Под тяжелым взором Всадницы я поежилась.

- Нет. Просто искала Рэна. Ты его не видел?

- Тебе лучше знать, где он пропадает, - Сай приблизился и, только сейчас заметив, что мы с Ланой так и стоим напротив, властно бросил в ее сторону: - Уходи. Я позову, когда понадобишься.

Творец… как же хорошо, что он не увидел промелькнувшей в ее глазах ненависти!

- Идем, - так же властно приказал мне Сай, когда за молчаливой женщиной закрылась дверь. - Время у нас еще есть. Раз уж пришла, хочу посмотреть, на что ты годишься.

- Но, Сай…

- Дракона на острове нет, - непререкаемым тоном сообщил он, хватая меня за руку и стаскивая с крыльца. - Но я спрошу у Кая, как только проверю тебя. Уговор?

Я неохотно кивнула и без единого возражения поплелась за инкубом: встречу с лордом Эреноем хотелось бы перенести на другое время. Ввиду последних известий сперва требовалось понять, как себя с ним вести, чтобы больше не совершать глупых ошибок. Обижаться на него было бесполезно, злиться - тем более: инкубу от этого ни холодно, ни жарко. Но испытывать то же, что пережила по вине Сая Лана, я пока не была готова. А милорд-то наверняка голоден…

Едва представив, как он точно так же схватит меня за подбородок и небрежно выпьет, как едва не сделал в прошлый раз, мне стало тоскливо.

- Ты даже «спасибо» не сказал, - тихо сказала я, когда инкуб притащил меня на берег.

- Кому? - Сай, деловито оглядевшись, выпустил наружу невидимые простому глазу щупальца и, сделав несколько шагов в сторону, стремительно очистил пространство вокруг нас от камней.

- Лане, конечно.

На лице инкуба проступило искреннее недоумение.

- Зачем было это делать?

- А зачем люди благодарят друг друга за помощь?

- Это - не помощь. Это - обязанность. И за нее не благодарят.

Я скривилась, а потом подняла взгляд и чуть не отшатнулась, обнаружив, что Сай опять стоит напротив и, переведя щупальца в боевое положение, пристально меня изучает. С таким видом, словно уже решает, куда побольнее ударить.

У меня против воли дрогнул голос.

- Сай… ты что задумал?

- Уворачивайся, - сухо бросил инкуб, и мне стало резко не до образумливания отдельных представителей круольской знати - щупальца выстрелили вперед с такой скоростью, что я едва успела отпрыгнуть, избегая броска змеиных голов. Меня только краешком задело, совсем чуть-чуть, на излете поцарапало, но и этого хватило, чтобы я ойкнула, разом осознала последствия нерасторопности, а затем обратилась в позорное бегство.

Правда, далеко убежать мне не дали - Сай настолько быстро перегородил дорогу, что я едва не влетела в расставленную им ловушку, запутываясь в щупальцах, словно мошка - в паутине. Пришлось срочно менять траекторию движения и мчаться в другую сторону. Затем в третью. Потом возвращаться обратно. Прыгать, перекатываться, снова вскакивать и лихорадочно метаться между вездесущими змеями, от которых не было никакого шанса увернуться.

- Ты плохо двигаешься, - бесстрастно заметил инкуб, когда я, запыхавшись, споткнулась на ровном месте.

- Как могу… - выдохнула я, - так и двигаюсь. Раньше в этом не было необходимости.

- Теперь есть.

- Творец… ты такой же, как лорд Эреной… неужели трудно было объяснить?!

- Я объяснил. Сейчас.

- А надо было заранее! Ох, теперь я вдвойне сочувствую твоему донору!

Сай, ловкой подсечкой сбив меня на песок, фыркнул.

- При чем тут это?

- Ни при… чем… - прерывисто выдохнула я, лишь чудом успев увернуться от очередного удара. - Мне кажется, что ты плохо ценить то, что имеешь. Поэтому я не удивлюсь, если в один прекрасный день Лана вдруг разобидится на тебя и попросится обратно в Амстер… ой!

Сай, отведя щупальце, которым только что больно щелкнул меня по бедру, нахмурился.

- Лана принадлежит ТОЛЬКО мне. Она никуда и никогда не уйдет. По крайней мере, пока я этого не пожелаю.

- Ты в этом уверен? - осведомилась я и чуть не получила за это по носу. - Она же умница, красавица, донор каких поискать… да ее с руками оторвут, если что. У вас ведь переходы в другие Дома, хоть и не приветствуются, но и не запрещены, верно?

