Беззвучно рассмеявшись, Алистер спрятал лицо в шелковистых прядях омеги.

- Он всегда такой? – спросил он так, чтобы старик не услышал.

- Иногда, - Дани пытался сдерживать смех, но широкая улыбка все равно расцвела на лице. - Обычно, гораздо хуже.

- Почему-то я так и думал, - простонал Алистер и уже громче сказал. – Нет, Саймон, недолго. Три дня, если быть точным. День до Эдинбурга. Там мы задержимся еще на один день, чтобы сделать необходимые покупки и уладить кое-какие дела. И, если отправимся с рассветом на следующие сутки, то уже к вечеру будем дома.

- Так скоро? – Дани развернулся и взглянул на графа, оставаясь по-прежнему в кольце его рук.

- Мы уже восемь дней в пути. Это гораздо больше, чем я планировал, но зато, нам удалось повидать почти всех моих друзей, с которыми я хотел Вас познакомить.

- Мы могли ехать быстрее, да? – заподозрил неладное омега. - Если бы не делали столько остановок?

- Могли. Но я посчитал необходимыми эти визиты. Любой из тех, кого мы навестили, не задумываясь, придет на помощь, если возникнет такая необходимость.

- Разве мне угрожает опасность? – удивился Дани.

- Нет, но лишняя предосторожность не повредит. Сейчас нет поводов для беспокойства, но жизнь непредсказуема, а я хотел бы, чтобы у Вас была поддержка помимо меня.

- Я могу принять это, как проявление заботы, а не как предупреждение об опасности? - осторожно спросил Дани после непродолжительной паузы.

- Можете.

Немного помолчав, Дани вновь взглянул на супруга. Жаркий румянец окрасил щеки молодого человека, что на бледной коже, присущей всем рыжеволосым, смотрелось более чем привлекательно.

- Алистер…

- Да, Дани? – граф с интересом ждал продолжения фразы.

- Вчера, - тот отвел, было, глаза, но снова вернулся взглядом к супругу. – Вчера Вы обращались ко мне на «ты». Могу я… Могу я просить Вас…

Видя, как нелегко дается Дани окончание просьбы, Алистер закончил за него:

- Обращаться так и впредь?

- Да, - с облегчением выдохнул Дани.

- С радостью, - согласился Алистер. – Но вчера произошло и кое-что другое…

От этих слов Дани вспыхнул с новой силой.

Коснувшись большим пальцем нежного бархата щеки, граф почти невесомо скользнул им по изгибу губ.

- Могу я и дальше рассчитывать на твою благосклонность?

Встретившись с ним взглядом, Дани попытался унять бешено бьющееся сердце. И кивнул. Едва заметно, но кивнул. А потом, поддавшись сиюминутному сомнению, ответил уже вслух.

- Да.

И уже в следующий миг был подхвачен ураганом по имени Алистер МакЭлрой, угодив в самую сердцевину его объятий. Обхватив руками пылающие щеки супруга, граф припал к губам, которые, пусть робко и неумело, но открылись ему навстречу. Дани, впервые испытывающий подобные эмоции, прижался плотнее к Алистеру, с каждой секундой все жарче отвечая на поцелуй.

С улыбкой посмотрев на целующуюся парочку, Саймон отвернулся и, стараясь поменьше шуметь, вернулся к карете. Нужно было еще сложить все вещи, закрепить ремни, чтобы ничего не потерять по дороге…

А эти двое и сами разберутся.

Похоже, уже разобрались.

Почти весь день их путь пролегал вдоль берега реки и Дани, пользуясь случаем, то слезал, чтобы полюбоваться очередным видом, то выпрашивал пару минут, чтобы освежить лицо и руки. Казалось, он совсем освоился в обществе графа, и лишь изредка краснел и смущался под его внимательным взглядом. Остановившись, когда молодой супруг в очередной раз скрылся в прибрежном кустарнике, Алистер указал на округлую лужайку впереди.

- Думаю, стоит сделать небольшую остановку и перекусить, Саймон, - обратился он к старшему омеге. - А то мы никогда не доедем…

Улыбнувшись на беззлобное ворчание графа, Саймон выдвинул из-под сиденья корзину с провиантом и замер, выбирая место для пикника, пока альфа подвел лошадей ближе к траве, чтобы животные тоже могли утолить голод.

