Ну что за маги пошли?! Нормальный некромант сначала смертельным проклятьем в лоб ударит, а потом в ситуации разбираться станет и переговоры начнёт. Благо, мёртвых для нас поднять- раз плюнуть. Но ни Тримал, ни Данталион нормальными некромантами не были. Даже героями-спасителями были неправильными.

«Не привередничай. Нормальные у тебя спасители, это ты сама неправильная»,- вмешался в ленивый поток мыслей Герхем.

«Почему это я неправильная?»

«Потому что в последние минуты жизни думаешь о всяких глупостях. Ни страха в тебе, ни сожалений. Ненормальная».

«А сам-то? Сначала поклялся, что сохранишь мою жизнь, пока я не добьюсь своих целей, обещал неуязвимость, теперь же отчитываешь, как маленькую, и покорно ждёшь повторной смерти. Неужели совсем не хочешь увидеть Дженну?»

Лич промолчал, но я отчётливо ощутила его боль. Раньше такого не случалось, но чем ближе сейчас была моя смерть, тем крепче становилась наша с Герхемом связь. Но даже это меня не пугало, потому что оставался ещё один эльф, способный меня спасти. И я верила, что это произойдёт, ведь не просто так Мирридиэль является вторым советником короля и архимагистром Светлых земель.

-Наяда,- вновь негромко позвал профессор Тримал, и от интонации, с какой было произнесено моё имя, сердце на миг замерло. Волнение, нежность, боль, бессильная ярость, мольба слились в одном слове.

Возможно, не будь я прикована к столу, то уже обнимала бы ведьмака, но часть меня всё ещё тянулась к светловолосому демону. Сейчас, когда на мне нет кольца, приглушающего действие брачных браслетов, я разрываюсь между желанием броситься на шею Данте и почти физической потребностью ощутить тонкий запах солнца, исходящий от Тримала. Но тоска по аромату вишни и чувству защищённости оказалась в разы сильнее, даже брачные узы не смогли перебороть её.

Кончики пальцев так желали коснуться золотого шёлка волос, ощутить прохладу белоснежной ткани ректорской мантии, что по коже то и дело словно пробегали заряды тока. Даже запах вишни стал мерещиться. Или не мерещиться?

-Каррэс,- шепнул знакомый голос, и мимо меня пронёсся миниатюрный сверкающий смерч, мгновенно впитавшийся под кожу василиска. Я с удивлением узнала в плетении заклинание немоты, и в тот же момент прилетело второе- ослепляющее.

Из-под стола раздался звон падающей чаши и глухая ругань. Неужели Светлый действительно разлил мою кровь? В таком случае, если его Мирридиэль не прибьёт, то третий советник точно церемониться не станет.

-Привет, малышка,- улыбнулся архимагистр, подойдя к столу, и ласково погладил меня по голове. Подумал, наклонился и невесомо коснулся горячими губами моей щеки, уткнулся лбом в плечо. -Прости, что так поздно.

-Главное, что ты пришёл,- прохрипела я, едва ловкие пальцы вытащили кляп, и вдруг почувствовала, что задыхаюсь от слёз.

-Испугалась? -понял Мирридиэль причину моей истерики и тут же прижал меня к широкой груди, согревая и успокаивая. -Тише, маленькая, я рядом, теперь всё будет хорошо.

Ещё один невесомый поцелуй, на этот раз в лоб, и я вновь сотрясаюсь от рыданий. До появления Мирридиэля я даже не осознавала, как сильно была напугана. Но теперь, ощущая себя в полной безопасности, могла дать волю своим чувствам. Светлый поймёт и защитит, ему можно довериться без сомнений. С ним можно быть слабой.

На мгновение эльф отстранился от меня, чтобы тут же щёлкнуть пальцами, материализовывая белую ткань. Мантия, пропитанная запахом вишни, легла на мои плечи, и сразу стало намного теплее. Сильные руки подхватили меня, прижали к тёплому телу, и Мирридиэль двинулся прямо в дыру, которую пробил Данте. На ходу через плечо бросил:

-Эвакуируйте студентов, я вернусь и открою вам портал.

Фей хотел что-то возразить, провожая архимагистра злым взглядом и особенно задержавшись на бережно обнимающих меня руках. Возможно, он и сказал что-то, я не слышала, почти потеряв сознание. Только и успела, что заметить почему-то полный тоски взгляд Тримала, направленный в мою сторону.

