— Мне так хорошо с тобой. Вот бы уехать далеко-далеко ото всех… Ненадолго, — мечтал Влад.

— Далеко-далеко — это на необитаемый остров? А зачем?

— Побыть хотя б сутки наедине, не боясь явления родителей.

— Ну, не то, чтобы мы их боялись, — протянула девушка. — Но головы нам оторвут, если застукают, наверное. Или только мне. Потерпи, ладно?

— Я же терплю, солнце мое, — Влад поднялся. — Чай?

— Есть борщ, а блинчики были давно. Как смотришь на большую миску наваристого борща?

— О-о-очень пристально и с аппетитом.

— Отлично!

Борщ Эль варила сама. Нет, под маминым руководством, конечно, но от начала до конца самостоятельно. И теперь, поставив перед женихом глубокую тарелку с густым бордовым варевом и щедрой ложкой сметаны, посыпанной зеленью, с тревогой ждала вердикта.

— Вкуууфнотищща, — решил Влад.

Свистнул чайник, в прихожей щелкнул замок — вернулась мать. Эль выскочила ее встретить. И удивленно остановилась, рассматривая замершего у дверей Сергея.

— Здравствуйте, Саша, — тот, кажется, смутился.

— Сергей? — из кухни выглянул Влад. — А вы откуда?

— Сережа меня подвез, — улыбаясь, «сдала» телохранителя Анастасия.

— Понятно… А… Мы пойдем обратно в кафе. Саша? — Влад старался не хохотать.

— Ага, не будем вам мешать. Я сейчас! — она ускакала, через пять минут вернулась одетая в джинсы и байковую клетчатую рубашку — к вечеру на улице стало прохладнее.

Рассмеялся Влад только в кафе:

— Надо же…

— Сергей хороший, но он намного моложе мамы, — Эль фыркнула. — Впрочем, если он ей нравится…

— Это главное. Она так расцвела сразу.

— Знаешь, я совсем не против, если у них что-то получится. Мама-то у меня молодая еще совсем, не хоронить же ей себя?

— Конечно же, нет. Будешь имбирный лимонад? Он вкусный.

— А давай лучше горячего шоколада закажем? И посидим на улице, хорошо там, не холодно совсем.

— А давай, — легко согласился Влад. — Завтра ты ведь придешь? Хочу официально представить тебя, как свою невесту, чтобы друзья отца перестали мечтать о женитьбе на их дочерях.

— О, сколько им открытий чудных готовит завтрашний вечер, — ехидно пропела Эль. — Я приду, Владичек, конечно, приду. Форма одежды?

— Вечерний наряд, у нас торжественный прием.

— То самое платье? — Эль усмехнулась: платье было шикарное, оно так и висело нетронутым в чехле с момента покупки. Ну, а к нему изумительно подходил тот бирюзовый комплект белья. И Влад об этом явно помнил. Иначе не загорелись бы у него глаза от этого вопроса.

— То самое, — согласился он. — Станешь королевой вечера.

Эль рассмеялась.

Никому не было дела до двух подростков, вернее, почти уже совершеннолетних парня и девушки, сидящих за столиком кафе, держась за руки, они ведь ничем не нарушали общественный порядок, даже не целовались прилюдно, как некоторые невоспитанные особы. Когда стемнело, позвонил Сергей, приехал, чтобы развезти по домам влюбленную парочку.

— Завтра Сергей привезет тебя. До встречи?

— До встречи, мой рыцарь, — Эль тронула его щеку губами и выпорхнула из машины.

— А теперь поговорим, — Влад пересел вперед и даже с некоторой угрозой развернулся к Сергею. — У вас с Анастасией Степановной все серьезно, или как?

— Серьезно, — кивнул Сергей. — Она чудесная женщина.

— Я могу рассчитывать, что у моей невесты появится умный, надежный и понимающий отчим?

— Конечно, Владислав, — Сергей закивал. — Думаю, мы с Сашей найдем общий язык.

— До ее восемнадцатилетия. Не хочу, чтобы пошли разговоры, порочащие честь одного из доверенных лиц моего отца.

— То есть, жениться в ближайший месяц? — уточнил Сергей.

— Я бы сказал — вчера, но ЗАГСы уже закрылись.

— Без проблем. Во вторник поженимся.

— Финансово помочь надо?

Сергей помотал головой.

— Не, Леонид Братиславович хорошо платит.

— Отлично. Поехали.

