-А Наяда...
-Тень,- вновь подтвердил моё предположение лич и неспешно прошёл к лежащему в дверном проёме телу огромного чёрного кота.
В следующую секунду от нежити не осталось и следа, а зверь открыл зелёные глаза-фары и потянулся. Кинул на меня быстрый взгляд, но не стал ничего говорить и пошёл в ту же сторону, где скрылся ведьмак.
Я как приклеенный двинулся следом, всё ещё с трудом осознавая, что моя первая и единственная любовь была так близко на протяжении восьми месяцев. Я должен был понять раньше, ведь столько неясностей было с той эльфийкой. Она оказалась единственным белым пятном в моей памяти, когда та вернулась. Я думал, это следствие грубой работы лорда Эллаэля или влияние Ничто, но советник, похоже, всё понял ещё тогда. Не знал я никогда Нинэль Гроули, потому что этой эльфийки никогда не существовало.
Какой же я идиот! Ведь всё было так очевидно... Наяда всегда плохо врала, я понял это даже за те несколько месяцев, что мы провели вместе в Университете Истинного Зла. Так глупо поверить в её историю мог только полный дурак.
«Ты только ей этого не говори, целее будешь»,- хмыкнул знакомый голос в голове, и я не смог не согласиться с Герхемом.
«Вон из моих мыслей».
Глава 7
Глава 7
Очнулась я в совершенно незнакомом помещении. Оно отдалённо походило на комнату ведьмака в Академии Светлых Искусств, но потолок, стены, окна и вся мебель были почему-то затянуты инеем. На полу лежал тонкий слой пушистого снега. Даже горящий напротив кровати камин не разрушал ледяного великолепия, служа лишь источником света. Но холод почему-то не чувствовался, хоть я и лежала под тонким одеялом.
-Доброе утро, детка,- прозвучал совсем рядом голос отца. Я обвела комнату взглядом, но так и не заметила внушительной мужской фигуры поблизости. -Направо голову поверни.
Послушно обернувшись, встретилась взглядом с тлеющими угольками глаз. Маленькая юркая саламандра приветливо махнула мне хвостом и лизнула щёку тёплым раздвоенным язычком. Я нежно погладила её лобик пальцем и прижалась носом к шершавой коже. Ящерка понятливо свернулась клубочком и обхватила моё лицо горячими лапками. Подумала, дыхнула паром на мой нос и нырнула под одеяло. Тут же тепло разлилось по всему телу, и я довольно потянулась.
-Где папа? -спросила, подняв край одеяла. Озадаченная мордочка саламандры, тускло сияя чешуйками, сверкнула из темноты оранжевыми глазками.
-Он обсуждает с Тёмным советником план наступления на замок,- вновь голосом отца ответил огненный зверёк и приготовился выслушать мой следующий вопрос. Долго ждать саламандре не пришлось.
-Как давно я здесь нахожусь?
-Лорд Аристон принёс тебя прошлой ночью. Ты проспала ровно сутки, ди Фронг периодически вливал в тебя восстанавливающее зелье. Как себя чувствуешь? -ящерка обеспокоенно высунула носик из-под одеяла и провела язычком по моему подбородку.
-Слабость, лёгкая тошнота и головокружение, но в целом жива,- прислушалась к своему состоянию я. -А что там с замком? Зачем на него наступать?
-Революция, детка, Тёмные вместе с твоим ненаглядным собираются посадить на трон Лизара,- честно ответила саламандра, и я порадовалась, что говорю именно с ней, а не с отцом. Тот вряд ли бы так открыто делился информацией, он просто одержим моей безопасностью.
На то, что зверёк назвал Мирридиэля моим ненаглядным, внимания решила не обращать. Всё равно, чем яростнее буду спорить, тем скептичней станет выражение на мордочке огненной ящерицы. Правда, и моё равнодушие саламандра может принять за согласие, поэтому нужно срочно менять тему.
-Странно, что папа нашёл общий язык с ледяным демоном. Я так понимаю, мы у него дома находимся?
-Правильно понимаешь,- кивнула саламандра, щекотно скользнув носиком по моей шее. -А общий язык они не нашли. Во время переговоров постоянно в воздухе напряжение витает, так и кажется, что эти двое вот-вот за оружие схватятся. Будь они чуть моложе, может, до драки и дошло бы, но и хозяин, и ди Фронг давно не в том возрасте, чтобы поддаваться эмоциям. К тому же оба опытные военные и приближены ко двору, им по статусу положена железная выдержка.
