Радость на ее лице была такой сладкой и притарной, что Олег невольно поморщился.

«Все девчонки абсолютно одинаковые. И почему правителем Леса оказалась царица, а не царь? Вот с ним бы было интереснее и проще», — подумал юноша, передергивая плечами.

Васса отошла в сторону, показывая на росток, который проклевывался через землю. Тоненький, зеленый будущий цветок, всеми силами старался вытянуться и, возможно, догнать по росту соседствующие с ним теперь деревья.

— Лес ожил благодаря всем вам. Теперь все будет хорошо.

— Значит, деревья больше не будут чернеть? — спросила Лиза.

— Нет, — покачала головой царица. — На месте погибших растений больше ничто не взойдет, но жизнь по-прежнему будет рождаться в Лесу. Каждой весной будут появляться новые листочки и травинки. В Лес вернутся животные и птицы, благодаря которым баланс вернется в норму.

— Тогда… Все закончилось хорошо?

— Да. Благодаря вам.

— А где Инесса и все остальные? — задал вопрос Олег.

Деревня, как уже было всеми замечено, оставалась пустой. Без единого огонька.

— Спят. Они так устали, что заснули раньше времени. И я, тоже, вскоре засну.

И после этих слов тело Вассы стало становиться прозрачнее, но никакой грусти на ее лице не было. Она широко улыбалась, радуясь, что ее дом остался целым и невредимым.

— Я хочу попросить вас еще об одной услуге…

— Какой?

— Дорога, — произнесла царица, обращаясь к мужчинам. — Я слышала, что вы хотите построить через Лес дорогу.

— Да. Уже скоро приедут строители. План постройки давно одобрен.

— Я догадываюсь, о какой просьбе ты говоришь, — сказал Андрей, продолжая держать Лизу на руках. — Но эта дорога важна для нас. Без нее нам будет худо.

— Я понима-ю-ю, — Васса протянула последнюю букву, поднося к губам пальцы. — Мое время н-на исхо-де…

— Мы не можем отменить постройку дороги.

— Но вы не пощади-те Л-Леса… Унич-то-жи-те деревья.

— Они будут строить аккуратно! — заверила Вассу Лиза. — Я уверена, что этот свет все видели! Он светился так ярко, что не заметить было невозможно!

Девочка показала на светящиеся змейки-ручейка, которые все еще никуда не пропали. Теперь и листья на деревьях красиво мерцали зелеными оттенками.

— Они захотят сохранить эту красоту!

— Люди любят красивые вещи, — подтвердила слова Лизы Марьяна Суреновна. — Васса, ты можешь спокойно заснуть. Мы проследим за твоим домом.

— Хо-ро-шо, — улыбнулась царица, смущенно отводя взгляд в сторону. — А вы… Вы бу-де-те…ж-ждать на-ше-го про-буж-де-ния?

— Да, — одновременно ответили дети, не сомневаясь в собственных словах.

Теперь они обязательно будут ждать каждый сезон дождей, чтобы с улыбками на лицах встретить просыпающихся лесных жителей. Играть с ними, проводя свои летние каникулы с интересом.

Жаль только, что в первом сочинении, которое им зададут в школе, об этом приключении написать будет нельзя. Хотя… Если свет Леса видели все, то сохранить в тайне лесных жителей не получится? Если все будет именно так, Лиза была уверена, ей удастся написать много страниц, в деталях рассказывая одноклассникам о самом лучшем в ее жизни лете.

А Васса же, смотря на людей, впервые за многие сезоны дождей была счастлива. Ее тело стало становиться прозрачным, говорить становилось тяжелее, но она не грустила. Она смогла исправить свою давнюю ошибку и даже обрела новых друзей, с которыми на этот раз она постарается никогда не ссориться.

Деревня лесных жителей опустела лишь тогда, когда царица Леса в очередной раз уснула глубоким сном.

***

Месяц спустя

Расстелив карту местности на большом деревянном столе, строители долго обсуждали что-то и прокладывали маршрут стройки. Местные жители строго следили за прокладкой дороги, гуляя по Лесу и ища места, которые им можно было использовать в своих целях без ущерба природе.

