Добраться до Дании удалось без проблем за пару дней, после чего я вошёл в пролив Скагеррак и двинул дальше. Каботажников встречаться стало всё больше и больше, пока я не увидел самый настоящий драккар. Афигеть, я думал, их уже не существует, эра викингов изжила себя. Ан нет, вот на бортах щиты и поверх них в мою сторону поглядывают в основном русоволосые и бородатые люди в остроконечных шлемах. Ни одного с рогами не видел, разве что рассмотрел пару рыжебородых. Те ко мне не дёрнулись, драккар шёл против ветра, потому парус спущен и порядка тридцати пар вёсел размерено поднимались или опускались в воду. Вот так вот мы и провожали взглядами друг друга, пока не разошлись. Пушка у меня между прочим заряженная была, правда метательного заряда не имелось, но долгое ли дело засыпать картечь или ядро затолкнуть. Главное пробка ствол затыкает, влага не попадает внутрь.

Видимо местные жители не знали, что викингов уже не существует, рядились под них и ходили на снеккерах и кноррах. Больше мне воинов не встречалось, в основном торговцы ходили, однако то, что те мне ещё могут встретиться, заметку в памяти я сделал. Настороже надо быть. К вечеру вообще забавный случай произошёл. Меня вдруг начал нагонять кнорр. Мы и так шли одним курсом, те чуть отстав, но рассмотреть палубу друг друга могли хорошо. Видимо за пару часов попутного плаванья там сообразили, что я один, вот и решили, пока нет свидетелей, взять меня на абордаж. Один надел серебристую чешую кольчуги и взял мощный лук. Даже издалека было видно, что он очень тугой. Этот воин стал пускать редкие стрелы, пытаясь прицелится. Одно попадание в корму было, защита выдержала, ну а я зарядил пушку. Вернее снаряд подал на место, ну и проверил штуцер, а так же все ружья. Зарядил кулеврины. Морской бой это не молниеносное дело, а поначалу довольно долгое и муторное преследование, так что время у меня было. Кнорр оказался заметно скоростнее моего утяжелённого баркаса, так что расстояние сокращалось, и стук стрел по бортам и палубе моего судна стал чаще, вызывая у меня ругань. Только все доски поменял с рытвинами, как новое стало, а тут опять портят. Если стрелы что попадали в борта, ломались и падали в воду, то те что впивались в палубу, так и оставались в ней торчать.

Стрелять из пушки я не торопился. Лучник очень опасен, на данный момент, не смотря на то, что огнестрельное оружие медленно занимало свои позиции, лучники были одними из самых грозных воинов. Их стрелы жалили издалека и довольно точно, вот я присел у борта, морщась от редких ударов стрел, тот просто намекал, чтобы я не высовывался и ждал когда кнорр войдёт в зону уваренного поражения из штуцера. Сначала нужно снять лучника, а потом и остальными можно заняться. У меня для этого пушка есть. Сам я так же был весь в збруе, успел накинуть её, тем более не раз проводил тренировки на быстрое облачение. Конечно, не за время пока спичка договорит, но вполне укладывался в свои нормативы, которые так же были не очень просты и легки. Заметив, что противник вошёл в зону дальности выстрела из моего карабина я быстро вскинул его и выстрелил. Как лучнику полностью появляться на виду мне не требовалось, только шлем и часть головы, остальное укрыто за бортом. Приклад штуцера ударил в плечо, кольчуга заметно смягчила его, и лучник исчез с палубы кнорра. Моя остроконечна пуля или пробила кольчугу, или нанесла такие травмы, что если тот не умрёт, то выхаживать его будут очень долго, если вообще будет кого-то.

С палубы судна противника донеслись многоголосые вопли ярости и боли, видимо там оплакивали лучника. Потом донеслись крики угроз, языка я не знал, но и по интонации понятно было. Спокойно встав и прислонив штуцер к борту, я подошёл к пушке и немного довернул её. Та и так смотрела в сторону кормы, и стал не большими клинышками наводить на цель, а когда навёл, взвёл курок и почти сразу спустил его. Выбитые искры из кремня подожгли порох, в запальном отверстии вспыхнуло, и огонь достиг мешочка с порохом. Пушка грохнула, подскочив, но верёвки не дали ей откатиться назад. С интересом поглядывая на противника, я стал перезаряжать пушку. Попадание было, не смотря на то, что пушка у меня была короткоствольной, попал я точно в нос выше ватерлинии, нанеся ядром приличные разрушения. Так что преследователи стали спускать парус, отказавшись от преследования и отворачивая. Вот тут уже я бросился к румпелю и стал поворачивать рей своего косого паруса, разворачивая судно. Оставлять недобитков не хотелось, я серьёзно планировал пустить их всех на дно и менять свои планы не собирался. Сами захотели получить лёгкую добычу, вот и получите ответ со всей широтой русской души. Да и потренироваться стоит, всё же модернизированное оружие опытные стрельбы не проходило. А раз такой шанс дали, то почему нет?