Когда Алистер, скинув камзол на сиденье, отправился на поиски неуемного в своём энтузиазме Дани, Саймон разулыбался ещё шире. Шотландец был неравнодушен к юному супругу, и это радовало старика. Его мальчик всегда был открытым, обаятельным и умел расположить к себе людей, если обстоятельства не вынуждали вести себя иначе. Последняя мысль вызвала глубокую складку между бровей, стоило лишь вспомнить обращение Юстаса с омегами рода. Но в обществе этого альфы Дани преобразился: чаще улыбался, смелее отвечал на вопросы, да и сам все чаще спрашивал интересующие его вещи.

Вздохнув, Саймон потянулся и поспешил расстелить плед в тени большого дерева.

А граф тем временем неслышно пробирался к супругу. Впрочем, он мог и не подкрадываться. Дани его все равно не услышал бы. Скинув туфли, чулки и подвернув выше колен светло-коричневые бриджи, тот весело шлепал по мелководью, наблюдая, как разлетаются брызги при каждом шаге.

Чистая, ничем не замутненная улыбка сияла на его лице и, казалось, что даже редкие веснушки на его щеках смеются вместе с ним.

Тихо посмеиваясь над этим неприкрытым восторгом, Алистер спустился ниже к воде и пошёл берегом рядом с омегой.

- Любишь воду? - смотря прямо перед собой, спросил он.

- Да, очень, - обернувшись к нему, просто ответил Дани.

Граф уже давно заметил, что в его супруге нет ни малейшей толики жеманства или ложного кокетства. Он напоминал птицу, что долго держали в клетке и, наконец, отпустили на волю.

Пошатнувшись на неровном песчанном дне, Дани машинально протянул руку и Алистер схватил её, помогая ему восстановить равновесие. Когда же они продолжили свой путь, руки их так и остались соединенными.

- А рядом с твоим домом есть река? - спросил Дани, когда они вышли к лужайке и хозяйничающему на ней Саймону.

- Нашим домом, - тепло улыбнувшись, Алистер поднял супруга из воды и поставил уже на траву, минуя узкую полоску песка. - Есть. И озеро есть. Большое. Тебе понравится.

- Я знаю, - уверенно кивнул Дани.

- И откуда же? - притянув к себе супруга, усмехнулся альфа.

- Ну, оно же… не может быть некрасивым, - смутился Дани, - место, где ты… живёшь.

Краска совсем густо покрыла щеки омеги, пока он договорил.

Это бесхитростное признание, сделанное так просто, затронуло те струны в душе графа, о существовании которых он уже и позабыл. Он гордился своим замком, своими землями. Они были его прошлым, настоящим и будущим. Он любил суровую красоту родного края и то, что его супруг тепло отозвался о нем еще не видя… То, что он готов был полюбить его на том лишь основании, что это его, Алистера, дом…

- Дани, - чуть слышно выдохнув имя супруга, граф приподнял его голову за подбородок. Увидев вопросительно приподнятые брови, он склонился чуть ниже к его лицу. - Даже если он не оправдает твоих ожиданий, я сделаю все от меня зависящее, чтобы замок стал тебе родным.

Заворожено глядя в зеленые глаза альфы, Дани, затаив дыхание, смотрел за их приближением.

- Хорошо… - запоздало выдохнул он в самые губы, настойчиво накрывшие его рот.

Саймон уже привычно отвернулся, давая молодым побыть немного наедине.

После короткого отдыха, Дани упросил супруга не делать ненужных остановок и сократить время в пути, аргументируя это тем, что они и так изрядно задержались. Алистер и сам желал скорее оказаться в стенах родного замка и поэтому легко уступил просьбе. Вторая половина дня прошли в бешеной скачке. И все же, несмотря на более быстрый темп езды и минимум остановок, в столицу они прибыли уже затемно. Дани то и дело клевавший носом, с любопытством прильнул к окну.

Эдинбург встретил их шумом и огнями. На город уже опустились вечерние сумерки, но жизнь шотландской столицы кипела: экипажи катили по улицам, громко перекрикивались возницы, стараясь разъехаться посреди улицы. Верховые и пешие жители города, и его гости спешили по своим делам.

Остановившись у добротного каменного двухэтажного дома, Алистер спрыгнул на мостовую и стукнул тяжелым дверным молотком. Открылось и закрылось окошко в тяжелой створке, и почти сразу дверь распахнулась. На пороге показался бета средних лет, с явным облегчением узнавший в одном из визитеров своего хозяина.