Первыми такими местами стали оголенные просторы с черной землей и засохшими деревьями. Строители никак не могли понять их происхождения, ведь пожаров в этом лесу, если верить имевшейся у них информации, никогда не было. Откуда же тогда взялись эти обгорелые пеньки?

Для приезжих людей это оставалось загадкой, разгадать которую им никто и никогда не позволит.

Множество птиц, возвращаясь из своих летних отпусков, оставались в Лесу, отдыхая от долгих и изнурительных перелетов. Так же жители городка стали замечать среди деревьев животных, готовящихся к холодам.

С появлением новых постояльцев, Лес, и правда, ожил. Теперь по-настоящему.

— Если мы будем строить так, как они просят, то это будет не трасса, а змейка! Посмотрите сколько поворотов! — кричал один из строителей, не желавший делать лишнюю работу.

Ведь класть асфальт по прямой было куда проще, чем по извилистым тропкам. Да и какое ему было дело до старых деревьев и красоты природы? Его дело — дорогу строить, а не пейзажами вокруг себя любоваться.

— Возмущайся, не возмущайся, от нас ничего не зависит, — успокаивал его напарник. — Вон, видишь, чиновник стоит. Он за все отвечает.

— Так чего ему неймется-то?! Почему нельзя сделать так, как всегда?

— Кажется, он родом отсюда.

Мужчины только успели посмотреть на того чиновника, прогуливающегося недалеко от них с пожилой женщиной, как вдруг та резко обернулась в их сторону, недобро посмотрев на строителей.

Мужчины решили не испытывать судьбу и вернулись к своей работе.

***

— Мама, хватит так на них смотреть. Они и сами не оплошают, — сказал сын Марьяны Суреновны, ведя женщину под руку. — Хотя, какие-то они нервные.

— Мы обещали Вассе, что с ее домом все будет хорошо. А я никогда не нарушаю обещаний.

— Да-да, мне-то можешь не рассказывать, — улыбнулся мужчина. — Правила. Драгоценные наши правила.

— Смотри, какой разговорчивый стал, — хлопнув сына по спине, произнесла бабушка Паши.

Тот театрально ойкнул, выгибаясь вперед.

— Кто увидит, не поверит. Главу района избивает старушка.

— Я тебе дам старушку!

Пашка весело махал рукой, подзывая их к себе. Добежав до отца раньше, чем взрослые соизволили к нему подойти, мальчик прыгнул ему на руки.

— Я видел карту! Васса и все остальные будут довольны! Дорога строится далеко от их деревни, так что проезжающие машины их не побеспокоят.

Когда сын Марьяны Суреновны услышал о летнем приключении Пашки и о его встрече с лесными жителями, то поначалу он ему не поверил. Он даже приехал в родной дом, как только дожди прекратились, чтобы серьезно поговорить с ним и попросить не утомлять бабушку подобными разговорами, но, как оказалось, это было ни к чему.

Не только Марьяна Суреновна и Паша, но и все жители близ стоящих к Лесу домов наперебой уверяли его, что Лес живой. Что несколько дней он красиво переливался в золотисто-зеленых цветах, а потом потух, так же неожиданно, как и засветился. Они даже показали ему фотографии, в подтверждении своих слов.

А против таких доказательств он уже ничего не мог поделать.

— Уверен, что не хочешь вернуться в город? У нас теперь большая просторная квартира. Целых три комнаты! Можно из одной из них даже библиотеку сделать. Хотя, книг у тебя больше, чем шкафов, которые смогут туда вместиться.

Пашка отрицательно закачал головой.

Теперь у него появились друзья. Олег с Олесей и Лиза каждый день играли с ним. Он даже помогал девочкам готовиться к новому учебному году. Олег же одолжил мальчику лучшие из своих книг, взамен взяв у него энциклопедии. Вероятнее всего, он пролистывал их, особо не вчитываясь в содержащуюся на страницах информацию, а вот Пашке фантастические романы очень даже понравились.

В них ведь можно было найти столько не состыковок с тем, что происходит в реальности, что мальчик превратил такое чтение в увеселительные эксперименты.

А еще следующим летом должна была проснуться Васса и остальные лесные жители, которых он, пусть и не лично, обещал дождаться.

Ему нужно было придумать, как подружится с одноклассниками, стать спортивнее, чтобы начать играть с ними в футбол или пионербол.