— Вы смогли выбраться? — спросил юноша. — Но как?

— Это оказалось не так сложно, как мне казалось, — ответил Паша. — Мне просто дверь сил не хватало открыть.

— Как она тебя вообще из дома выкрала? — задал Олег, давно интересующий его вопрос.

Ведь лесные жители, а Темная Васса входила в их число, Лес покидать больше не могли.

— М-м… Это, — мальчик стыдливо отвел взгляд в сторону. — Я сам сюда пришел. Хотел доказать всем, что лесные жители существуют.

— Глупая была затея, — сказала Марьяна Суреновна, цокнув языком. — А где девочки? Почему они не с тобой?

Взгляд женщины зацепился за знакомую книгу, которую юноша держал в руках и в ее голове родились новые вопросы. Она не была уверена, что он мог так безрассудно поступить с важной для лесных жителей вещью.

— Я отвлекал Вассу, — ответил Олег, открывая и тряся книгу, показывая старушке, что в ней ничего не было. — А Олесю и Лизу огоньки повели к тому месту, откуда Сердце было выкопано.

— Они знают, как вернуть его обратно?

— Нет, но… Думаю, они что-нибудь придумают.

Лес зашумел, зашуршав листвой на деревьях. Полупрозрачная тень, блеклого цвета, появилась между ними. Очертаниями она напоминала девочку. Такую же, как и Темная Васса, только страха при ее виде никто не ощущал.

— Да. Нужно поспешить, — сказала Марьяна Суреновна. — Приведем помощь, чтобы все точно закончилось хорошо.

Комментарий к Глава 7. Друзья, которые обрели друг друга в сезон дождей.

ПБ открыта.

Следующая глава: Царица Леса, которая правит в сезон дождей.

========== Глава 8. Царица Леса, которая правит в сезон дождей. ==========

Комментарий к Глава 8. Царица Леса, которая правит в сезон дождей.

ПБ открыта

Следующая глава: Лес, который оживает в сезон дождей, выйдет вместе с эпилогом. История почти закончена.

Когда происходит что-то плохое, в людях всегда просыпается какой-то голос, шепчущий им слова-предостережения. Так происходит всегда и со всеми.

Но сейчас, когда Лиза и Олеся шли по Лесу, держась за руки и вздрагивая каждый раз, когда скрипучие ветки шевелились над их головами, или когда что-то хрустело под ногами, девочки не только слышали в своих головах этот самый голос, но так же и видели то, что заставляло его судорожно просить их развернуться и бежать.

Но бежать им было нельзя, да и уже некуда.

Представшая перед их глазами картина сковывала подруг, не позволяя им даже подумать о побеге. Вот такой ужасающий и непривычный глазу пейзаж они увидели в глубинах Леса.

Некоторое время назад несколько лесных жителей, у которых, в отличие от тех, кто остался в деревне, еще оставались силы передвигаться по Лесу, предложили Лизе и Олесе свои кандидатуры в роли сопровождающих к тому месту, откуда Маришка много лет назад выкрала Сердце их дома.

Девочки сразу же согласились, потому что понимали, что с легкостью могли заблудиться и не отыскать нужного места. Они могли потратить время, выигранное Олегом, впустую и подвергнуть опасности не только лесных жителей, но и людей из их городка.

Путь туда был недолгим, но с каждым шагом пейзаж становился все мрачнее и мрачнее. Даже воздух казался девочкам тяжелым.

— Почему все черное? — спросила Олеся, разглядывая, будто обуглившиеся деревья и черную землю, из которых они росли. — Разве в Лесу был пожар?

— Неужели это из-за Сердца? — предположила Лиза, держа в руках вырванные из книги страницы, между которыми лежал засохший цветок. — Из-за того, что Маришка украла его, Лес стал чахнуть?

— Л-лес у-ми-ра-ет… — произнес один из лесных жителей. — Э-это ка-ак за-ра-за…

Подруги слушали их вполуха, потому что разобрать их шепот, да еще и постоянно прерывающийся по слогам, с каждым разом становилось все труднее и труднее. Девочки оглядывались, рассматривая окружающий их мир, когда в одно мгновенье, прямо на их глазах, только что крепкое, зеленое дерево, заразилось этой черной «скверной» и стало быстро тлеть, усыхая и превращаясь в безжизненное полено.