- Амстер на это не пойдет. У нас договор, - без тени сомнения отрезал инкуб.

Я в очередной раз упала и, сплюнув попавший на губы песок, упрямо спросила:

- А как насчет Хоккор? Разве там нет желающих приобрести персонального донора?

Инкуб подождал, пока я поднимусь, и невозмутимо сообщил:

- Персональным донором так просто не становятся - для этого необходимо обладать целым рядом личностных качеств и определенными параметрами внутреннего источника. Даже если источник хорош, он далеко не каждому подойдет. Так что Лане нечего делать в другом Доме - ее шансы отыскать второго подходящего хозяина равны нулю. Соответственно, причин для ухода из Рогнар отсутствуют.

- Да разве дело в статусе? - притворно огорчилась я. - Разве мало поводов бросить работу, вопреки выгодам и привилегиям?

Сай скептически хмыкнул.

- Назови хоть одну.

- Например… любовь.

- Чего? - не поверил своим ушам Сай. - Ты сейчас говоришь о Лане?

- А почему нет? Она же живая, и чувства у нее тоже имеются… и не смотри на меня так! Я не говорю, что речь идет о круольце! С вами вообще каши не сваришь. Пусть это будет самый обычный мужчина… просто человек, который станет ей дороже всех на свете и ради которого она откажется даже от такой чести, как быть твоим персональным донором… что ты тогда будешь делать?

Инкуб, как и следовало ожидать, думал недолго.

- Ничего, потому что это неправдоподобно. В роли влюбленной женщины Лану я не могу представить.

Я мысленно с ним согласилась, но все же настойчиво спросила:

- А все-таки? Если предположить, что где-то вдали от Круола найдется мужчина ее мечты?

Инкуб пожал плечами.

- Придется избавиться от этого дурака.

- Отличный выход, - восхитилась я. - Считаешь, после этого ты сумеешь сохранить персонального донора?

Сай на мгновение замер, а потом вынужденно признал:

- Ты права. С Ланой такое не пройдет - она будет мстить, поэтому избавляться от помехи придется тихо и чужими руками.

- А если она полюбит так, что жить не захочет без твоей «помехи»? - предположила я. - Что, если потеряв его, она пожелает уйти к Творцу сама, и ты, как ни старайся, не успеешь ее остановить? Что, если она уйдет навсегда? И как ты будешь жить дальше, зная, что другого такого донора уже никогда не найдешь?

Вот тогда он замолчал надолго. И я впервые увидела, как на лбу лорда появляется тревожная складочка. Его пальцы рассеянно скручивали и опять распускали беспокойно шевелящихся «змей», заставляя надеяться, что хотя бы так надменный лорд о чем-то серьезно задумается.

- Этого не будет, - наконец, обронил Сай, когда я уж решила, что он уснул. -Потерять такого донора было бы позором для Дома. Я этого не допущу.

«Ну, хотя бы так, - подумала я, старательно сохраняя независимый вид. -Может, до него со временем дойдет и все остальное».

- С чего ты вообще завела этот нелепый разговор? - словно услышав мои мысли, насторожился инкуб.

Я пожала плечами.

- Ни с чего. Просто сегодня мне сослепу показалось, будто ты нагрубил красивой леди. Разумеется, ничего такого и в помине не было, ведь ты вел себя как обычно. Но я, дура набитая, почему-то представила себя на ее месте, вот и огорчилась.

Сай удивленно опустил руки.

- Нашла повод… не переживай, по своей воле я к тебе не притронусь. Разве что буду сильно голодным.

Я криво улыбнулась.

- Спасибо, успокоил.

- Пожалуйста, - спокойно кивнул Сай и с преувеличенной заботой поинтересовался: - Передохнула? Нет? Тогда продолжим…

Он, казалось, был повсюду - его щупальца оплетали меня со всех сторон. И они постоянно кусались, заставляя меня шипеть от боли. То одно, то другое в самый неожиданный момент выстреливало вперед, впиваясь в меня острыми зубами. Нет, инкуб не пытался меня убить. И покалечить тоже не стремился. От его «укусов» на одежде даже следов никаких не оставалось. Однако радости это не прибавляло, потому что соответствующих и ОЧЕНЬ правдоподобных ощущений я получила целый воз. И даже тот факт, что Сай заранее очистил берег от камней, о которые я могла бы расшибить себе лоб, не облегчал жизнь - всего через пару минут сумасшедшего бега я все-таки запуталась в собственных ногах и со сдавленным воплем рухнула на песок, едва не пропахав его носом.