- Ты выглядишь встревоженной, - прервал мои размышления, заодно напомнив о своём присутствии, ведьмак. Не дождавшись моей реакции, сник и глухо произнёс: - Прости за то, что...

- Не извиняйтесь, - грубо перебила я, всё ещё раздражённая предположением Герхема о моих чувствах к Мирридиэлю. - Вы напали на, как думали, беззащитную эльфийку. Если бы я не смогла остановить вас... - я запнулась, внутренне содрогнувшись, и жёстко добавила, глядя на разбитого Тёмного: - Простых извинений недостаточно. Вы совершили очень подлый и жестокий поступок, вряд ли я когда-нибудь смогу забыть это, и уж тем более простить.

Профессор Тримал с шумом втянул носом воздух, прикрыл глаза. Сейчас мужчина ещё сильнее казался сломленным, и мне стоило немалых усилий подавить в себе жалость.

- Наяда... - прошептал ведьмак, взглянув на меня умоляющим взглядом.

- Леди Гроули, - холодно поправила я и, решив, что больше мне нет смысла находиться в комнате Тёмного, повернулась к двери.

- Постой!

Ведьмак одним слитным движением пересёк небольшую комнату и оказался за моей спиной. Схватил запястье, сжав его не больно, но грубо.

- Пожалуйста, дай мне шанс, - глухо попросил Тёмный, склонившись к моему уху. Горячее дыхание обожгло нежную кожу, заставив меня вздрогнуть и замереть, не дыша. - Позволь мне показать другую свою сторону, Яда. Да, я не идеален, но вовсе не так плох, как ты думаешь.

Я знаю это.

- Не молчи, Наяда, я жду твоего ответа, - немного нервно поторопил мужчина, а я вдруг задумалась...

- Почему вам так важен этот шанс? Зачем добиваться расположения своей бывшей студентки, если можно, ничего не теряя, забыть и жить дальше?

Я сама не понимала, что хочу услышать в ответ, но почему-то ждала следующих слов Тёмного. Не дождалась. Вывернула руку, вырываясь из захвата, и ушла, не прощаясь. На душе было гадко и горько, и я полетела на свет в конце коридора, словно мотылёк.

На кухне слышались тихие голоса и женский смех. Видимо, Ивана действительно поделилась с соседками радостью, а заодно и со всеми остальными студентами, судя по едва слышным разговорам в разных комнатах.

***

Леон Тримал

Я стоял, глядя на захлопнувшуюся дверь, и бессильно сжимал и разжимал кулаки. Такой простой вопрос, ответ на который мне давно известен, поставил меня в тупик. Я должен был сказать! Почему же промолчал, почему отпустил?

«Зачем добиваться расположения своей бывшей студентки, если можно, ничего не теряя, забыть и жить дальше?»

Да затем, что, теряя тебя, я теряю всё!

Кулак с грохотом впечатался в стену, и из горла вырвался глухой рык. Почему, почему именно эта девушка так запала мне в душу? Она ведь совершенно обычная! Да, неглупая, да, отважная, но она совершенно обычно воображает себя героиней, стремится к приключениям, ищет любви, совершает нелогичные поступки. Таких девушек и на Светлых, и на Тёмных землях не сосчитать! Так почему же моё сердце выбрало из тысячи эту гордую, самовлюблённую, ехидную, жестокую, колючую, но бесконечно тёплую девчонку?

- Она ведь младше тебя вдвое, идиот, - скривился я, обращаясь к своему отражению. - Почему бы тебе не оставить малышку в покое? Найди себе ведьму, женись и заведи детей.

- И проживи жизнь, полную боли и отчаяния, зная, что твоя любимая принадлежит другому. Да ещё кому? Эльфу, который даже старше тебя! - хмыкнул кто-то за моей спиной, и, обернувшись, я увидел лежащую на моей кровати чёрную кошку с фиолетовыми глазами.

- Ты кто? - спросил хмуро. Мне очень не нравилось то, что кошка обошла все щиты, стоящие на этой комнате, и еще то, что она была абсолютно права.

- Я... - зверёк задумался, перекатился с пузика на спину, прищурил один глаз. - Я наблюдатель.

- И за чем же ты наблюдаешь? - спросил, стараясь потянуть время и безуспешно пытаясь нащупать нити собственного защитного плетения.

