— Вспомнила! То дерево Маришка сажала, — выкрикнула женщина. — Я к вам сейчас спущусь, а вы начинайте оттуда!

Олег забрал у сестры лопату и пошел в сторону указанного дерева.

Яблоня была старой и высокой. Ствол в некоторых местах подгнивал, а на уровне глаз юноши и вовсе было дупло, набитое трухой. Дерево медленно умирало, но яблоки на его ветвях из года в год вызревали большими и ровными.

— Будешь копать? — спросила у него Олеся, стараясь держать зонт над головой брата так, чтобы дождевые капли не попадали на него.

— Могу уступить место кладоискателя тебе, — ответил ей Олег.

Ветровка, надетая им еще дома, мешала совершать размашистые движения, поэтому юноша снял верхнюю одежду, на улице было не так холодно, чтобы замерзнуть, и отдал ее Лизе.

Сестре свою вещь он доверить не рискнул. Обязательно же вскоре уронит ветровку и запачкает ее в глине. Земля под их ногами была настолько пропитана влагой, что ржавое железо плавно входило в нее, цепляя за свою поверхность липкую почву.

К тому моменту, как юноша выкопал первую ямку, к ним спустилась и Марьяна Суреновна, внимательно следившая за каждым движением Олег.

— Маришка никогда не любила возиться в саду, — сказала она. — Но в тот раз… Я видела, как перед посадкой саженца, она что-то врыла в землю и спрятала. Как же я могла об этом забыть?..

— Думаете, если это и в самом деле то место, — начала Лиза, — никто его еще не нашел? Тайник.

— Не кому было искать. Из нас, братьев и сестер, точно никто в саду не хозяйничал. Родителям больше был интересен огород, чем цветы. А потом, когда дом мне достался, то и вовсе к деревьям никто не прикасался.

— Почему Вы тогда вспомнили, что Маришка именно здесь что-то делала? — спросила Олеся, когда ее брат начал копать новую ямку.

— Оно растет прямо напротив ее окна, — ответила Марьяна Суреновна. — Вот вспомнилось об этом, стоило только посмотреть на сад оттуда.

Разговор прервал звук ударяющейся обо что-то лопаты.

Собравшаяся в саду компания переглянулась между собой, а Олег, присев на корточки, стал разгребать мокрую, вперемешку с глиной, землю руками. Вскоре он смог нащупать что-то железное и, приложив немалые усилия, вытащил из ямы то ли ящик, то ли шкатулку.

В этом юноша не разбирался и, придав этому «сундуку с кладом» более-менее чистый вид, протянул его Марьяне Суреновне.

— Да, это Маришкино, — подтвердила старушка, забирая из рук Олега вещь сестры.

Она провела по стершейся от времени резной крышке пальцами, ненадолго предаваясь воспоминаниям о своем детстве, а после открыла ее. Внутри лежала книга. Надписи на обложке почти стерлись, страницы пожелтели, да и сама она выглядела довольно ветхой.

— Так вот, где она была все это время, — сказала бабушка Паши. — Матушка ее обыскалась и даже обвинила соседских мальчишек в том, что те, придя в гости, своровали ее. А оказывается, это сделала Маришка.

— А Сердце? — задала самый главный вопрос Олеся. — Оно там?

— Если внутри лежала книга, — начала Лиза, но закончил за нее Олег.

— То Ваша сестра могла сделать с Сердцем только одно.

«Гербарий», — пронеслось в головах у всех.

Красивый, засушенный цветок аккуратно лежал между желтых страниц, до сих пор сохраняя ярко-оранжевый цвет своих лепестков.

— Думаю, это и есть Сердце Леса, — произнесла Олеся, и в этот же момент со стороны Леса послышался протяжной вой.

Марьяна Суреновна осторожно закрыла книгу, чтобы не повредить растение.

— Что это было? — спросила она у детей. — Не похоже на волков или собак.

— Это была Васса, — произнес Олег, забирая из рук Лизы свою ветровку.

Темная половинка царицы Леса почувствовала найденное людьми Сердце.

Комментарий к Глава 6. Сердце, которое было украдено в сезон дождей.

ПБ открыта.

Следующая глава: Друзья, которые обрели друг друга в сезон дождей.