Влад был доволен, хотя лучше было бы все-таки, оформи Сергей свои отношения с Анастасией чуть пораньше. Потому что все равно будут разговоры о том, что он примазался к хозяйской семье. Или не будет? Мол, невеста — не жена, все еще вилами по воде писано? Да-а, подкидывает же «взрослая» жизнь вопросы! Да если и примазался… Хороший телохранитель практически член семьи. Но женить их надо пораньше все равно. А раз так… Дома Влад утащил родителей, не дав им раскрыть и рта, в кабинет отца.

— Папа, мама, Сергей женится. Во вторник. На Сашиной маме. Скромное, тихое торжество. Мамулечка, — это он у Сашки-Эль подцепил, мама так забавно округляет глаза, слыша такое обращение, — я тебя прошу, как друга, помоги, а?

— А Анастасия уже согласилась? — уточнила Ольга.

— Думаю, согласится, Сергей говорил уверенно.

— Хорошо. Я ей позвоню завтра. А Саша придет на праздник?

— Придет. М-м-м… я хотел дождаться ее совершеннолетия, но, кажется, будет лучше, если назову ее своей невестой завтра…

Он мысленно прикрылся воображаемой каской. И: три… два… один…

— Что-о-о-о? — Ольга схватилась за сердце. — Невеста? В таком возрасте? Саша беременна?

— Ма-ам? Ты с ума сошла? Конечно, нет!

— Тогда почему? А как же твой Оксфорд? А ее карьера?

— Все будет, мама. Просто я люблю ее и хотел бы, чтобы она стала моей женой.

Ольга немного подышала и слегка успокоилась.

— Но никаких детей лет до тридцати!

— Обещать не могу и не буду, — Влад покачал головой, — но что не в восемнадцать — это точно. И, мам, предвосхищая твои вопросы: Саша все еще девственница. Мы не перейдем черту до официального брака. Это ее условие, я согласен.

— Ладно… Хорошо. Я согласна, — вздохнула Ольга.

— Спасибо, мама, — просиял парень.

Отец, за все время не сказавший ни слова, хмыкнул:

— Ты, в самом деле, ее любишь? Или это такая очередная… как там ее? Маша? Даша?

— Нет, не очередная, — убежденно заявил Влад.

— Что ты планируешь дарить ей на совершеннолетие?

Вопрос был неожиданным, Влад рассчитывал, что у него получится провернуть поездку в лондонский дом почти тайно, и не хотел бы говорить о ней родителям.

— Я… Не хочу рассказывать заранее. Кое-что хорошее, что нам обоим понравится.

Кого он хотел провести? Отца, которому все его уловки — как прозрачное стекло? Три раза ха-ха!

— А у Саши для этого «хорошего» загран есть? — вкрадчиво поинтересовался Леонид.

— Сделаю, еще месяц есть. Папа!

— Да, слава богу, я уж восемнадцать лет папа, — проворчал тот.

— Завтра скажу ей. Может, она и не хочет в Англию.

— Уж будь любезен. Сюрпризы такого рода хороши, когда вы уже пару лет в браке и друг друга знаете, как облупленных. Так что тебе придется сперва интересоваться ее мнением и желаниями, сын.

Влад вздохнул и пошел звонить Саше.

— Эль… Я тут над подарком думал на твое восемнадцатилетие…

— Один уже сделал, — после небольшой паузы произнесли на том конце связи.

— Правда? А какой?

— Назвал меня по имени, Владичек. Это… оказывается, я по нему уже успела соскучиться.

— Хочешь, я так тебя звать и буду? — Влад уселся в кресло.

— Когда мы одни, да. Все-таки, в этом мире менять имена с обычных на «фантазийные» не принято, ведь так?

— Можно взять псевдоним, ты же музыкант.

— Я думала об этом. Но потом решила, что имя ничуть не хуже. А Эльтарн я хочу остаться для самой себя. И для тебя, если ты не против.

— Я только за, правда. Так вот, о подарке… Как насчет слетать в Англию?

Снова пауза. И после:

— В Англию? Слетать? Н-на… самолете?

Самолеты ей показал сам Влад, когда Эль заинтересовали странные следы в небе. Специально выбрал выходной и повез в аэропорт, показать этих гигантских рукотворных драконов. Девушка пришла в неописуемую смесь восторга и опасения. И как он мог забыть о такой мелочи, как то, что ей может быть попросту страшно? Но Эль добавила:

— Владичек, а что для этого нужно?

— Заграничный паспорт, в первую очередь. Сделаем.