- Если вы сможете помочь мне организовать отступление всех людей к горам, где их уже доведут до Пика Восхода, большего не потребуется, - произнёс я, - Шриггрард не получит энергию, а люди вооружатся и примут бой.

- Вряд ли аристократы согласятся предоставить людям столько возможностей. Вдруг вы решите подавить нас? - засомневалась, скорее, не сама демоница, а голубая кровь в ней.

- Всё, что хотят люди - вновь увидеть солнце. - Ответил я. - Если мы победим Шригграрда, то сразу вернёмся домой. Нужно только добыть телепорт.

- С этим тебе нужно поторопиться, Шриггрард собирает все телепорты в столице, чтобы использовать их силу для переброски армии под стены Пика Восхода, только там разведчики смогли установить маяки. - Ответил демоница.

- Тогда мне нужна информацию о любом телепорте, который ещё не на Мерейре, - сказал я. - Пойми, не будет телепорта, не будет победы. Людям просто не за что будет сражаться, это ведь не наша война.

- А как же жизнь? - Удивилась собеседница. Я тяжело вздохнул.

- А зачем жизнь, если над головой серая муть, а у власти демоны, и тебе только рабство и остаётся? - Демоница, кажется, не понимала. - Люди, тем более те, которых вы похищали, слишком любят свободу. Они готовы все умереть, но только за семью, дом, возможность вернуться домой хотя бы части из них. А без телепорта не будет ничего.

- Хорошо, - кивнула демоница, - ты ведь едешь в Балагу? Так вот, там как раз есть артефакт, сейчас Шриггрард стягивает сильные отряды для сопровождения повозки. Время у тебя есть, думаю, с имеющимся гарнизоном ты справишься. Да и артефакт не такой громоздкий, сможешь сам увезти.

- Спасибо, - поблагодарил я, - и... ты не знаешь, где может быть мой брат? Твои люди должны были его сопроводить до берега, но я погиб и не смог его забрать.

Демоница лишь развела руками, извинительно посмотрев на меня. Ну что же, пусть так оно и будет.

Я уже собрался уходить, как демоница меня остановила. Встав с кровати, она подошла ко мне, приобняла за плечи и, томным голосом, сказал на ухо:

- Думаю, мы с тобой вряд ли встретимся ещё. - Она слегка укусила меня за ухо. - Так почему бы не попрощаться так, как следует?

- Я ведь человек, а ты аристократка, - хмыкнул я, чувствуя предательскую тесноту в штанах, - не думаешь, что это для тебя недостойно?

- Ты не человек, а наследник великого Полководца, - ответила демоница, целуя в шею, - иди ко мне.

***

Через полтора часа я на полном скаку понёсся к Балаге. Не знаю, как повлияла на мою карму эта близость с демоницей, но я об этом нисколько не жалел. Скажем так, я напоследок отдал частицу любви, пусть и плотской, кому-то, кто искренне хочет мне помочь.

Воин в уникальных доспехах возвращается в тот город, бандиты которого навсегда запомнили кровавую резню, но на этот раз вместо ужасного кровопролития будет битва, часть священной войны. И цель её не уничтожение врага, а спасение союзника.

Глава 9

И вот она - Балага. Всё такая же шумная и многолюдная. Всё также десятки и сотни торговцев въезжают в город и покидают его. Словно и не уезжал, всё точно так же и осталось. Хотя нет, вру - вдоль дорог, у ворот, да и в самой Балаге очень чётко выделаются здоровенные демоны в жутких шипастых доспехах, с оружием нечеловеческих размеров в руках. Они периодически выхватывали из толпы демонов, жёстко их досматривали и иногда отпускали.

Больше всего внимания уделяли воинам. Любой демон в броне или при оружии подлежал жёсткому досмотру. Именно по этой причине, хотя были и ещё некоторые, я не въехал в город. Конечно, досмотреть меня не удастся, я просто не позволю. Да даже если и позволю - я враг Шригграрда, и соответствующий приказ наверняка уже получен его воинами.

Не приближаясь к городу, я сделал большой круг, пока не нашёл дорогу, ведущую к замку. Когда-то там ошивалась местная криминальная верхушка, но после того, что я там устроил, хозяева поменялись.

