Без особого удивления я обнаружил, что на поверхности, хватаясь за обломки, держатся трое пиратов. Причём не просто держатся, они ещё и плот умудрились сделать, почти закончили. Четыре пустых бочонка, канаты и несколько досок для этого использовали. Ещё двое держались за мачту, что плавала в стороне. Её срубили, когда она за борт упала. Подходящую по длине доску я нашёл быстро, только она была чуть толще и шире, но это не страшно, рубанок у меня имелся, подгоним. На всякий случай я подобрал ещё одну подходящую доску, у неё была та же проблема, и один бочонок пустой поднял, литров на тридцать, замена пробитому. К пиратам я не лез, да и те на меня недобро, хоть и настороженно поглядывали. Однако это не мешало мне перекрикиваться с ними. Сначала отвечать на вопросы те отказались, но потом, после моей угрозы пустить их на дно, ответили на некоторые. Оказалось, встреченная мной группа кораблей была ни много ни мало, а посольством, отправленным в Португалию, между прочим, побережье которой разорили как раз эти самые пираты. Да они вообще все побережье Европы в страхе держали, рабы оттуда на мусульманских рынках были самыми дешёвыми.

Посольство только отправилось, но, похоже, так и не дошло, один корабль с самим послом ушёл на дно, спаслись единицы, а второй с повреждением дёрнул обратно в родной порт. Не факт что дойдут. Причина отсутствия пушки на втором судне, хотя по штату должна быть, пираты это подтвердили, была банальна. Пираты эту историю хорошо знали и мне рассказали. Та галера что ушла, находилась в ремонте, а на тот момент со стапелей было спущено ещё два боевых судна, они проходили ходовые испытания, вооружились и пополнялись командой. Последнее ещё ничего, было кем пополнить, кого за вёсла посадить, рабов хватало, а вот пушек не было, выгреби всё. Какая-то война там шла. Одну пушку на новенькую галеру ещё нашли, а вот у второй её не было. При этом начальство требовало отправить обе к месту боевых действий. Тут кому-то и пришло в голову перекинуть с ремонтирующегося боевого корабля пушку. Всё равно она ему пока не нужна, а когда тот будет готов, вернут. Ну вот так и вернули, да и запас пушек на складах не пополнили, даже из крепости часть вывезли. Тут посольство начали собирать, все боевые корабли в разгоне, сопровождать некому, поэтому и пошла частично разоружённая галера в сопровождении посольского корабля. Ну а причина того что они ко мне повернули, фактически маршрут у нас был один, так это всё их инстинкты. Увидели парус на горизонте, решили догнать и взять на абордаж, тем более свидетелей нет. Да и не опасались те их, вправе себя считали поступать, так как им захочется, хозяевами они тут были. Причём реальными хозяевами и все это признавали.

Вот так пообщавшись, и набрав всё, что мне нужно, я снова поставил парус и двинул по старому маршруту, на мольбы пиратов помочь им, я не обратил внимания, они жадно смотрели как на мой баркас, так и на лодку что я тащил на буксире. Шансы у пиратов были микроскопические, так что мне их не жаль, сами ко мне полезли, сами пусть и выпутываются.

Дальнейшее плаванье особых проблем не вызвало, только на следующий день после схватки поднялось заметное волнение, прошлось снова воду вычерпывать. Хотя вчера вечером я закончил с этим, убрал последствия повреждения бочонка с питьевой водой. А сейчас натянул чехол в этом месте и пока нормально. Правда непогоды всё же не было, сильный свежий ветер имел место быть, волны и всё, к следующему дню прошло, видимо меня краем зацепили последствия шторма, но самого я его не видел. За эти два дня после сражения, пока я не увидел землю впереди по курсу, полностью привёл баркас в порядок, вынул все наконечники, просмолил следы от попаданий, доску укоротил, сделал тоньше и поставил на место её ворванной товарки. Разве что цветом выделялось свежеструганного дерева, ничего скоро будет неотличимой от остальных. Крюк еле вытащил, доски были пробиты насквозь, это с какой же силой их бросали? Надо будет заняться ремонтом, когда будет такая возможность.

