Голос моего отца из уст ящерки звучал убедительно и проникновенно, в какой-то момент по телу даже пробежала дрожь. Но тут же красно-зелёная змейка на моём пальце зашевелилась и ласково погладила кожу хвостом. И сразу в груди потеплело, появилась странная уверенность в том, что Мирридиэль ничего плохого мне не сделает, даже если я перегну палку.

Одно из двух: либо вера в Светлого уже закрепилась где-то на уровне моих инстинктов, либо родовой артефакт обладает эмпатией. И что-то мне подсказывает, что второй вариант вероятнее. Если так, то осталось лишь понять, когда артефакт вошёл в силу? До сих пор он был обычным кольцом с несколькими охранными заклинаниями.

-Гадаешь, почему вдруг змейка зашевелилась? -разгадала выражение моего лица ящерка и вновь хитро сощурилась, почти по-кошачьи вытянув шею. -Только одно может пробудить родовой артефакт- любовь. Кстати, только взаимная. Пока чувства Мирридиэля безответными были - колечко спало, а теперь не спит. Не расскажешь, что между вами в той лаборатории произошло?

-Мне тоже интересно,- промурлыкала смутно знакомая кошка, вдруг появившаяся из воздуха. Фиолетовые глаза внимательно наблюдали за мной, а на чёрной мордочке отчётливо читалось любопытство.

-И мне! -просунулась в щель между дверью и косяком светловолосая голова. Трис широко улыбнулась, подмигнула мне и с самым величественным видом внесла свою тушку в комнату.

Кровать с тихим скрипом прогнулась от тяжести сразу двух тел: одно принадлежало беременной Тёмной, другое- молодой эльфийке с неестественно бледной кожей, необычными для остроухих чёрными волосами и золотыми искорками в больших фиолетовых глазах. Я впервые видела эту женщину, но безошибочно определила родство с леди Аристон и Мирридиэлем. Моя фиктивная свекровь так и вовсе была почти точной копией своей мёртвой (как мне не узнать родную энергию-то?) родственницы, разве что волосы по цвету отличались.

-Приветствую, леди Аристон,- вежливо кивнула я и тепло улыбнулась подруге.- Рада тебя видеть, Трис.

-Всего сутки прошли с момента нашей встречи, а говоришь так, словно мы с тобой несколько лет не виделись,- хмыкнула подруга и ласково сжала мою руку.

-Не лет, а месяцев,- поправила я. -У меня до сих пор не было возможности поприветствовать тебя как подобает, зато теперь могу не скрывать свою личность. Наверное, ребята были в шоке, да?

-О, это не то слово! -хохотнула некромантка, явно вспомнив лица своих одногруппников. -Но твои ученики были удивлены намного сильнее.

-Они тоже знают? -напряглась я и кинула на подругу испуганный взгляд. Реакция Светлых меня не могла не беспокоить.

-Да, но не волнуйся, никто из них от тебя не отвернулся. Были волнения, но одна девушка... Кара, кажется, быстро напомнила всем, что они некроманты и по сути те же Тёмные. Как ни странно, первым её поддержал парень, выглядящий самым проблемным из всех,- с улыбкой рассказывала Трис.

-Игорий? -я тут же поняла, о каком парне говорит подруга.

-Не знаю, как зовут этого некроманта, но он чистокровный человек. Стоило ему согласиться со словами другой студентки, как к ним тут же примкнула феечка. Я помню её, мы вместе сидели на кухне, но имя не знаю.

-Динара,- улыбнулась я, чувствуя, как тепло вновь разливается в груди. На этот раз артефакт не имел никакого отношения к моим эмоциям.

-Хватит уже говорить ни о чём, скорее рассказывай о том, что же было прошлой ночью,- бесцеремонно влезла в наш диалог эльфийка. И если бы не любопытный взгляд подруги, я бы послала наглую леди по известному адресу. А так пришлось морщиться и послушно выкладывать информацию.

-Ничего между мной и Мирридиэлем не было. Пришёл, спас, надел на меня свою мантию, на руках унёс сюда. Слёзы ещё вытер.

-Зачем он на тебя мантию надел? -почти хором спросили Трис, эльфийка и саламандра, о присутствии которой я почти забыла. Все три любопытные гостьи подались вперёд, сверля во мне взглядами шесть аккуратных дырок.

-Так ведь я совсем голая была,- ответила честно, изо всех сил борясь со смущением.