Успевшие оторваться от веток листочки не сумели спастись от участи своего дерева, рассыпаясь на ветру так и не достигнув прокаженной земли.

От красивого дерева за считанные секунды остался лишь обезображенный пенек.

— Вас-са т-так с-сла-ба…

— О-она боль-ше не м-может с-сох-ра-нять ба-ланс…

— Значит, рано или поздно весь Лес станет таким? — прикрывая рот ладонью, ужаснулась Олеся. — А наш город? Что станет с нашими домами? Эта копоть и на них перекинется, когда от Леса ничего не останется?

— Мы н-не з-зна-ем…

Огоньки закружились, заметавшись вокруг девочек, то ли извиняясь перед ними, то ли просто призывая их поторопиться и выполнить обещание, данное Инессе и их царице.

— Тогда мы должны поспешить, — произнесла Лиза, ступая на черную землю. — Времени остается все меньше.

Девочка поняла: даже сами лесные жители не ожидали увидеть то, как быстро исчезали растения во время этого сезона дождей. Они наверняка не рассчитывали попрощаться со своим домом так скоро, поэтому их обеспокоенность и торопливость были ей понятны.

Но она все равно не понимала, почему же ей казалось, что лесные жители, которых она так жаждала увидеть — столь бесполезны в вопросах собственного выживания.

Лиза шаг за шагом продвигалась вперед, с каждым новым движением прикладывая на толику усилий больше, чем в предыдущий раз, чтобы оторвать увязывающую в почве обувь. Ее ноги буквально засасывало в землю и казалось, что шла она не иначе как по трясине.

Потоптавшись на одном месте, Олеся последовала за подругой.

Выражение ее лица стало меняться с молниеносной скоростью, стоило девочке только ощутить мягкую почву под ногами. Кривясь от собственных мыслей, она старалась не отставать от Лизы, догоняя ее и вновь хватаясь за ее руку, чтобы в случае падения попытаться устоять в вертикальном положении.

Огоньки же границу, которую девочки только-то перешли, не пересекали, маяча вправо-влево.

— М-мы не м-мо-жем…

— И-ина-че ис-чез-нем…

— Все нормально, — подбодрила их одна из девочек. — Лучше скажите, что именно нам делать?

Ее вопрос повис в воздухе, и атмосфера в этой части Леса резко потяжелела.

Лиза вдруг осознала, что все это время жители леса лишь просили вернуть им Сердце, но ни разу не упомянули, как это сделать.

Могли ли они этого попросту не знать?

Ведь если подумать, Сердце было украдено впервые, а до этого оно росло себе, никому не мешая.

Да и желания сорвать оранжевый цветок ни у кого не возникало, ведь людям заходить в Лес, было запрещено, а сами лесные жители этого бы никогда не сделали.

Во всяком случае, Лиза думала именно так.

— Нам нужно его закопать? — спросила Олеся, забирая у подруги книжные листы.

Раскрыв листы, она вытащила из них сухой цветочек, аккуратно, чтобы не уронить его, но из-за своей чрезмерной осторожности сжала блекло-зеленый стебелек слишком сильно.

Тот обломился и медленно, паря в воздухе, опустился на зараженную землю, моментально сгорая и рассыпаясь сотнями серых песчинок.

— Ой…

— По-ойкай мне! — разозлилась Лиза, отбирая у Олеси Сердце.

Огоньки замельтешили, что-то быстро бубня и шепча.

Испугались ли они? Скорее всего, да.

Но что тогда делать девочкам, которым никто не объяснил, как спасать Лес? Ни Васса, ни Инесса, которые могли бы об этом знать, ни лесные жители, которые, как выяснилось, совершенно ничего не знали, не могли дать им подсказки.

Им бояться было нельзя. Был бы здесь Олег, они бы, возможно, и стали бы испуганно хныкать, но брат Олеси сейчас находился где-то в другом месте, надеясь, что со своей задачей они непременно справятся.

— Зато мы узнали, что здесь его лучше не закапывать, — попробовала защитить себя Олеся. — Нужно найти другое место.

— Нужно, — согласилась с ней Лиза. — Но где нам искать?

Девочка обернулась к огонькам, которые продолжали молчать.

Своим ничего неделанием они уже порядком разозлили ее.