой?..

– Зачем ты меня лечишь? – прохрипел Игорь. – Что тебе надо, а?

За стеклянной стеной появилась высокая тень. Было слышно, как Валера яростно дышит.

– Я вам уже сто раз объяснил, чего мне от вас надо. Я хочу, чтобы вы мучились и в конце концов сдохли. И вы уже это делаете! – сорвался он. – Так что хватит, нахрен, у меня спрашивать, чего мне от вас надо!

Игорь уронил затылок на койку. Скорая смерть – всё, о чём он теперь мог мечтать. Но ведь Валера не даст ему умереть легко. Игорь думал, как ему умереть: перегрызть себе вены? Это страшно! Страшно причинять боль самому себе… Как жаль, что нельзя просто отказаться жить. Закрыть глаза. Не дышать. Заставить сердце остановиться. Зачем это тело продолжает цепляться за жизнь, когда в этом больше нет никакого смысла? Игорю стало казаться, что такова сама природа жизни: снова и снова просыпаться ради новых и новых страданий.

Ангелина стала пропадать. Валера знал, что так будет. Их встречи не могли продолжаться всегда. Он понимал, что однажды Ангелина перестанет пытаться сблизиться с ним. Валера не оправдывал её ожиданий. Он не давал ей почувствовать, что она занимает в его жизни особое место. Не так девушка представляла себе отношения… И когда-нибудь ей должно было всё надоесть. Только Валера думал, что переживёт это спокойно. Может быть, даже почувствует облегчение. Но не было никакого облегчения. Как только повеяло холодком, Валера потерял покой.

Теперь у Ангелины не всегда были свободны выходные. Иногда она была слишком занята и для того, чтобы просто поговорить вечером по телефону. Сначала Валера думал, что всё это её «девчачьи штучки». Нарочные уловки, чтобы привлечь внимание. Но нет, девушка, похоже, ничего этим не добивалась. У неё появилось новое увлечение: походы в клуб с друзьями-ровесниками. Валера не был с ними знаком, но знал, что в новой компании Ангелины были и мальчики.

А ещё тот клуб, конечно же, был не самый приличный. Скорее, вообще не приличный, а дешёвый, пропахший и пропитой. Да какой порядочный клуб будет пускать к себе подозрительно юную компанию?

Валера злился, представляя, как Ангелина сидит в каком-то притоне, где гремят колонки и приторно воняет кальянами. Злился, представляя, как на неё заглядываются сальные типы, которые пришли туда уже датые, потому что алкоголь в баре дорог…

– Ну что, может, увидимся завтра? – спросил Валера по телефону.

– Я уже пообещала друзьям, что пойду с ними в «Баркас», – ответила Ангелина.

– Опять в «Баркас», – выдохнул Валера. Он уже ненавидел это слово.

– Хочешь, пойдём с нами? – в голосе Ангелины чувствовалась вина.

Валера не хотел. Это предложение его даже оскорбляло. Он был гордым. По крайней мере, ему так казалось до следующего вечера. Валера почему-то был уверен, что Ангелина передумает, позвонит ему, и они встретятся. Но она не позвонила.

Субботним вечером Валера сел в машину и поехал к «Баркасу». Поехал с твёрдым намерением забирать Ангелину. Такого поступка он сам от себя не ожидал. Его занесло на скользком повороте. Валера чуть не влетел в ограждение. Так он был взвинчен и неосторожен.

У клуба кучками стояли молодые люди без шапок и в незастёгнутых куртках. Они часто матерились, смеялись, курили и бросали окурки в снег. Девчонки с красными носами оглядели Валеру и его машину. Он тогда ездил на старенькой Шевроле, которая досталась ему от матери.

Валере хотелось поскорее оттуда убраться. Перед ним был вовсе не «баркас», а кирпичный двухэтажный куб с четырьмя окнами. Даже в вывеске не было ничего морского. Неуклюжая неоновая надпись и всё.

Валера не сразу решился набрать номер Ангелины. И когда он достал телефон, то с трудом снял его с блока. Руки промёрзли до костей. Это начало февраля… Самого холодного февраля, что он помнил.

– Ангелина, я жду тебя на улице. Выйди ко мне, – сказал Валера в трубку.

– Что? – девушка то ли не расслышала из-за громкой музыки, то ли была удивлена.

– Я стою перед твоим «Баркасом». Можешь выйти ко мне? – почти крикнул Валера.

– Зачем? Что ты здесь делаешь? – спросила девушка и, не дождавшись ответа, повесила трубку.

Валера вернулся в машину, включил печку посильнее и стал греть руки дыханием. Ангелина вышла минуты через три. В пальто без шапки и без шарфа. Вид у неё был удивлённый. Что там говорить, Валера и сам не ожидал от себя такого поведения.

– Что случилось? – спросила Ангелина. Она открыла дверь со стороны пассажирского сидения, но в машину не села.

– Я приехал за тобой. Поехали отсюда, – Валера держался. Он всё ещё был на взводе.

– Что? Я только пришла! Никуда я с тобой не поеду, – Ангелина нахмурилась.

– Пожалуйста, сядь в машину. Очень дует, – Валера зашипел от холода. Девушка смотрела на него с подозрением. И только когда Валера пообещал, что не тронется с места, пока Ангелина не позволит, она села и закрыла дверь.

– Зачем ты сюда приехал? – Ангелина нервно теребила пояс на пальто.

– Я… Мы давно не виделись и… Ты меня избегаешь, – ответил Валера.

Ангелина молчала. Разве ей было нечего сказать?

– Почему ты меня избегаешь? – гнев сменился страхом. Валера боялся этого молчания.

– Валера, я не избегаю тебя, – сказала Ангелина. – Точнее, я не специально. Так получается.

– Что?