Моё ядро действительно нанесло много бед кнорру и несмотря на то что попадание было выше уровня воды, думаю, от удара доски начали расходиться на носу, было видно как двое из команды начали вычерпывать воду за борт. Всего на борту как я успел подсчитать, было девять человек, сейчас осталось восемь. Убрав носовой парус, свернув его, тут он только мешал, продолжая буксировать свою лодку, я стал сближаться с преследователями, которые сами не ожидая этого стали дичью. Снова закрепив румпель, я бросился к пушке. Перезарядка не заняла много времени, более того, я даже штуцер успел зарядить и закрепил в держателях обе кулеврины, вот они были заряжены пятимиллиметровой свинцовой дробью, для пушки я делал картечь в десять миллиметров.

Отметив, что могу пройти далеко от борта кнорра, вернулся к румпелю и повёл так чтобы пройти в пятидесяти метрах от судна преследователей. Оттуда за мной внимательно наблюдали, явно догадываясь, что их ждёт. Снова закрепив румпель, я направился к пушке. Прицелился когда проходил мимо, и выстрелил. В этот раз ядро проломило борт ниже уровня воды. Ну всё, без шансов. Как только грохнул выстрел и раздался треск дерева после попадания ядра, как над бортом появилось два арбалетчика, и сделали по выстрелу. Я их сразу засёк, поэтому упал, прикрываясь бортом, да ещё и щитом. После прозвучавших ударов по бортам, вскочил, навёл кулеврину и выстрелил, заменил другой, с этого борта был один держатель, и снова свинцовым градом прошёлся по палубе. Следом по очереди брал ружья и делал выстрелы дробью. Последним взял штуцер, мой баркас уже ходко удалялся от противника. Там видимо подумали, что они в безопасности, далеко, два человека встали у кормы, но выстрел из карабина ясно показал, что сделали это они зря. Один сам упал, прячась, а другой осел. Так падают или трупы или тяжелораненые.

Ладно, кнорр уже кренился, пусть выжившие сами спасаются, главное всё оружие нормально прошло боевые испытания, и я остался им доволен. Вернувшись на прежний курс, проходя в полукилометре от кнорра, я занимался чисткой только что пострелявшего оружия. После чистки снова зарядил пушку. Кнорр затонул на моих глазах, удалиться я успел не так и далеко, в обломках мелькнуло несколько голов, но и они скрылись. Как говорится, кто с мечом к нам придёт… тот не знает что изобретено огнестрельное оружие.

Закончив с оружием, снял с себя всю защиту, оставшись в шерстяной хорошо греющей одежде и занялся судном. Аккуратно извлёк все стрелы, убрал те, что пострадали мало в арсенал, болты от арбалетов выковырял, у меня теперь инструмент для этого был, гвоздодёр, кузнец один сделал. В общем поработал. Скоро стемнеет, так что я стал сближаться с берегом, что далёкой полоской виднелся на горизонте. Нужно искать место для стоянки. Места как я понял тут опасные, стоит поберечься.

Недавняя схватка взбодрила, так что я довольно насвистывал, у меня, когда хорошее настроение постоянно свистеть хочется, рассматривал берег. Фиордов хватало, главное найти безопасный, мне эти воды не так и хорошо знакомы. Наконец заметил какой-то проход, берег вроде пустынен, дыма нет, что показывало бы на жилище, так что я осторожно подошёл, сначала на лодке изучил место стоянки, небольшая бухта, но мне подходит, а потом и судно завёл. Уже в полной темноте это сделал, но сам проход в бухту я изучил, линем даже дно замерил, так что правил уверенно. Якорный канат прошлось выбирать чуть ли не весь, глубина в бухте оказалась приличной. Дальше просто, поужинал тем, что осталось после завтрака и, расставив сторожки, приготовив всё оружие, что было складировано у меня в каюте, это чтобы отбиваться чем было, спокойно уснул.