Наверное, Рэн был прав, когда говорил, что сила дракона - в его непоколебимом спокойствии. Холодный разум совершает меньше ошибок. В бесстрастной голове роится меньше сомнений. Равнодушию не страшны никакие страхи. Так что, возможно, инкубы выбрали не такой уж плохой способ достижения совершенства.

Я, увы, не инкуб и не дракон. И до совершенства мне еще очень далеко. В моем теле даже магии не осталось. И силы плещется совсем на донышке. Но на пару невидимых простому глазу щупалец меня все-таки хватило: одно - для того, чтобы скинуть с груди лорда Сая источающий ядовитый свет амулет, второй - чтобы обвиться вокруг древка топора и в нужный момент дернуть, меняя траекторию его движения.

Затем - дружный испуганный вздох за спиной. Полубезумный вопль, оборвавшийся жутковатым хлюпающим звуком. Веер горячих брызг на лице. Еще один крик, больше похожий на звериный вой. Нелепо заваливающаяся на бок одноногая фигура. Яркая сиреневая вспышка врезавшегося в стену дома артефакта. Наконец, мелькнувший перед глазами стремительный силуэт. Полный ужаса многоголосый крик. Жадное урчание обезумевшего от голода зверя, двойной щелчок арбалетной струны и резкий хлопот развернувшихся во всю ширину громадных крыльев. После которого деревню накрыло жаркой пеленой неистового огня вместе с таким же неистовым ревом, а я…

Я, наконец, успокоенно закрыла глаза, откуда-то точно зная, что все сделала правильно.

Глава 10

…На этот раз непроглядная темень комнаты кажется знакомой и почти уютной. Царящая в ней тишина - умиротворяющей. А незаконченный рисунок вызывает прилив нежности, надежды и желания поскорее довести его до конца.

- Я скоро, Рэн, - шепчу я, ласково проводя рукой по полупрозрачным чешуйкам. Ни тепла, ни холода, конечно, не ощущаю - на этот раз нарисованный дракон почему-то не спешит становиться объемным. Но я не расстраиваюсь. Просто вздыхаю и, взяв в руки перо, приступаю к работе, надеясь, что мой крылатый друг подождет еще немного…

Разбудили меня громкие голоса - мужской и женский, - которые весьма эмоционально спорили между собой. Вернее, спорила только женщина - раздраженно, визгливо, тогда как мужчина лишь отвечал, не выказывая ни злости, ни неудовольствия.

- …Это ты виноват, что так случилось! - рявкнула дама, видимо, потеряв всякое терпение. - Из-за тебя он пострадал!

- Ты видела его воспоминания, Лана: он спровоцировал ситуацию сам.

- Но Сай не знал про тропу!

- Это не освобождает его от ответственности, - отстраненно ответил мужчина, которого я, наконец, узнала - лорд Эреной, как и всегда, был холоден, безукоризненно вежлив и равнодушен к собеседнице, как и положено высшему инкубу. - Без его прямого участия тропа не была бы открыта. Не мне тебе объяснять, почему это произошло.

- Он едва не погиб! - повысила голос дама, хотя, казалось, кричать громче было невозможно. И голос у нее своеобразный - не очень высокий, но пронзительный, с неприятной хрипотцой, словно она уже успела его сорвать. - Знаешь, что было бы, если бы я не успела?!

Я с трудом приподняла чугунные веки и, оглядевшись, опознала малый кабинет лорда-директора. Тот самый, с порталом. А я, судя по всему, лежу на любимом диване наставника, безжизненно свесив голову со спинки и чувствуя, как зверски затекла шея. О-ох… как же тяжело ее теперь разгибать… прямо чувствую, как одеревенели мышцы. Да и голова болит… еще немного и разлетится на куски. Все тело ломит, во рту - пустыня, руки и ноги едва двигаются. Кажется, я здорово перенапряглась на Оруане. И хорошо еще, что нас вовремя вернули домой.

Кстати, кто это сделал? И какое отношение ко всему случившемуся имеет та разъяренная леди?

- А если бы те два болта вошли чуть правее и выше?! - продолжала кричать женщина, видимо, не догадываясь, насколько хорошо ее слышно через неплотно закрытую дверь. - А если бы их было не два, а больше?!

Что?! В Сая еще и стреляли?!

Лорд Эреной негромко фыркнул и звякнул невидимым бокалом.

- Успокойся и выпей. У нас хорошая регенерация, так что скоро Сай будет в порядке. Тебе не о чем волноваться.

