Паря над лесом, я быстро нашёл ту полянку, где не так давно оставил Виктора, стрелка из Пика Восхода. Как и ожидалось, поляна была пуста. Убрав крылья метрах в трёх над землёй, я грузно приземлился и осмотрелся.

С первого взгляда поляна была самой обычной. Но то в одном месте трава утоптана, то в другом ветки сломаны. Тут кто-то был, причём, не так давно.

Подумав, я решил - какой смысл сейчас куда-то лететь? Крыльев надолго не хватит, да и куда мне идти? Идей пока совершенно никаких, так что я просто сел под одним деревом и стал ждать.

Откинув голову, я прикрыл глаза, давая себе долгожданный отдых. Уже почти ночь, а я с самого утра был в пути, останавливаясь лишь для того, чтобы дать коню отдых. Мысли еле ползали в голове, уже возникали совершенно бредовые образы - признак того, что я стал засыпать. Так, сидя под деревом, я и уснул.

***

Проснулся я внезапно, как от удара током. Вокруг слышались десятки тихих осторожных шагов, едва уловимое перешептывание и отчётливо кричало чувство опасности. Вопль был такой силы, что я мгновенно вскочил на ноги, не глядя взмахивая мечом.

Разлепив сонные глаза, я увидел упавшего на траву демона в доспехах солдат Шригграрда. Он не погиб, но от жуткой раны на груди не мог продолжить бой. Тут же его окутала едва светящаяся плёнка, и рана от моего клинка затянулась, а жизни демона поползли вверх.

Так дело не пойдёт!

Взяв во вторую руку арбалет, я отыскал взглядом мага и точным выстрелом разнёс ему голову. Но тут же получил ответ из десятков стрел и заклинаний. Лучники и маги били, не переставая, от чего земля вокруг меня выгорела и покрылась травой из стрел и болтов.

От доспеха отскакивали все атаки, но от сил удара я не мог пошевелиться, упершись спиной в дерево. Каким-то образом я смог переключить арбалет на взрывной болт и, резко упав на колени, выстрелил в землю перед собой.

Взрыв был такой силы, что земля фонтаном разлетелась в стороны, заставив отшатнуться окружавших меня демонов и сбиться с атаки стрелков и магов.

В этот момент я оттолкнулся ногами от дерева, бросив своё тело в самую гущу врагов. Это не героизм, просто таким образом я обезопасил себя от атак стрелков. По своим бить точно не будут.

Сминая ударами рук доспехи демонов, я хватал врагов и, используя как щит, наступал на стрелков. По доспехам не переставая стучали мечи, нанося небольшое количество урона. Жизни дрожали на верхней позиции, моя регенерация уверенно справлялась с большей частью атак.

Враги вокруг не заканчивались. Разрубишь одного демона, так на его место встанет двое, и всё сопровождается дождём из стрел и болтов. Я не брезговал самыми разными ударами, атакуя как остриём меча, так и локтём, ногой или даже головой. Моей силы хватало для того, чтобы как минимум оглушить врага.

Прорвав строй мечников и пикинёров, я рванул на стрелков. Они, сволочи, расположились как угодно, но даже двух стрелков рядом не было! Кто бил с деревьев, кто из леса, и каждого надо догнать и прикончить. Если бы не арбалет, меня бы просто-напросто расстреляли.

- Да сколько же вас! - Ругался я, медленно отступая.

Враги наступали со всех сторон. Поляна была окружена не одним десятком солдат, видимо, до этого сидевших в засаде. Сама поляна превратилась в раскалённую сковороду! Вражеские маги не жалели энергии на атаки, главный эффект которых не урон, а отвлечение. Отвлекаясь на залп огненных шаров, я пропускаю слитный удар пиками от демонов.

В первые десять минут сражения я понял главную и очень грустную вещь - солдаты идеально слажены. Маги очень редко задевали своих бойцов, а лучники, полностью окружившие поляну и стрелявшие со всех сторон, попадали либо в меня, либо никуда.

В один момент наступление врагов схлынуло. На место сражённых солдат никто не встал, лучники перестали тратить стрелы, а маги не "поддавали жарку". Я стоял посреди поляны, окружённый сплошным ковром из мёртвых демонов. Но в лесу, сомкнув щиты, стояло ещё больше демонов. Непонятно только, почему они перестали атаковать. Мои жизни уменьшились до половины, запаса сил почти не осталось - атакуй!