Почему-то вспомнился недавний случай в Университете Истинного Зла. Тогда отец впервые встретился с Данталионом и буквально плевался жидким огнём. Одним только Тёмным богам известно, скольких усилий стоило Ящеру держать себя в руках. Определённо силы воли моему отцу не занимать.
-Где студенты? -задала наконец-то самый важный для себя вопрос.
-Почти всех отправили на Тёмные земли, здесь остались только старшекурсники, они тоже в этом доме. Некоторые, кстати, сидят под дверью и ждут возможности тебя увидеть,- поделилась саламандра. Меня информация не порадовала.
-Почему они здесь, а не в Университете Истинного Зла? -нахмурилась, закусив от досады губу. Очень хотелось защитить своих друзей. Странно, мы одногодки, но я уже до кончиков волос прониклась ответственностью за каждого студента. -Там ведь полно Светлых, их нужно держать под контролем. К тому же скоро тут будет опасно!
На последних словах голос невольно дрогнул, пришлось вновь кусать губу. Да, я боялась. И воспоминания о предыдущей ночи нисколько не добавляли мне уверенности в том, что всё будет хорошо. И пусть я знала, на что шла, даже почти смирилась с вероятной смертью, жертвовать кем-то другим не хотелось. Тем более студентами, которые не выбирали путь отважных, но глупых самоубийц. У них ведь вся жизнь впереди и.... Вот упырь!
-Трис! -я подскочила на кровати как ужаленная, и даже не обратила внимания на мгновенно закружившуюся голову. -Трис беременна. Её нужно срочно отправлять на Тёмные земли. Немедленно!
Саламандра, рухнувшая с моей груди на колени едва я поднялась, грустно вздохнула и накрыла потускневшие глазки хвостом. Каждая чешуйка на крошечном теле выражала скорбь, и я буквально чувствовала, как волосы на висках встают дыбом и моментально седеют. Если с Трис что-то случилось...
-Мы бы рады отправить твою подругу в Университет Истинного Зла, но единственным, кто мог открыть портал на Тёмные земли, был Мирридиэль,- ящерка вздохнула ещё печальнее, и моё сердце пропустило удар. -Он выдохся. Пятикурсников отправлял уже из последних сил, теперь восстанавливается. Пешком через границу не пройдёшь, она тщательно охраняется, поэтому Трис останется здесь ещё на несколько дней.
Всё, что я поняла из сказанного зверьком- никто не умер. Никто из моих друзей точно, а вот что случилось с советниками и василиском?
-Мертвы все трое,- с кровожадным оскалом заявила саламандра и на мгновение накалилась докрасна. -Господин убил бы их повторно, но некромантией плохо владеет, а твои коллеги мастерски избегали встречи с разъярённым Ящером. Один только ди Фронг не испугался и помог хозяину остыть,- саламандра хихикнула и лукаво прищурила оранжевые глаза. -В буквальном смысле.
-Чудо, что он остался жив,- хмыкнула осведомлённая о взрывном характере отца я.
-Не вижу в этом ничего удивительного. Королевские советники ведь на дороге не валяются, Его Тёмное Величество господина живьём бы съел за смерть одного из своих псов. К тому же, слабаки, которых так легко убить, советниками не становятся,- ящерка в упор уставилась на меня, и тлеющие угольки в глазах сменились почти зловещим пламенем. -Есть ли смысл напоминать о том, что твоему отцу никогда не предлагали занять место рядом с ледяным демоном? Их уровни сильно отличаются. Хозяин отличный стратег и опытный военный, но вся его мощь ничто в сравнении с могуществом советников.
-Думаешь, ди Фронг настолько силён? -с неподдельным сомнением склонила голову к плечу.
-Сильнее, чем ты можешь себе представить,- кивнула саламандра. -И не только он. Мирридиэль, Герхем, они все примерно равны в знаниях и умениях, каждый тянет на статус архимагистра. Тебе крупно повезло иметь таких друзей, но будь осторожна в общении. Те, кто наделены силой и властью, никогда не потерпят давления, пренебрежения или шантажа. Даже в шутку не переступай черту.