Я облегченно выдохнула, а дама окончательно взъярилась.

- Это ТЕБЕ не о чем волноваться! Это не ведь не твое Пламя едва не погасло! И - да! Я прекрасно знаю, что у вас не только регенерация, как у драконов, но и целых два сердца. Однако, если меня когда-нибудь спросят, то я без колебаний скажу, что сердец у вас нет совсем! Потому что таких бездушных, бесчувственных и равнодушных созданий больше нет ни на одном из миров Веера!!!

Услышав, как что-то со звоном разбилось, будто полный до краев бокал со злостью швырнули в стену, я изумленно вскинула брови.

Что-о?! Я ослышалась? Эта буйная леди назвала Сая чьим-то ПЛАМЕНЕМ?! Неужели она Всадница?! А ее дракон - тот самый, что спалил мою родную деревню и вернул нас на Атолл?!

Вот это новости!

Конечно, я в курсе, что с Оруана нас вытащил не Рэн: вокруг пылал огонь, а мой дракон повелевает исключительно льдом, так что это никак не мог быть он, - но такое… Творец! Я привыкла считать себя чуть ли единственной избранной. Да и Рэн утверждал, что у инкубов сложные отношения с драконами. А здесь - второе Пламя… да еще такое сомнительное, как холодный, расчетливый до отвращения, обожающий менять свои странные маски инкуб… просто в голове не укладывается! Конечно, Рэн уверял, что Пламенем может оказаться любой разумный… но все равно - я в шоке! Интересно, как дракона угораздило выбрать Сая? Не иначе, Творец наказал за грехи.

Я, хоть и чувствовала, что скоро снова провалюсь в сон, навострила уши.

- И все-таки выпей, - невозмутимо повторил лорд Эреной, после чего за дверью мелодично звякнул второй бокал. - Я понимаю, ты на взводе, потратила много сил. Да и переход дался вам нелегко. Но поводов для беспокойства нет. Все в порядке, Лана. Ты успела вовремя.

Леди страдальчески застонала.

- Я не могу так больше, Кай! Уже который год этот бесчувственный мерзавец треплет мне нервы… ходит по лезвию ножа, рискуя собственной жизнью… Рокса скоро сойдет с ума, а ему хоть бы что!

О! Так у Всадницы в паре не дракон, а драконица? Тогда сочувствую ей. Сочувствую им обоим: Сай - тот еще «подарок».

- То он сбегает с Круола на какую-то отдаленную планету, где обнаружилась новая разумная раса! То возвращается из каких-то безумных походов, едва держась но ногах! То его на поединке порежут, да так, что он неделю встать не может! А теперь… сколько это будет продолжаться, а?! Скажи, Кай! Сколько еще он будет выматывать мне душу?! Ты же обещал за ним присмотреть! Дал слово, что не позволишь ему влипнуть в очередные неприятности! Я пошла тебе навстречу, нарушила закон, а ты…

- Я благодарен тебя за помощь, - несколько напряженно ответил инкуб, пока я растерянно переваривала новую информацию. - Она действительно неоценима, я у тебя в долгу. Но и ты пойми: Сай давно не мальчик. Я не могу запереть его в башне и следить за ним всю оставшуюся жизнь.

- Я открыла тебе то, о чем, кроме драконов, не догадывается ни одно существо в Веере!

- В обмен я ввел тебя в Дом Рогнар, - возразил инкуб. - И сделал все, чтобы никто на Круоле не узнал, кто ты такая.

- Да какой в этом смысл, если твой сумасшедший братец видит в Роксе лишь мясо для своего меча?!

- Извини, остальное придется делать самой. Здесь я не советчик.

- Конечно! Тебе, как всегда, все равно!

- Нет. Просто некоторые вещи для меня и сейчас остаются недоступными.

Женщина помолчала, а затем невесело хмыкнула.

- А ведь когда-то я не верила, что вы не умеете любить. Потом убедилась… к сожалению, - в ее голосе зазвучала неподдельная горечь. - Но я не могу постоянно спасать твоего брата. Не могу его заставить. Ничего не могу, кроме того, чтобы просто быть рядом и каждый миг ждать, когда снова он оступится. Рокса не переживет ошибки.

- Я понимаю. Терять Пламя - больно…

- Это не больно, Кай, - почти неслышно прошептала она. - Потерять свое Пламя означает смерть. А перед этим - безумие… мгновенное, бесповоротное… и я сегодня испытала это на себе, когда Рокса… когда мы с ней…