С одной стороны строй солдат внезапно расступился, и вперёд вышли два маленьких крылатых беса, тянувшие в разные стороны цепи. А этими цепями были скованны два человека, один совсем молодой, а второй чуть старше, но тоже ещё в достаточно юном возрасте. Оба они взглянули на меня, от чего сердце перестало биться, а зубы заскрипели в бессильной злобе.

Демоны вывели моего брата, Диму, и Виктора. Оба они были в каких-то обмотках и кандалах, избитые и истощённые, но взглядом пронзали каждого демона, в том числе и меня - лица-то моего не видно.

За их спинами стояли несколько демонов, прислонивших к спинам пленников пики. Одно мгновение - и всё, ради чего я боролся, исчезнет. Нет, так нельзя...

- Сложи оружие! - Один из демонов в командирской броне вышел вперёд. - Мы не причиним вреда пленникам, если ты сдашься!

- Как я могу верить тебе? - Единственный вопрос, на который меня хватило.

- Будут живы они - будешь покорен ты. - Абсолютно честно ответил демон, ухмыляющийся надменно и презрительно.

- Чёрт с вами! - Выругался я, убирая меч и арбалет.

- Сними шлем, а оружие положи сюда, - два демона вынесли вперёд два массивных ящика с выемками как раз для меча и арбалета. Кроме меня никто не может взять оружие, но есть хитрости. Сволочи!

Шагнув вперёд, я усмехнулся, увидев отпрянувших демонов, взял оружие и положил в ящики. Демоны тут же заперли их и быстро унесли. Всё, я безоружен.

Как одержать победу над слишком сильным противником? Найди тех, кто ему дорог.

Я снял шлем.

Стыдливо глядя в глаза потрясённому брату, я отдал шлем другим демонам, подставившим мешок, и покорно позволил сковать мне руки и ноги. Демоны боязливо смотрели на меня, ожидая чего угодно кроме хорошего, и лишь их командир наслаждался своей блистательной победой. Хотя нет, её блеск залит кровью нескольких десятков убитых солдат.

- Неужели такой жалкий человек бросил вызов Лорду? - Насмехался демон, подойдя ко мне. - Какая-то жалкая собака!

И он, замахнувшись, ударил меня в лоб.

***

Сковав десятком цепей, меня тащили через лес, даже не подозревая, что я в сознании. Вырубить одним ударом того, у кого в одной только силе единиц больше, чем у любого из демонов солдат во всех параметрах вместе взятых? Смешно.

Но я не подавал виду. Стоит только показать, что ты пришёл в себя, как кто-то очень добрый обязательно ещё раз тюкнет по голове. А так я просто терплю неприятные ощущения и краем слежу за братом и Витей, которых вели рядом со мной. То и дело я ловил на себе взгляд брата, от чего приходилось терпеть боль в сжимавшемся сердце.

Меня дотащили до замка, где, приведя в чувство ведром с холодной водой, заставили снять всю броню. Это было выше моих сил, но, смотря на нацеленные на пленников пики, разоружился окончательно. Всё, теперь я уязвимый человек, не способный справиться и с одним солдатом.

- Бросить этих крыс в камеру. - Приказал командир. - Лорд будет очень доволен!

Вновь надев на меня кандалы, демоны повели нас троих в полуразрушенный донжон. Там нас спустили в подвал и, заведя в тесную комнатушку два на два метра, заперли массивную железную дверь.

Как только это произошло, Дима с Витей подхватили меня за плечи и усадили удобно. Сам я не мог ничего сделать, тяжёлые цепи сковывали тело. Да и два тяжёлых железных шара, прикованных к ногам, подвижности не прибавляли.

- Простите меня, - хрипя, сказал я.

- Брат, ты чего! - Чуть ли не рыдая сказал Дима. - Ты сделал очень много! Только мой брат мог меньше, чем за месяц всех демонов на уши поставить и здорово навалять им!

- Действительно, - кивнул Витя, - когда Дима рассказал, что ты устроил в самом центре этих нехристей, я сначала не поверил. Но сегодня, после всего произошедшего, я готов поверить во что угодно!