В городки Португалии я заходить не стал, не знаю, как меня там воспримут, поэтому зашёл в небольшое поселение, где занимались морским промыслом. Причём подобрать деревушку стоило немалых проблем. Когда я обнаружил землю и добрался до неё, то не обнаружил людей, пустой берег был. Находил остатки порушенных жилищ в некоторых местах, заброшенные деревни, это находил, но людей нет. На следующий день так и шёл вдоль побережья, а заметив несколько рыбачьих лодок, повернул к ним. Те промыслом занимались у излучины большой реки. Нашёлся там кто знал французский, пообщались мы с ним, и тот пояснил что дальше нужно идти, окрестные земли были изрядно опустошены пиратами. Вот и шёл пока не наткнулся на вот это поселение. Думаю, стоит зайти и узнать насчёт возможности купить продовольствия. Хлеб и сыр я уж покупал у рыбаков, но мало, съел, да и у тех было немного. Свой обед продали, чтобы звонкую монету получить. И ничего, зашёл и купил, включая пару шерстяных одеял. Скажу честно, наблюдая за жизнью этих европейцев, я только морщился. Бедность была просто сокрушительной, не дома, хибары. Может подальше от побережья и есть где нормальные каменные городки, но тут на побережье я их просто не видел.

Свою привычку ночевать на берегу я оставил после первой же ночи, когда ко мне в полночь наведалось несколько теней с длинными ножами. Спал я под навесом укутавшись в шерстяное одеяло купленное в недавно посещённой деревне, чем выше к северу я забирался тем холоднее становилась, причём судя по ощущениям, скоро и снег увижу. Проснулся я от вскрика. Что есть, то есть, вокруг навеса я раскидал деревянных звёздочек. Поделки мои деревянные с остриями, типа мелких ежей. Местные обувь с тонкой подошвой в основном носили, типа мокасин, так что повредить ногу, наступив на такой сюрприз, вполне могли. Вот кому-то и «повезло».

Спал я полностью одетым в защите, поэтому успел выкатиться наружу до того как по моему лежаку ударило несколько копий. Почти сразу в руках у меня замелькали метательные ножи, кидать на звук и на мельтешение я не разучился. Раздались крики боли и стоны, но их заглушили выстрелы из револьверов. На этом всё, противник убежал. Подкинув веток в костёр, подул на ещё тлеющие угли и когда те вспыхнули, осмотрел, кто на меня напал. Кстати по мне ни разу не попали, так что пострадала только лежанка, да перевернули котелок с похлёбкой, что я оставил на завтрак. К моему удивлению, нападающие были крестьянами, грязными, заросшими плохо одетыми и вооруженными. Вместо копий оказались подобия тяпок, ножи, правда, соответствовали, да у одного убитого был вполне неплохой рыцарский меч, ножен вот только не было. Добив трёх раненых, собрал свои и трофейные ножи и перезарядил револьверы. Было жаль двух потерянных метательных ножей. Видимо раненые унесли их с собой, я сделал факел и прошёлся немного последам. Капель крови, что блестели при свете огня, хватало, значит, раненых было немало. Метров через сто, когда я уже собрался развернуться и возвращаться отметил боковым зрением светлое пятно, подошёл, точно, труп. Причём с раной от моего метательного ножа в груди. Но самого его не было, видимо выдернул во время бегства. Обыскав труп, убедился в своём предположении, мало того что выдернул, так видимо машинально ценный предмет убрал в котомку что висела на ремне через плечо. В этой же котомке я нашёл восемь металлических болтов для арбалета и «козью ногу», средство для натягивания тугой тетивы. Вот самого арбалета не было, возможно выронил на месте схватки, нужно поискать. Прихватив котомку, я отправился обратно.

Свернув лагерь я обошёл всё вокруг, переворачивая трупы и собирая всё самое ценное, даже две тяпки забрал, трофей. Да и продать можно, но арбалет всё же нашёл, хороший такой и на удивление качественно сделанный. Могу предположить, что бандиты из крестьян взяли его трофеем там же где и рыцарский меч. Про свои средства сигнализации не забыл, собрал в собственноручно сплетённую корзину. Часть были повреждены, выбросил, некоторые выдернул из подошв трупов, их ещё можно использовать. Потом я всё перевёз на лодке на борт своего баркаса стоявшего на якоре. Хорошо, что у бандитов не было средств доставки по воде, а не то они и мой баркас бы увели, со всем имуществом.