-О, так вот почему он такой в академию явился! -задорно рассмеялась эльфийка, запрокинув голову и едва не свалившись с кровати. Трис в это время потрясённо хлопала глазами, саламандра чертыхалась, то и дело шлёпая себя по лбу хвостом, а я густо краснела. Понять, в каком состоянии вернулся в свой кабинет Мирридиэль, оказалось нетрудно.

-Стоп,- вдруг перестала бить хвостом по мордочке саламандра,- когда это архимагистр возвращался в академию? Он только Яду принёс, сразу портал обратно в лабораторию открыл, я видела плетение и конечную точку. После Мирридиэль переносил Тёмных на родину, заработал магическое истощение и почти на руках у ди Фронга добрался до этого особняка. Сутки уже валяется без сознания.

-Тогда кто был в академии? -нахмурилась эльфийка.

-Тень? -тут же предположила Трис, но в ответ лишь получила возмущённое:

-Я Видящая! Думаешь, я не отличила бы своего воспитанника от самозванца?

Замечание было резонным, это мысленно признали все присутствующие. По крайней мере, именно так я поняла четыре дружных вздоха. Возможно, саламандра и Трис думали о чём-то другом.

-Если в академии был настоящий архимагистр, то кто находится здесь? -снова быстрее всех сообразила, что что-то не так, ящерка.

Голос отца прозвучал в тишине комнаты подобно раскату грома, и все будто перестали дышать. Я на самом деле задержала дыхание, едва поняла, что в особняке находится Тень. Среди светлых был лишь один эльф с такими способностями.

-Разве он не должен быть мёртв? -глухо прошептала Трис, стремительно бледнея. Очевидно, подруга пришла к тем же выводам, что и я.

-Советниками не становятся слабаки, которых так легко убить... -повторила свои слова саламандра, гипнотизируя взглядом пуговицу на моей ночной рубашке.

Осознание страшной действительности выбило почву из-под ног у каждой из нас, внутри всё похолодело, и я даже кожей чувствовала, как понизилась температура в комнате. Это саламандра потеряла контроль и перестала поддерживать тепло. Трис по-прежнему сидела бледная, как полотно, а кожа леди Аристон будто посерела. Фиолетовые глаза лихорадочно блестели из-под тёмной чёлки, эльфийка выглядела пугающе.

Говорить о чём-либо теперь не было смысла, следовало срочно действовать. Очевидно, что лорд Дэллин лишь изображает магическое истощение, он бы точно не стал отправлять Тёмных домой. Тогда куда он их перенёс? В другие лаборатории? Уверена, ему ничего не стоило открыть портал на небольшое расстояние, сейчас магический резерв советника должен быть полон.

-Предупреди отца,- даже не попросила, а по-военному чётко скомандовала я. Саламандра без вопросов спрыгнула на пол и понеслась к двери. -Леди Аристон, мне понадобится ваша помощь. Трис, немедленно иди к Динару, эвакуируйте всех из особняка, пусть ди Фронг и ещё несколько сильных магов сами разберутся со Светлым советником. В бой лезть не вздумай, лучше присмотри за моими студентами.

-И почему же я должна тебе помогать? -тут же вскинула брови эльфийка и насмешливо изогнула уголки губ.

-С чего это ты раскомандовалась? -одновременно с леди Аристон возмутилась Трис. -Я буду делать то, что хочу!

-Нет, Трис, ты могла делать то, что хотела, пока несла ответственность только за себя. Если не забыла, сейчас твоя обязанность- сохранять жизнь и здоровье ребёнка, поэтому будь добра, держи свою неуёмную задницу подальше от опасных мест! -сорвалась я, впервые со времени знакомства с Трис повысив на неё голос. Страх и собственное бессилие превращались в гнев, и мне не хватало сил сдерживать свои эмоции. -А вы, леди Аристон, будете помогать мне, потому что Мирридиэль тоже может быть в опасности! Нет, упырь вас раздери, я уверена, что его схватили, потому что иначе он бы давно был здесь!

Слёзы душили, страх за жизнь Мирридиэля подгонял, но разум оставался ясен, как бывало всегда в трудных ситуациях.

«Герхем, поставь охранку на моего отца. Ты пойдёшь со мной, но если с Ящером что-то случится, тут же перенесёшься сюда»,- не меняя командирского тона, обратилась я к личу. Он даже не пытался возражать или показывать характер, моментально выполнив мою просьбу-приказ.