Уже проваливаясь в темноту, шёпотом спросила у Мирридиэля:

-Дженна... ты ведь сдал её стражам, потому что хотел защитить? Ты ведь узнал, что Сторге выкачивает её кровь?

Почему-то ответ на эти вопросы был очень важен для меня, и я изо всех сил боролась с накатывающей слабостью.

-Именно так,- тоже шёпотом ответил Светлый, в голосе которого слышалась улыбка. -Тебе Герхем рассказал, да? Уверен, он поделился только той версией, которую знает сам. Я рад, что ты не стала делать поспешных выводов.

-Да,- прохрипела, с наслаждением зарываясь носом в мягкие волосы эльфа,- я не смогла поверить в то, что ты предал своего друга.

-Спасибо,- выдохнул Мирридиэль едва слышно и в третий раз поцеловал меня. Теперь в висок.

-Когда вернёшься за студентами, прихвати с собой оттуда ритуальный кинжал. Он должен лежать где-то рядом со столом. Выглядит, как вытянутый кусок чёрного камня с красными прожилками,- попросила я, сама не зная зачем. Наверное, пыталась скрыть смущение.

Ответ Светлого уже не слышала, потеряв, наконец, сознание.

Как-то слишком часто в моей жизни стали происходить истерики и обмороки. Я уже ничем не отличаюсь от особо чувствительных придворных дам, и это совсем не радует.

***

Данталион Иллин

Как больно. Стоять, смотреть, как медленно покидает жизнь твою возлюбленную, и не иметь возможности помочь. При одном взгляде на мертвенно-бледное обнажённое тело и тёмные круги под помутневшими голубыми глазами хочется выть, а зубы так и просятся впиться в плоть врага. Больно.

Но ещё больнее, когда это бледное и хрупкое тело прижимает к себе другой мужчина! А то, что мне не хватило смелости заступить дорогу архимагистру, просто выводит из себя.

-Ты тоже чувствуешь себя ничтожеством? -криво и как-то болезненно усмехнулся ведьмак, по-прежнему не отрывая странного взгляда от дыры, в которой скрылись Наяда и лорд Аристон.

Я чувствовал.

Но злость на самого себя, на второго советника короля, на ведьмака, посмевшего так бесстыдно рассматривать некромантку, вытеснила все прочие чувства. Хвост хлестнул по ногам и покрылся ядовитыми шипами. Дух огня требовал крови, и я не мог ему отказать.

Ведьмак тоже приготовился к бою, внимательно наблюдая за дезориентированными Светлыми. Василиск катался по полу, растирая глаза (архимагистр явно добавил что-то опасное в простое заклинание слепоты), а советники замерли, напряжённо прислушиваясь к происходящему. Нападать они не спешили, но я даже не сомневался в том, что эльфы смогут сражаться, не видя противника.

Едва я приготовился нанести удар, мимо пронеслась неясная тень. Она вихрем металась от одного Светлого к другому, и я отчётливо чувствовал энергию Смерти. Не успел ничего понять, как тень замерла в луже чего-то красного и тягучего. Металлический запах крови стал ещё ярче, смешался с приторной вонью мёртвой плоти, затхлостью подземной лаборатории. От такого амбре ужин запросился на волю, а перед глазами встали страшные картины из детства. Примерно так пахло на улицах, когда войска Светлых явились в деревню. Сейчас не хватало только дыма и женских криков.

-Вы двое,- прошипело странное существо в чёрном плаще. -Проваливайте. Вы должны эвакуировать студентов, не забыли?

Ведьмак смачно сплюнул себе под ноги, выругался сквозь зубы и вернул клинки в ножны. Профессор Тримал явно не любил подчиняться кому-то, и я его понимал, но сейчас незнакомец был прав. Одно только меня напрягало- казалось, будто я уже где-то слышал этот голос. Но где? Мы точно не встречались с этим странным существом, это было бы трудно забыть.

-Чего встал, крылатый? Шагай Тёмных вызволять, ещё успеешь свои когти и клыки в ход пустить.

И стоило незнакомцу произнести это, как я вспомнил. Серый конь, эльфийка, неизвестно каким способом нашедшая меня в Ничто, её странное выражение лица в разговоре о детях и позже, когда я в медпункте вспомнил Наяду.

-Герхем?

-Он самый,- кивнула нежить.