- За отношениями одной маленькой некромантки и двух матёрых магов, - кошка вновь перекатилась на постели, легла на живот, вытянув передние лапки. - Хотя в том, что вы матёрые, я уже как-то сомневаюсь. Один ходил вокруг девчонки, пылинки сдувал и всё боялся намекнуть на что-то большее. Другой намекает постоянно, но явно не так, как нужно. Взрослые мужики, а ведёте себя, словно школьники, смотреть противно.

- По-твоему то, что я не желаю ломать жизнь юной девушке - это вовсе не признак моей зрелости? - приподнял я одну бровь. На что кошка только фыркнула и передразнила:

- По-тьвоему тё, чтё я не зелаю ломать зизнь юной девуське... - дух (больше вариантов того, как говорящая кошка сумела обойти мою магию, я не вижу) прекратила гримасничать и смерила меня внимательным взглядом. - Ты не ей боишься жизнь сломать, а себе, маленький эгоист. Что, так страшно вновь оступиться? Хватит цепляться за прошлое и жалеть себя, сейчас есть ты, твоя возлюбленная и эльф, который жаждет её внимания не меньше. А возможно, и больше, ведь он, в отличие от тебя, признал свою любовь и уже пытается добиться взаимных чувств.

- Маленький эгоист? Ты хоть знаешь, сколько мне лет? - хмыкнул я, но не успел прокомментировать другую часть короткой кошачьей речи.

- Знаю, - кошка улыбнулась и изящно спрыгнула с кровати. Миг - и передо мной стоит стройная темноволосая эльфийка с необычными фиолетовыми глазами. Девушка с поистине кошачьей грацией подошла ко мне, приподнялась на цыпочки и выдохнула в лицо: - Но мне в пятьдесят раз больше.

Не успел стихнуть негромкий смех, как на полу вновь с царственным видом восседала кошка. Она лукаво подмигнула мне фиолетовым глазом с явными сейчас золотыми переливами. Видящая.

И вновь я не успел ничего сказать. Дух просто исчез, даже не подумав попрощаться. Да уж, кошки есть кошки, даже если они эльфийки. Кто бы послушал мои мысли...

***

Уже у самых дверей кухни я расслышала голос Динары:

- Да, я это знаю. Но я так боюсь в нём разочароваться, девочки!

Фея сидела, спрятав лицо в ладонях, чтобы скрыть румянец, но порозовевшие уши выдавали смущение Светлой. Я на тысячную долю секунды даже умилилась, но плохое настроение никуда не делось, поэтому вместо доброй улыбки я выдала жёсткое:

- Не хочешь разочаровываться - не очаровывайся, - наставительные интонации, вопреки желанию, все же проскользнули в моём голосе. - Стоит привыкнуть к мысли, что в каждом человеке есть капелька дерь...

- Леди Гроули! - возмущённо воскликнули Ивана и Динара в один голос, направив на меня горящие праведным гневом взгляды. Я в ответ лишь пожала плечами и продолжила:

- Если понять это и всегда быть готовым к худшему, жить станет не так больно. И да, девочки, - я без стеснения прошла мимо кухонного стола и забралась с ногами на подоконник, - разочарования зачастую случаются, когда вы ждёте от человека поведения, ему не свойственного, забываете о реальности и в своих фантазиях превращаете простого парня в принца. Никогда так не делайте, девочки. Смотрите в оба, подмечайте не только достоинства, но и недостатки, не ждите ничего и ни от кого. Тогда и разочарований избежите.

- Но у Игория нет недостатков! - убеждённо заявила Звёздная, мгновенно расправив плечи, надув нежно-розовые губки и слегка нахмурившись, отчего между густых, изящно изогнутых бровей пролегла тонкая складка.

Взгляд некогда робкой феи пылал, было видно, что честь своего возлюбленного Светлая будет отстаивать до конца, даже против преподавателя пойти не побоится. А ведь ещё полгода назад и за саму себя постоять не могла. Как же они все изменились за это время...

На душе потеплело, губы невольно изогнулись в мягкой улыбке, и я задорно предложила:

- Тебе перечислить? - Динара промолчала, смутившись под моим прямым взглядом, а я решила принять это за согласие. - Он избалован, самовлюблён и труслив. Кроме того, он склонен к агрессии, хотя и подавляет это своё качество. Кстати, зря подавляет, от этого только хуже будет, лучше бы выплеснул злость на мешке с песком, чем молча глотал её.

- Игорий хороший! - вновь вскинулась фея, даже легонько кулачком по столу стукнула.