Дорога была разбита, и, судя по валявшимся повсюду камешкам, совсем недавно. Я бы предположил, что это проехала тяжёлая гусеничная техника, но если серьёзно, то очевидно, что по дороге не так давно прошлась большая колонна из всадников с подкованными лошадьми и пехоты.

Я оказался прав. Едва заметив башни замка над деревьями, как дорогу передо мной перегородил пост. Два маленьких бревенчатых домика и два длинных бревна поперёк - шлагбаумы. Пост охранял "смешной" гарнизон из десяти солдат в характерных Шриггрардовских доспехах.

Завидев издали всадника, они оживились, пара арбалетчиков зарядила свои самострелы, а один из демонов, закинув на плечо здоровенную секиру, вышел вперёд. Видимо, они не собирались просто отправить меня назад. И точно, подъезжая, я заметил плохо затёртые следы крови на разбитой дороге.

- Стой! - Крикнул демон. - Кто таков?

- Путешественник. - Ответил я. Забавно, меня никто ещё не опознал, как человека. Видать, привыкли видеть людей в колодках, а не в уникальной броне. - Почему дорога перегорожена?

- Кого попало на военную базу пускать запрещено. - Ответил демон, показательно перекидывая секиру в другую руку. Бесполезно, солдат семидесятого уровня меня не испугает. - И ещё велено всех, кто подойдёт, тщательно досматривать. Так что выворачивая карманы и снимая доспехи.

- А то что? - Провоцируя, спросил я.

После этих слов демоны с громким звоном обнажили мечи. Сразу видно - не настоящие воины. Ни один уважающий себя солдат не будет использовать ножны, издающие при попытке достать оружие слишком громкий звук.

Хмыкнув, я соскочил с коня, кстати, очень хорошего, выносливого и послушного, я отошёл чуть в сторону, дабы старательно целившиеся мне в грудь арбалетчики не зацепили зверя, предварительно взяв шлем из сумки, висящей на коне. Но только я попробовал его надеть, как оба арбалетчика выстрелили.

Два тяжёлых болта ударили меня в грудь, со звоном отскочив от неуничтожимой брони. Пошатнувшись от сильного толчка, я хищно оскалился и, быстро надев шлем, взял свой арбалет.

- Ответка. - Выстрел, и болт пробил голову одного из стрелков почти аккуратно. Лёгкая смерть.

Уклоняясь от взмаха секиры, я взялся за меч и, вновь легко уйдя с траектории полёта секиры, разрубил древко оружия и обратным движением погрузил свой клинок в забрало шлема демона.

Демоны бросились на меня, не понимая, что их ждёт. К сожалению, до тех пор, пока поверившие мне люди не окажутся в безопасности, я не имею право рисковать. Каждый удар был гарантированной смертью одного или двух врагов. Спустя всего две минуты я одержал сокрушительную победу. Десять-ноль.

- Всё-таки хороший конь, - хмыкнул я, запрыгнув на благоразумно отошедшего от места боя подальше коня, сохранявшего полное спокойствие даже чувствуя кровь.

Добравшись до замка, я удивился. Не было тех построек для солдат, которые соорудили те, кому я помог. Замок стал ещё более разрушенным, провалы в стенах не были починены, лишь завалены грудой обломков. На месте зданий дымилось пепелище. М-да, видимо, Шриггрард решил разобраться со своими подданными слишком радикально.

У ворот замка стояло полтора десятка солдат и магов, все стены пестрели лучниками, и с десяток деревянных дозорных башен за стенами были дополнительным гарантом безопасности. Даже для меня этот гарнизон - угроза.

Спешившись, я пошёл не к замку, а вглубь леса. Нужно было где-то остановиться, да и коня оставить. А уже дальше думать, что делать.

Минут десять продвижения по чаще - и вот я вышел на небольшую полянку, где и остановился. Расседлав коня, я сложил вещи под большим деревом, прикрыв для неприметности ветками и листвой. Так, всё, в принципе, можно двигаться дальше. Выпив и перекусив на дорогу, я расправил крылья и взлетел.

Удивительно, но новые конечности слушались намного лучше. Впрочем, не зря же мой уровень вырос.