— Замечательный дом, — подхалимничал Стефан Стрикс.

Алекс даже выглянул из-за укрытия, чтобы посмотреть в окно. Он не ошибся: с Демиургом был этот мерзкий тип!

Инквизитор сжал кулаки, и в который раз пожалел о том, что не выпустил арбалетный болт ему в затылок, когда была такая возможность.

— Ты правильно поступил, ответив на мой призыв, — Древний прошел по кабинету и сел за стол. — Уверяю, ты не будешь разочарован.

— Надеюсь, — Стефан расположился напротив.

— Я не такой как Кхалесса. У нас с ней разные взгляды на одни и те же вещи. Видишь ли, Братство появилось благодаря мне. Когда я оказался в ловушке, то бросил все силы, на то чтобы…

Хлопнула одна из створок соседнего балкона, послышались голоса и возня. Не медля ни секунды, Алекс ловко перемахнул через перила, повис на руках и, раскачавшись, приземлился на газон неподалеку от парадного входа. От глаз дежуривших стражей его скрыли раскидистые кусты.

Он перевел дыхание и посмотрел наверх. На балкон вышли ликаны: они что-то обсуждали и громко смеялись. Проклятые бездельники! Будь у него еще несколько минут… Сунув руки в карманы, Редмонд быстрым шагом направился к входу.

Во Тьму Белобрысого и его обещания, которыми Александр был сыт по горло. Он говорил, что восстанавливает силы, но так же собирал вокруг себя союзников. Леди Ланье, другие маги. Они верили ему безоговорочно, он подчинял себе их волю. Немного магии, сладких речей — и они готовы идти за ним хоть в бездну, хоть в другие миры. Стрикс, этот мерзкий таракан, продаст себя с потрохами за безграничную силу и власть. Скоро и другие в Братстве поймут, что облажались. Тогда Истинный перетянет их на свою сторону.

Иммунитет к магии позволял Алексу держаться в стороне. Пожалуй, он оставался единственным под этой крышей, на кого не распространялись чары Древнего.

* * *

Алекс без стука ворвался в комнату Катерины и подпер стулом ручку двери.

Принцесса спала на диване, обняв подушку, на полу лежала раскрытая книга. Скудный свет ночника, что стоял на тумбочке возле кровати, почти не разгонял темноту.

— Кэт! — Он осторожно потряс ее за плечо и непроизвольно коснулся волос. Непривычно короткие пряди цвета горького шоколада были мягкими. Накануне принцесса сменила прическу, чем немало всех удивила. Теперь она стала совсем другой, но не менее привлекательной.

Катерина открыла глаза, и инквизитор отдернул руку.

— Что-то случилось? — Она села и подтянула плед.

Алекс опустил взгляд и тяжело вздохнул.

— Здесь Стефан Стрикс. Он пришел к Древнему. Кажется, теперь они союзники.

— Что? — Рималли округлила глаза и покачала головой. — Откуда ты узнал?

— Я был в его кабинете, — нехотя признал инквизитор. — Он что-то замышляет. Мы должны уходить отсюда. Эдгар поможет нам найти Мари.

— А как же Гаррет? — упрямо нахмурилась Кэт.

— Найдем Марилли — найдем и его, а после подумаем, как быть дальше.

Рималли нервно теребила короткую прядь и кусала губу. Наверняка она не переставала надеяться, что Демиург сдержит слово и вернет Маккивера. После вероломства Фенрира, Древний запретил им покидать дом, а теперь взял к себе в союзники Стрикса. Что он будет делать дальше? Маг явно что-то искал, а помощь им в его планы не входила.

Алексу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем принцесса все-таки кивнула.

— Как мы выберемся? Здесь у каждой двери стража.

Алекс хитро улыбнулся. Он изучил каждый угол в этом доме и нашел лазейку — задняя дверь за кладовкой в кухне. Ей давно не пользовались. Там стояли полки, наполовину перекрывающие выход. Пару ночей назад он уже сходил на разведку и сумел подобрать к старому замку отмычку.

* * *

Эдгар стоял у стены и выглядывал в коридор. Алексу не пришлось его долго уговаривать. Из-за ловушек, которые на него надели по приказу Древнего, порезы на лице едва затянулись. Кэт обработала раны ликана тем, что нашла в аптечке и сумела вытащить несколько осколков из рассеченной брови. Будь Эдгар человеком, он вряд ли очнулся бы после того удара.