*по поводу фортепиано…я…могла ошибиться. Не ходила я в музыкальную школу и совершенно ничего в музыкальных инструментах не понимаю. Поэтому, господа ненавидевшие/ненавидящие сольфеджо(почему его все так не любят?) поправьте меня, если гугл меня обманул

========== Глава 7. Друзья, которые обрели друг друга в сезон дождей. ==========

Дом Пашки

Когда все вернулись обратно в дом, то первым делом они задернули на окнах все шторы, заперли на засовы все двери, проверили, чтобы никого кроме них в доме не было и только после этого собрались в гостиной для обсуждения своих дальнейших действий.

Они нашли Сердце Леса.

Во всяком случае им хотелось верить в то, что найденный в саду Марьяны Суреновны гербарий, закопанный там Маришкой много лет назад и пролежавший под землей не одно десятилетие, на самом деле был Сердцем Леса, а не простым сорняком, приглянувшимся когда-то сестре Пашкиной бабушки.

— В любом случае мы должны вернуть его лесным жителям, — сказала Олеся, осторожно выглядывая через окно на улицу.

От этого дома до границы, где начинался Лес, было далеко. Его не было бы видно даже с высоты второго этажа, но кто мог знать, вдруг Темная Васса была способна выйти за пределы своего дома, как это раньше могли делать все лесные жители? Вдруг она могла сейчас заявиться сюда в гости и отобрать найденное ими сокровище?

— Должны, конечно, — согласился с ней Олег. — Но что ты будешь делать, если это обычный засушенный цветок?

— Мы…будем искать дальше?

— Где?

Девочка, поразмыслив, пожала плечами.

Где-нибудь да поищут.

— Я кое-чего не понимаю, — произнесла Лиза. — Если лесные жители не могут покидать территории Леса, а Темная Васса является лесным жителем, как она смогла выкрасть Пашку из дома?

— Она ведь злая, — сказала Олеся. — А злодеи всегда находят лазейки.

Вспомнив, как пугающе выглядела Темная Васса, девочка побледнела, а руки ее задрожали. Она замотала головой, отгоняя от себя плохие воспоминания. Ее фантазия, чтобы там Олег про нее не говорил, все-таки работала исправно. Именно поэтому в любой тени она могла увидеть очертания чудовищ, в любом кривом дереве распознать силуэт монстра, а в собственном портрете, висящим на стене в ее комнате, она каждую ночь видела чужие лица, и из-за этого ей приходилось засыпать под одеялом.

Как бы тяжело это не было.

Да, у злодеев всегда было несколько лазеек в карманах и рукавах, и пользовались они ими без всяких угрызений совести. Но ведь в любой сказке, в любом приключенческом романе, в абсолютно любой истории, в конце концов, добро всегда одерживало победу над злом, верно?

— Не важно, как она вышла и как похитила Пашку, — сказал Олег. — Важно то, как нам, незаметно для нее, войти в Лес и отдать Сердце другой Вассе?

Юноша был уверен в том, что Темная Васса сейчас бродила в Лесу и ждала, когда же они соизволят перед ней появиться. Если верить лесным жителям, то она не хотела возвращения Сердца, а значит, эта Васса ни за что не позволит им добраться до деревни Огонька и выполнить свою часть уговора.

— А если стоять у Леса и звать Вассу или Инессу? — предложила Олеся.

— Инесса? Кто это? — спросила Марьяна Суреновна, услышав незнакомое для нее имя.

— Она приглядывает за Вассой, — ответил ей Олег. — Нет. Кричать и звать мы никого не будем. Привлечем к себе ненужное внимание. Особенно со стороны родителей Лизы. Ее дом ведь ближе всех к Лесу.

— Да, не хотелось бы мне этого… — пробормотала девочка, соглашаясь с ним. — Но что нам тогда делать?

Все задумались.

Ветер и дождь за окном становились сильнее, и яростно бились в закрытые окна, будто подгоняя людей к решительным действиям. Холодные капли барабанили по старой, рифленой крыше, и детям казалось, будто по чердаку кто-то ходил. Половицы в пустых комнатах скрипели, завывающий ветер шевелил металлические карнизы, грозясь вот-вот оторвать их, если никто из них не выйдет из дома.

— Кто-то должен отвлечь Темную Вассу. Пока она будет занята приманкой, остальные доберутся до того дуба и отдадут лесным жителям Сердце.