— У тебя есть семья, Эдгар? — нарушил долгое молчание инквизитор и, разобравшись с ржавым замком, приоткрыл дверь. Путь был свободен.

— Только мать и сестра, — приглушенно отозвался страж. — Они уже наверняка похоронили меня.

Ликаны издревле жили по своим законам. Женщины редко становились стражами: волчицы всегда были хранительницами домашнего очага и растили детей.

— Почему ты спрашиваешь?

— Мы слишком далеко зашли.

— Предлагаешь мне бежать, поджав хвост? — страж с раздражением посмотрел на него. — Рагнар убил Лайнела, а я ничего не мог сделать. Лиам обманул меня, — он виновато опустил взгляд. — Я тоже хорош: нашел, кому довериться. Из-за них происходит это все. Пока не перегрызу им глотки, не успокоюсь.

Эдгар желал поквитаться, а он сам делал все, чтобы сдержать обещание. Будь его воля, схватил бы принцессу в охапку и исчез. Без ее способностей, сделать это несложно. Может он ошибался, думая, что это не их война? Алекс хотел оказаться как можно дальше от этого, но теперь, чтобы вытащить Мари и попытаться спасти Гаррета, придется ринуться в самое пекло. Опять.

Больше они не разговаривали. Неприятное чувство сосало под ложечкой, а от напряжения стучало в висках. Кэт пришла вовремя. Она собрала и без того короткие волосы в хвост и выбрала самую неприметную темную одежду. Вряд ли кто-то с первого взгляда смог бы признать в ней наследницу Рималли.

— Что мы будем делать, если нас поймают? — поинтересовалась принцесса, когда они вышли на улицу.

— Посмотрим по обстоятельствам, — Александр закрыл дверь с обратной стороны, чтобы она не привлекла внимания раньше, чем они успеют убраться.

— То есть, куда кривая вывезет? — приподнял брови Эдгар.

— Моргот называет это импровизацией, — бросил через плечо инквизитор.

Катерина усмехнулась, а страж недовольно засопел.

Узкая тропинка вывела к беседке на заднем дворе. Оказавшись за ней можно было не беспокоиться, что кто-то заметит их из окна. Эдгар первым перелез через высокий забор соседнего дома, и помог забраться принцессе. Они пробирались дворами, пока за следующей изгородью не залаяла собака. Пришлось выйти на дорогу. Ниже по улице стояло несколько автомобилей. Алекс выбрал неприметный серый «ситроен» с поцарапанным бампером и уверенно махнул рукой спутникам.

— Мы что угоним машину?

— Одолжим, — он улыбнулся и открыл для Катерины дверь.

— И куда отправимся? — забираясь на заднее сиденье, поинтересовался страж.

Инквизитор и сам не знал ответа на этот вопрос. Можно было наведаться в здешнюю штаб-квартиру Ордена, но это слишком рискованно, как и пытаться попросить помощи у кого-то из заклинателей. Неизвестно, как они себя поведут. Пусть от Москвы их отделяло немалое расстояние, новости разлетались слишком быстро. Завоевать расположение короля и привести беглецов слишком заманчивая перспектива. Конечно, среди магов могли остаться те, кто верны своим идеалам, но надеяться на везение не стоило.

— Для начала заберем атаме, а там решим.

— Где клинок? — Кэт пристегнула ремень безопасности.

— В камере хранения на вокзале.

Два дня назад Алекс долго колесил по городу — от Бруклина и Бронкса, пропитанных грязью и шумом наземного метро, до Брайтон Бич и Лонг Айленда, а потом его осенило. Если хочешь что-то спрятать — оставь это на видном месте.

— Ты спрятал древнее магическое оружие на вокзале?

Эдгар приглушенно рассмеялся.

— Удивительное дело, на него не среагировал ни один металлоискатель.

Принцесса только покачала головой и отвернулась к окну. Звук заработавшего двигателя помог успокоиться. Александру хотелось скорее покинуть этот район, а еще лучше город. Он вдавил педаль газа в пол, и «ситроен» резво сорвался с места.

— Ты был с Фенриром, — Катерина несмело обратилась Эдгару, оглянувшись через плечо. — Гаррет, — ее голос дрожал, — он еще жив?